Охота на маску. Разбивая иллюзии

Через десять минут Кагами прогнала Чуни. Видимо, та сделала всю нудную работу, позволив госпоже начать творить. Еще через пять на кухне показался Акено. О том, что я приеду рано утром, он знал, так что не был удивлен. Ну а еще через пятнадцать в помещение влетела Мизуки. То, что они с сестрой воюют за конкретную ванную комнату по утрам, не значит, что проигравший ждет, когда выйдет победитель. Вот и рыжая не стала ждать.

– Синдзи-и-и! – вскинула она руки у входа.

После чего подбежала и плюхнулась мне на колени, мазнув по лицу влажными волосами.

– Ну здравствуй, пушинка, – покряхтел я напоказ.

– Ты что так рано? – спросила она.

– Захотелось поесть супермегавкусной еды, а свободное время у меня только утром, – ответил я.

– Какой у меня непродуманный жених, а не проще было маму на чай пригласить? – удивилась она. – Перед обедом.

– О-о-о… – протянул я.

– Иди сюда, продуманная моя, – произнесла Кагами. – Помогать будешь.

– Ну, ма-а-ам, – заныла рыжая. – Чего там помогать-то?

На что Кагами повернулась и посмотрела на Мизуки. Просто посмотрела. Правда, у нее в руках сковорода была.

– Зря ты так, – заметил я тихо.

– Хей, мам, может, тебе помочь? – слезла с моих колен Мизуки.

– Всем доброе утро, – поздоровалась Шина, заходя на кухню.

– Айда маме поможем, – позвала рыжая, подскочив к ней.

– А? – не врубилась сразу Шина.

– Ты что, не хочешь помочь маме? – удивилась Мизуки, взметнув вверх брови.

Глянув на Кагами, Шина со вздохом позволила утянуть себя к плите.

Сидящий во главе стола Акено положил планшет, на котором что-то читал, и, зевнув, хорошенько потянулся.

– Кстати, – произнес он, чуть наклонившись ко мне, благо сидели мы рядом. – Что там за слухи про твой бой в Штатах? Это правда?

– Вы про… – уточнил я, покосившись на женщин. – Виртуоза?

Кухня у Кояма была немаленькой, так что мы могли себе позволить общаться не шепотом. Правда, голос Акено все-таки понизил. Не хочет беспокоить Кагами? Или боится Мизуки, которая после такой новости может навести кипеш? Не из-за волнения, а просто чтобы увильнуть от работы.

– Да, про него, – подтвердил Акено. – Это правда или всего лишь слух?

– Правда, – пожал я плечами.

– Хо-о-о… – выдохнул он, выпрямившись. – Силен, малыш. Даже жалко, что в мире нет рангов для Патриархов. Но все-таки советую подумать, как подтвердить свой уровень силы более официально. Слухи – не то.

– И зачем мне это? – не понял я. – Мне и так неплохо живется. Уважение? Репутация? Так у Аматэру этого в достатке.

– Да, – улыбнулся он хитро. – В достатке. Но только в Японии. Я даже молчу про налоговые льготы для Виртуозов – тут тебе бюрократия не позволит их получить – но есть же еще и отношения с зарубежными аристократами. Если ты не собираешься тихонько сидеть всю жизнь в этой стране, то титул Патриарха, равного Виртуозу, тебе несомненно пригодится.

А ведь прав он. Я не раз убеждался в том, что Аматэру – это величина только здесь, а в других странах мы просто очень древний род. И, раз уж зашел об этом разговор, я очень даже не прочь получить мировое признание своей силы. Раньше мне приходилось скрываться, а сейчас… А сейчас уже нечего скрывать. Пора добавить своему имени еще немного известности.

– Вы правы, Акено-сан, – кивнул я, как бы благодаря за совет. – Обязательно подумаю над этим вопросом.

Просидел я у Кояма, на самом деле, недолго, а провожала меня Мизуки. Раньше, до нашей помолвки, это могла быть любая из женщин Кояма, все зависело от того, кто дома, ситуации, настроения, но с той минуты, как было объявлено, что рыжая станет моей женой, провожала меня только она.

– Мизуки, – повернулся я к ней возле калитки, – у меня к тебе очень важный вопрос.

– Задавай свой вопрос, – ответила она немного удивленно.

– Помнишь, ты как-то раз выдала мне забавную фразу, что-то типа того, что на нашем уровне важна не реальность, а наши желания?

– Конечно, помню! – заулыбалась она. – Крутая же фраза! – и тут же засмущалась. – Правда, опасная. Я как-то папку хотела поддержать таким образом и в итоге опростоволосилась.

– Вот как… – задумался я. – И при каких обстоятельствах ты ее произнесла?

– Да так… – замялась она. – Он тогда смотрел футбол, и его любимая команда проигрывала. Вот я и…

– Я так понимаю, они все-таки проиграли, – усмехнулся я.

– С позорным счетом, – кивнула она. – Папан на меня тогда та-а-ак посмотрел… – произнесла рыжая, покачав головой.

Что ж, вряд ли Акено после такого повторил кому-то эту фразу.

– А еще кому-нибудь говорила? – спросил я.

– Это твой важный вопрос? – склонила она голову набок.

Правда, вид при этом имела довольно серьезный.

– Да, – ответил я. – Очень важный.

Зная Мизуки, уверен, она не станет уточнять, почему так и что происходит. В серьезных ситуациях она ведет себя крайне тактично. С близкими людьми.

– Хм, – задумалась она. Секунд на десять задумалась. После чего вскинулась и воскликнула: – Норико! Точно, Норико. На турнире Дакисюро. Я тогда побежала ставку делать, может, помнишь, а она за мной увязалась.