Охота на обаятельного дознавателя

— Никаких «но», господин дознаватель, — я улыбнулась и склонив голову в насмешливом поклоне, развернулась чтобы уйти, но не успела сделать и шага. Честер снова схватил меня под локоть и рывком притянул к себе.

— Не припомню, когда мы с тобой перешли на ту ступень отношений, когда можно распускать руки.

— Хм, дай подумать, — он картинно поднял взгляд к потолку, — может, когда ты жила у меня дома. Месяц!

Я только пренебрежительно фыркнула.

— А, может, когда ты совала свой любопытный нос во все щели.

Я со скучающим видом подняла одну бровь.

— А, может, когда в ванной за мной подглядывала?

О, да. Было дело.

— Ты не представляешь, как близок был тогда к провалу. Еще бы чуть-чуть и охотничьи инстинкты морана победили мою врожденную скромность, — усмехнулась я.

— Прости. Не расслышал. Твою врожденную что?

Глаза цвета дикого меда опасно блеснули.

— Ты благодарить должна, что я тебя тапкой не пришлепнул за то, что под ногами всегда путалась.

— А ты должен меня благодарить за Лилу, за Ванессу, за раскрытие тайны пропавшего пропуска, за…— я замялась, пытаясь вспомнить все свои заслуги.

— За испорченные ботинки? — участливо подсказал он, — и нервный срыв эйлы Девери.

— Ждешь, извинений? — при упоминании Синтии настроение мигом упало ниже плинтуса.

— Они будут?

— Конечно…нет, — я аккуратно высвободилась из его рук, стряхнула невидимые пылинки с рукава и отступила, — до свидания, эйес Кьярри. Хорошего вам дня. Встретимся на балу.

Гордо вскинув подбородок с видом оскорбленной королевы, я пошла прочь, строго настрого запретив себе оглядываться. Между лопаток горело — это он смотрел мне вслед.

Пусть смотрит. Мне плевать. Почти.

***

— Какая ты красавица! — восхищенно приложив руки к щекам, сказала Анита, — просто принцесса.

Я покружилась перед зеркалом, и цветной подол ярким облаком взметнулся вокруг ног. Плотный корсет подчеркивал высокую грудь и осиную талию. Темно-бордовый цвет платья оттенял сияющие глаза.

— Да не говори-ка. Девочки, знали бы вы, как мне этого не хватало!

— А нам тебя не хватало, — Лидия не выдержала и снова пустила слезу. От радости. — мы так боялись, что больше не увидим тебя.

— Да что со мной случится? Вивьен Фокс приспособится и найдет выход из любой западни.

— Верно, — девчонки рассмеялись, — расскажи еще раз про то, как ты Честера доводила.

— Я уже пять раз рассказывала, — обреченно закатила глаза.

— Ну и что! Еще давай. Пожалуйста! — наперебой начали умолять девочки.

Пришлось уступить, и пока Лидия колдовала над моей прической, я снова рассказывала им о своих боевых буднях в поместье Кьярри.

На балу все, как всегда. Кто-то танцует, кто-то чопорно стоит в сторонке, посматривая на остальных с явным осуждением, кто-то болтает, кто-то ест, кто-то пьет.

Кьярри вот точно пяток бокалов опрокинул, неотрывно наблюдая за тем, как я отрывалась. В зале, наверное, не осталось ни одного мужчины, который бы не предпринял попытку потанцевать с расшалившейся ведьмой. Я кокетничала налево и направо, флиртовала, с удовольствием строила глазки и много смеялась. Даже толстый старый Бенджамин не сдержался и пригласил меня на вальс. Я согласилась, чтобы не обижать робкого старика, и была удостоена пяти минут пребывания в потных дрожащих руках. Но даже это не могло испортить мне настроения.

Я отрывалась, наслаждаясь каждой секундой, каждым взглядом, при этом чувствовала, как на шее то и дело медленно сжимались невидимые пальцы. Господин дознаватель явно с трудом сдерживался, чтобы не начать меня прилюдно душить.

Ничего, ничего. Пусть побесится. Ему полезно. Я эту эйлу Девери ему еще долго припоминать буду. Как я тогда ревностью давилась, а? Надо найти мужчину поинтереснее и закрутить с ним мимолетный роман. Почему бы и нет? Я никому ничего не должна.

Только где взять такого, чтобы и глаз радовал и умный был, и сильный, и….

Жертва нашла меня сама. Причем такая, что лучше и не придумаешь.

— Дорогая Вивьен, не согласитесь ли составить мне компанию, — раздался знакомый насмешливый голос

— С огромным удовольствием…Стефан, — я обернулась к младшему из братьев еьярри.

Он протягивал мне руку и улыбался.

— Как ваше самочувствие? — спросил он, уверенно закружив меня в танце, — после…столь долгого отсутствия.

В красивых зеленых глазах поблескивали лукавые огоньки

— Прекрасно. Бодра, весела и готова к новым свершениям.

— Вам говорили, что вы очень необычная девушка? Не каждая бы решилась на такие…эксперименты.

Я кокетливо пожала плечиками.

— Иногда ведьму ведет вперед высшая сила…

— Интересно, это именно она повелела напрудить мне в ботинки? — грозно поинтересовался старший Кьярри, возникнув прямо перед нами.

Не выдержал все-таки, нарисовался.

— Господин, дознаватель, вы бы под ногами не путались, — я одарила его белозубой улыбкой, — видите, люди отдыхают. Вам тоже советую расслабиться, выдохнуть, отпраздновать очередную победу правосудия.

За это выступление была удостоена взгляда полного ярости.

— Да-да, Честер, не мешай нам с Вивьен танцевать, — поддержал Стефан, умело отводя меня в сторону от брата, похожего на огнедышащего дракона.