Охота на обаятельного дознавателя

— Идиот, но не безнадежный. Я не хочу выступать семейным доктором и учить других жизни, но, по-моему, большую часть тех поступков он творил оттого, что чувствовал себя в тени…своего отца.

Кьярри помрачнел еще больше.

— Не было никакой тени.

Я только головой покачала:

— Ты сильный, успешный. Жесткий.

— Это приходит с возрастом. В его возрасте я таким тоже не был…

— Это не так просто объяснить подростку, — развела руками, — ему казалось, что ты везде первый, а он где-то в хвосте. Бедный, несчастный, обделенный.

— И чем это он был обделен?

— Вниманием, Честер. Он был обделен вниманием. Ты всегда занят, вот он и барахтался сам по себе.

На это королевский дознаватель ничего не ответил. Только раздраженно к окну отвернулся. Наверное, специально, чтобы не видеть мою глубоко противную ему физиономию.

— То, что он делал — это, по сути, измена. Только из-за уважения к его отцу я не подписал приказ о том, чтобы отправить его в темницу, — устало сказал Даймиан, — Пока не подписал.

Я украдкой посмотрела на Честера. Он все так же стоял спиной к нам, сложив руки на груди и устремив взгляд в серое небо. Плечи напряжены. Он весь, как натянутая струна.

— Эд неплохой. Нет, он, конечно, поступил отвратительно. Я не стану его оправдывать. Могу только сказать, что те, с кем он связался были сильнее, хитрее и умнее. Они ловко манипулировали дурным пацаном. Обработали, его так, что он ничего и не понял. Подсадили игру. Научили, как использовать силу крови. Он — бестолковая жертва чужих игр.

— И что ты предлагаешь? Пожурить его, а потом погладить по головке и дать конфетку, чтобы не расстраивался?

— Конечно нет. Он должен за свои поступки отвечать. Только в темнице смысла нет. Выйдет злым, нервным и все таким же бестолковым. Надо отправить его в закрытую академию. На полный срок, без права досрочного окончания. На отделение особой подготовки. Чтобы там из него всю дурь выбили, все ненужные мысли. И польза, и наказание.

— Я давно хотел его туда отправить. Да все жалел, — вздохнул Кьярри, не оборачиваясь

— Дожалелся, — король Даймиан тяжело опустился в кресло и замолчал. Все остальные тоже не решались нарушить молчание. Мы со Стефаном переглядывались, Честер все так же таращился в окно.

Минута. Две. Пять.

У меня уже начало давить в груди от волнения. Невероятно, но факт — я переживала за судьбу мелкого козленка. Переживала за всю семью Кьярри.

— Пфф, — наконец выдохнул монарх, — Хорошо. Пусть идет в академию. И носа оттуда не высовывает. Малейший проступок — и я отправлю его на каторгу. И никакие твои заслуги его не спасут.

— Спасибо, — едва слышно ответил Честер.

Я тоже облегченно выдохнула и покосилась на дверь. Этот разговор уже порядком меня утомил, хотелось сбежать и заняться чем-нибудь более приятным.

— Раз все разрешилось, могу я быть свободна.

— Да, конечно, эйла Фокс, спасибо за неоценимую помощь в расследовании.

— Всегда готова служить короне, — учтиво поклонилась, попрощалась и вышла из кабинета.

Ну вот и все. Теперь дело завершено полностью, можно выдохнуть.

Я была уверена в этом минуты три. Пока не дошла до поворота, и не почувствовала, как жесткие пальцы сжимаются на моем локте.

— Не так быстро, дорогая Вивьен. Мы с тобой еще так и не поговори с глазу на глаз, — сквозь зубы процедил Честер и бессовестно затолкал меня в первую попавшуюся комнату.

— О, королевский дознаватель захотел пообщаться с непутевой ведьмой? — я всплеснула руками, — это просто праздник какой-то.

— Не паясничай.

— Как скажешь, — скромно склонила голову.

— Тебе говорили, что ты чокнутая! На всю голову больная.

— Не припомню. Может быть. Я не очень-то вслушиваюсь в чужое бормотание.

— Как ты вообще додумалась сделаться мораном?

— Завидуешь, что эта гениальная мысль не пришла в голову тебе самому? — ухмыльнулась я.

— Что в ней гениального? Я вообще не понимаю, что все так пристали к этим зверям!

— Ты же сам говорил. Злоумышленники собирались забирать у них силу.

— И у них ни черта не вышло. Не работала их машина, — жестко припечатал он.

— Да? Странно.

— Ничего странного, Вивьен. Забор магии у животных — дело бесполезное и трудно реализуемое. Их магия у нас не приживается!

— Правда? — я подняла руку и зажгла на ладони яркий огонек.

У Честера глаза стали большие пребольшие. Просто огромные.

— Подарок от морана. Хвоста у меня, конечно, нет, а то бы я им как факелом светила.

— Как ты это сделала? — прошипел сквозь зубы дознаватель, не отрывая взгляда от огня.

— Секрет фирмы, дорогой Честер Кьярри. Секрет фирмы, — усмехнулась я и, сжав кулак, погасила пламя.

— Вивьен! — грозно протянул он.

— Даже не мечтай.

Неужели я раскрою этот секрет? Да ни за что!

Сама того не подозревая, я сделала то, что не удавалась горе похитителям. Научилась получать магию животных, причем не причиняя вреда самим зверям. Я запатентую этот метод и буду оказывать услуги всем желающим по бешеным ценам! Мы с девочками озолотимся!

— Ты обязана оказывать содействие расследованию.

— Расследование завершено. Разве не так? Предатели найдены, виновные наказаны. Так?

— Так, но…