Охота на маску. Разбивая иллюзии

Сидел я в гостиной, в одной из многих в этом доме, но это помещение характерно тем, что выполнено в европейском стиле. Даже не так, выделяется гостиная все же не этим, а бильярдными столами и баром. Я же обосновался в единственном здесь месте с креслами, обычным столиком и диваном.

– Алкоголь, я так понимаю, вам можно не предлагать? – улыбнулся я, когда Гонт сел напротив меня.

– Не на работе, милорд, – улыбнулся он в ответ.

– Чай, кофе?

– Если только попозже, – ответил он.

– Как скажете, – кивнул я. – В таком случае перейдем к делу. А дело у нас довольно серьезное.

– У нас? – уточнил он.

– У меня к вам, – пожал я плечами. – Но серьезным оно будет все-таки для вас. Я-то найду с кем еще об этом поговорить, а вот вы уже нет.

– Внимательно вас слушаю, – слегка кивнул он, не спуская с меня глаз.

– Для начала позвольте узнать, как вы оцениваете ситуацию со своими родовыми землями в Малайзии? – спросил я.

– Довольно сложный актив, но мы преодолеем трудности, – ответил он.

– А когда? – чуть склонил я голову набок.

– Мм… – промычал он еле слышно. – Странные у вас вопросы. Думаю, в ближайшие годы все устаканится.

– Господин Гонт, – произнес я задумчиво, – давайте будем откровенны. В пределах разумного, конечно. Скажите, а лично вы в полной мере разбираетесь в проблемах ваших малайских земель? Прошу прощения, если мой вопрос покажется вам грубым.

– Ничего, все нормально, – кивнул он. – Да, я очень хорошо разбираюсь во всем, что связано с нашими новыми родовыми землями.

– Тогда ответьте мне – какова вероятность того, что ваш король не станет вмешиваться, если у вас попробуют забрать земли? – задал я очередной вопрос.

– Нулевая, милорд, – ответил он без раздумья. – Его величество в любом случае будет обязан отреагировать.

Хорошее уточнение. Откровенное. Настолько, насколько позволяют отношения между нашими родами.

– В таком случае, позвольте мне озвучить свое виденье ситуации, – начал я. – Уверен, в деталях оно не соответствует вашему, но в целом должно быть похожим. Начну я, пожалуй, с самого начала. Поправьте, но, скорее всего, его величество Георг сказал вам примерно следующее: я вмешаюсь в любом случае, но вы уж там постарайтесь захватить выход в Малаккский пролив. Так?

– «Сделаем как японцы, – явно процитировал Гонт. – Просидите там год, отдадите мне часть территорий, и, если что, я буду иметь полное право прийти вам на помощь».

– То есть… – даже не поверил я в первое мгновенье. – Он вам даже ничего не обещал?

– Он будет обязан отреагировать, иначе с ним… с его родом, – поправился Гонт. – Больше никто и никогда не будет иметь дел.

Хотелось сказать, что они наивные, но на деле их просто обвели вокруг пальца и теперь им приходится держать лицо.

– Забавно, – потер пальцем висок. – Я еще не успел перейти к своему виденью ситуации, а уже споткнулся… Но так даже проще. Что ж, продолжим. Изначально, судя по всему, ваш план подразумевал блицкриг, но невезение началось почти сразу. Например, вы так и не сумели уничтожить королевский род. Да и с геноцидом простой аристократии получился провал. Кто ж знал, что малайцы договорятся со своим врагом и спрячут у него женщин и детей? А потом японские кланы, которые, скорее всего, по плану должны были давить малайцев, почему-то решили помочь им. Но тут, как по мне, не в невезении дело, обычный недочет.

– И в чем же? – вклинился Гонт. – Японцы и малайцы ненавидят друг друга, невозможно было предсказать их объединение. Особенно с кланами, которые вчера их убивали.

– Два нюанса, – показал я ему пальцами букву «V». – Во-первых – мы старые враги. Привычные. А вы предатели, ударившие в спину, что во все времена вызывало очень много гнева. И во-вторых – мы ближе. Им просто некому было помочь, кроме нас. Сукотай, ближайший возможный союзник, в это время воевал с Индией. Так что малайцам просто не оставалось ничего другого, кроме как закрыть глаза на давнюю вражду.

– Это малайцы, – слегка скривился Гонт. – А вы? Японцы ведь отвечают им взаимностью.

– Не совсем так, – качнул я головой. – Малайзию не любит императорский род, а японцам на них глубоко наплевать. Они для нас были обычным источником родовых земель.

– И все-таки я не согласен, – вздохнул Гонт. – Это чистая неудача. Никто не мог предсказать, что Аматэру сумеют объединить две враждующие страны. Без вашего рода у нас все получилось бы.

– Господин Гонт, – изобразил я тяжелый вздох, – вы в любом случае проиграли бы. Япония не так чтобы сильно помогла Малайзии.

– Не сильно, но этого хватило, – заметил он.

Три секунды я прикидывал, как на это ответить, но решил просто продолжить.