Охота на маску. Разбивая иллюзии

– Не знаю, ваше величество, – покачал я головой. – Шансы есть. Во всяком случае, я смогу подобрать доводы, но сами понимаете, захват новых земель – непростое дело. Ваша армия тому доказательство. Возможно, англичане не станут вновь рисковать. Но опять же – вам-то что? Малайзии в любом случае не придется ничего делать. А значит, ничего и не потеряете.

– Бездействие… – начал он, но, прикрыв на секунду глаза, не договорил. – Недополученная прибыль – тоже потери. Возможно, ты сумеешь с ними договориться, начнешь где-то там войну, проиграешь, англичане вернутся. А Малайзия не вернет то, что ей принадлежит.

– Ваше величество… – начал я.

– Да, да, я понимаю, что англичане ослабнут и мы сможем попытаться отвоевать захваченное, – прервал он меня. – Но именно что попытаться. Моя страна сейчас тоже не в лучшем состоянии, а за английскими кланами еще и их король стоит. Вмешается или нет – непонятно, но скорее всего – да. Если мы не сможем захватить территории одним быстрым наскоком. Если война затянется, ему придется вмешаться.

– Ваше величество, – вздохнул я, – не воспринимайте мои слова как упрек или тем более угрозу, но хитрожопость наказывается жизнью. Будьте прямолинейны, стабильны и честны. Это сильно поможет вашему роду в будущем. А хитрить можно начать через пару тысяч лет. Я сделал вам предложение, и вы можете либо согласиться, либо отказаться. Не надо мне рассказывать о недополученной прибыли. Когда я приду к англичанам, мне придется поставить на кон свое слово, и если вы… уже после нашего соглашения… начнете юлить… Минимум, что после этого случится, это уничтожение вашего рода. Максимум, вашей страны.

– Ничего себе не угроза, – усмехнулся Юсуф. – Откуда столько наглости, Аматэру?

– Одни боги знают, ваше величество, – ответил я и, разведя руками, добавил: – Такие вот мы.

Следующие четырнадцать секунд в комнате царила тишина. Я допивал кофе, а Петра просто смотрел на меня и жевал губы.

– Мне нужно время, – заговорил он. – Немного. Завтра дам ответ.

– Как скажете, ваше величество, – кивнул я. – Один день – и правда немного.

– В таком случае – оставь меня, – произнес он спокойно. – Времени чуть, а обдумать надо многое.

– До завтра, ваше величество, – поднялся я. – Уверен, любое ваше решение будет верным.

И надеюсь, мне не придется его из тебя выбивать.

По итогам войны английские кланы Гонт, Аркур, Грейсток и Квинси захватили половину Западной Малайзии. Северную ее часть. Под их контролем оказались округа – ну или как в Малайзии принято говорить, султанаты – Перак, Келантан, Тренгану и половина Паханга. Для постороннего человека эти названия ничего не говорят, но это весьма значительная часть Западной Малайзии. И дело даже не в территории. Не в территории как таковой. У страны отобрали одно из крупнейших в мире месторождений олова. Железо, золото, оно там тоже есть, хорошо налаженное производство сельхозпродукции. Много чего малайцы потеряли. Восточная Малайзия, если вынести за скобки нефтяные поля, не такая уж и большая потеря по сравнению с этим.

А что получили английские кланы? Геморрой. Огромного размера геморрой. Да, захваченные территории, да еще и с природными ресурсами, это круто, но вот условия, в которых они оказались… не внушали оптимизма. Если бы они смогли захватить и удержать контроль над малайской частью Малаккского пролива, будущее у них было бы более радужным, а так…

Встреча с представителем кланов, обосновавшихся в Малайзии, была назначена сразу после того, как Петра дал положительный ответ на мое предложение. Конечно же он пытался юлить и проталкивать свои уточнения в договор, но ему договор был гораздо нужнее, чем мне. Во всяком случае, я всеми силами пытался показать, что это так. И технически все так и есть. Я-то просто пойду искать партнера в другое место, а вот он точно в ближайшие годы не вернет территорию. В итоге мы пришли к общему знаменателю, и если для него тема закрыта, то мне еще с английскими кланами общаться, точнее, с их представителем. Что интересно, встреча была назначена на третий день после моего звонка, а это довольно быстро. Так англичане еще и не стали показывать свое высокомерие и обещали выслать человека прямо ко мне, а значит, не придется ехать на нейтральную территорию к черту на кулички. Ну или где они там могли назначить место встречи. Нет, для меня все было предельно просто. Даже любопытно, чего они такие благожелательные?

Оливер Гонт – аж целый глава дипломатического кабинета рода Гонт, а это сопоставимо с главой МИДа, если что, прибыл четко по расписанию. Более того, у ворот моего дома он вышел из машины за десять минут до назначенного времени, а в гостиную, где я его ждал, вошел за минуту. Мне очень хотелось упомянуть английскую пунктуальность, но я сдержался. Все-таки это не от нации зависит, а от человека.

– Добрый день, господин Гонт, – поднял я руку в приветствии. – Проходите, садитесь.

– Приветствую, милорд, – слегка поклонился он и только потом направился в мою сторону, к свободному креслу.