Охота на маску. Разбивая иллюзии

– Но ведь русских в любом случае надо выгнать из нашего региона, – заметил я осторожно. – У нас с ними, конечно, нормальные отношения, но не до такой же степени.

– А вот это, – приподнял он уголок губ, – позволь решать императору страны, в которой ты живешь, Синдзи-кун, – улыбнулся он, покачав головой. – Послушай совета опытного человека – не спеши. Особенно с местью. Пусть не сейчас, но Филиппины заплатят за свой поступок. Отступи, подготовь почву, воспитай детей, и если не они, то уж твои внуки отомстят им по полной. У Аматэру тысячелетия впереди, зачем торопиться и рисковать? Особенно сейчас. Русские – не проблема для нашей страны, если бы не твоя просьба, Нарухито и не стал бы никого посылать на Филиппины. Я тебе больше скажу, нам выгодно, чтобы они застряли в нашем регионе, бодаясь со Штатами и Китаем. Ну и время от времени прося у нас помощи. По-настоящему укрепиться они здесь в любом случае не смогут, – пожал он под конец плечами.

– Но… – изобразил я растерянность. – Но вы ведь можете помочь мне. Ничего страшного не произойдет, если русские уйдут.

– М-да… Синдзи-кун, прошу, не лезь в большую политику, – произнес он таким тоном, словно действительно просил. – Для тебя поясню – если они просто уйдут, то ничего страшного, а вот если мы им поможем уйти, это уже проблема. Сейчас я стремлюсь к заключению союза с Российской империей, мне не нужны подобные… мелкие неприятности. Я уж не говорю о твоем желании. Вот уж что для нашей страны невыгодно, так это хаос под боком. Мне и Малайзии хватило. Нет, я доволен состоянием их страны, но хотелось бы довести их до подобного постепенно, а не вдруг и сразу.

– Понятно, – отвел я взгляд. – Благодарю вас за пояснения, ваше величество. Будьте уверены, в будущем я их учту. Всего хорошего.

– И тебе, Синдзи-кун, – ответил он.

Зашедший в оранжерею Нарухито подошел к отцу.

– Видел сейчас Аматэру, – произнес он, садясь на свободный стул. – Похоже, ты ему отказал.

– А ты знаешь, о чем он пришел просить? – хмыкнул император.

– Да тут и дурак догадается, – пожал Нарухито плечами. – Почему отказал?

– Хочу, чтобы он понял, каково это, потерять поддержку нашего рода, – ответил император.

– Брось, – нахмурился Нарухито. – Род как раз на его стороне.

– Это ты брось, – нахмурился в ответ император. – Род еще и сам не знает, на чьей он стороне. Только ты однозначно поддерживаешь Аматэру. Впрочем, я не против, разрывать с ними отношения я не намерен.

– Пакостить ему это тебе не мешает, – хмыкнул Нарухито.

– Во-первых, да, не мешает, – ответил император строго. – Я тоже человек, и этот малец меня раздражает. А во-вторых, меня раздражает только он, против Аматэру в целом я ничего не имею. Ах, ну да, как я мог забыть, есть еще и в-третьих. Пульт от спутников Древних мы получить обязаны! Надеюсь, ты этого не забыл.

– Древних… – произнес Нарухито медленно. – Нет, не забыл. Такое вообще сложно забыть.

– Ну вот и не мешай мне работать, – раздраженно махнул рукой император. – Иди лучше делами займись. Или я сам их тебе найду.

– Ну что? – встретила меня на пороге дома Атарашики. – Как прошло?

Норико сейчас старается меньше ходить, так что первым делом надо навестить ее, а Мизуки рыжим вихрем уже поприветствовала меня у ворот, после чего убежала по своим рыжим делам.

– Замечательно, – улыбнулся я. – Даже лучше, чем думал.

– Эх, – покачала она головой. – Вот уж не думала, что доживу до того момента, когда стану радоваться ссоре с императором.

– Иронично, согласен, – произнес я, чуть приобнимая женщину. – Привет.

– С возвращением, – проворчала она довольным тоном. – Что теперь? Переходим ко второй фазе?

– Именно, – ответил я. – Предварительная подготовка завершена, так что пора собирать войска.

Глава 8

На следующий день после свадьбы Синдзи и Мизуки Норико с предвкушением направилась к мужу. Предвкушение она испытывала по отношению к Мизуки, желая побыстрее ввести ее в дела рода, а если точнее, ей очень хотелось рассказать рыжей пару секретов и посмотреть на ее выражение лица. Ну а к мужу она шла, потому что даже Мизуки он может не захотеть что-то рассказать. Сильно вряд ли, но в таких вопросах лучше перебдеть и удостовериться, получив разрешение главы рода. Но увы, в тот день не получилось – Мизуки конкретно так оккупировала внимание Синдзи, из-за чего до обеда поговорить с этими двумя, особенно с кем-то в отдельности, оказалось проблематично. Нет, будь повод более серьезным – а Норико вполне себе осознавала, что, в общем-то, хочет банально повеселиться – то она отозвала бы Синдзи поговорить, но раз уж такое дело… Пусть. Норико решила считать, что этот день принадлежит второй жене. Будучи первой, она может позволить себе великодушие. Хотя, конечно, немного обидно, что на нее не обращают внимания.