Охота на судьбу

   - Необходимо послать отряд гоблинов к березовой роще. Я думаю, бойцов пятьдесят будет достаточно, - повел свою речь Раэль, - разобьем их на небольшие группы, для того, чтобы не привлекать внимания вражеской разведки. Отряд должен быть снаряжен набором инструментов.

   - Забор будешь строить? - гыкнул Узур.

   - Почти, - снисходительно улыбнулся охотник, - срубленные деревья пойдут для переправы. В указанных точках, - показал Раэль на карту, - необходимо будет соорудить мосты. Причем все должно быть сделано к нашему приезду. Поэтому приказ необходимо отдать немедленно.

   - А в этом что-то есть, - почесал подбородок Грыкс, одобрительно кивнув головой вождю.

   - Кроме того, я прошу дать мне десяток гоблинов под командование. Необходимо сделать некоторые оборонительные приготовления.

   - Хорошо, - выразил свое согласие Курзык, - действуйте.

   - Если все пройдет, как задумано, мы переправимся через болота, после чего сожжем мосты, оставив армию орков позади, - добавил Раэль.

   Состроив грустную мину на своей морде, Узур заметно приуныл, прикрыв свой единственный глаз.

   Да! Недооценил он чужака!

* * *

   Проникающие сквозь паруса плывущих по небу серых облаков, редкие лучи утреннего солнца освещали омываемый чередами пенящихся волн берег моря. Рядом с побережьем, прямо под открытым небом, на поросшем ухоженной травой холме, за резным столом из красного дерева, друг напротив друга восседали двое собеседников, ранее уже появлявшихся в летописи. Один из них, он же маг-хранитель Фросвинда - Грициус, пребывал, по всей видимости, в превосходном настроении и с большим аппетитом уплетал печеную форель, не забывая между делом пропустить глоток-другой вина пятидесятилетней выдержки, собранного с Сенвильских виноградников. К слову сказать, подобный напиток более подходил для королевского стола, впрочем, по мнению Грициуса, магический пикник тоже был мероприятим не из последних.

   Его коллега, маг Сэндк'ха - Визиф, сидел напротив и, по всей видимости, не очень-то разделял хорошего настроя своего опонента, даже не притронувшись к еде.

   Грициус, казалось, не замечал нацеленного на него сверлящего взгляда коллеги, продолжая предаваться гастрономическому удовольствию.

   - Ну, и долго я буду ждать?! - не выдержав, процедил сквозь стиснутые зубы Визиф.

   - О-о! - не спеша пережевывая "легкий завтрак", воскликнул Грициус, - я думал, ты занят тем же, чем и я - трапезой!

   - Какая, к черту, еда! - вспыхнул маг, - ты что сюда, поесть пришел?!

   - Но ведь, когда же еще выдастся такой случай! - с десткой наивностью раскинул руками Грициус, намекая на окружающую обстановку.

   Не выдержав, Визиф с размаху стукнул кулаком по столу и, побагровев, зло уставился на своего собеседника.

   - Ладно-ладно, - примирительно поднял руки Грициус, - раз ты так реагуриуешь, давай обсудим дела, а потом уж и потрапезничаем, и в картишки заодно перекинемся, если только стол не рухнет под твоими ударами.

   Тяжелый загробный вздох, вылетевший из легких Визифа, мог означать, что угодно, только не одобрение. Впрочем, для его жизнерадостного коллеги это явно не было препятствием.

   - Ну, так вот, - начал Грициус, - я кое-что раскопал про нашего загадачного мага. И тут, как всегда, есть новость хорошая и новость плохая, - таинственно улыбнулся колдун, - с какой начать?

   - Давай с плохой, - проворчал Визиф.

   - Этот маг является хранителем, - ответил Грициус.

   - Хранителем? Значит, силен, - рассуждал Визиф, - но зачем ему понадобилось помогать этому дураку? Неужто, что-то пронюхал? - бормотал себе под нос смуглолиций.

   - Как насчет хорошей новости? - прервал размышления своего коллеги Грициус.

   - Ах да, - рассеянно промычал Визиф, - ну давай, порадуй.

   - Это маг хранитель Мирфгейта!

   - Что-о-о-о?!!! - вскочил Визиф со стула, словно ошпаренный, - и это, по-твоему, хорошая новость?!

   - Ну, а почему же она плохая? - невинно промолвил Грициус.

   - Да ты совсем с ума сошел?! - рвал и метал вспыльчивый маг, - этот хранитель и наша цель находятся в одном месте! Если они встретятся, и этот волшебник завладеет браслетом...!!! - похоже, Визифу попросту не хватило воздуха закончить гневную тираду, и он плюхнулся обратно на стул.

   - Ах, ну, если с этой стороны посмотреть на проблему, то, конечно, выходит не очень, - состроив задумчивую физиономию, пробормотал Грициус.

   - А с какой же, черт возьми, стороны нужно посмотреть на проблему, чтобы эта паршивая новость стала хорошей? - выпалил, набравший новую порцию воздуха в легкие, Визиф.

   - Ну, к примеру, мы сможем убить двух зайцев сразу...

   - Каких еще зайцев? Это же маг-хранитель! Ты его собрался убить что ли?!

   - Это я образно, - виновато промолвил Грициус, - магу мы просто дадим понять, что эта вещь принадлежит нам, вот и все.

   - И как же мы это сделаем?

   - Я возьму это на себя, - услужливо произнес Грициус, - Вильгас, он же хранитель Мирфгейта...

   - Вильгас?! - перебил его Визиф, - что за дурацкое имя?!

   - Ну, на самом деле его настоящее имя - Вильгельм. Личность нелюдимая. В совет магов Фархорна не входит.

   - Еще бы, такого бы я запомнил, - фыркнул Визиф.

   - Я попробую с ним связаться и объясню суть дела.