Охота в атомном аду

Интересно, что процесс избиения практически не сопровождался какими-то осмысленными звуками. Они ничего не говорили. Лишь тот, которого били, при каждом ударе издавал жалобно-всхлипывающие стоны, а двое палачей просто деловито сопели. Похоже, утомились, сердешные. То есть теперь стало понятно, что за посторонние шумы выдавала автоматика при приближении – попробуй отличить сопение человека от сопения барсука, да ещё и на фоне звуков леса…

Присмотревшись, я начал различать и кое-какие детали. Н-да, выглядела вся эта группа специфически и, мягко говоря, непрезентабельно. Хотя это же постатомный лес, а не комсомольское собрание в кулинарном техникуме…

Ну, то есть избиваемый смотрелся ещё туда-сюда – плешивый, но заросший по грудь густой спутанной полуседой бородой, относительно упитанный мужик в желтовато-серой рубахе и таких же штанах (что, до исподнего раздели?), босой. На лице свежие синяки, левый бок рубахи очень густо залит красно-коричневым. Ну да, насчёт ранения, это я угадал. Только вот перевязывать раненого они явно не собирались, скорее, наоборот – добивали…

А вот в облике остальной, мелкоуголовной троицы было что-то общее. Во-первых, все они были очень тощие и мелкие. Не знаю, сколько им было реально, но на вид лет по пятнадцать-шестнадцать максимум. Путали меня в плане опознания только их длинные, неряшливые волосы торчком (как говорили когда-то, причёска в стиле «взрыв на макаронной фабрике»), но при этом за молодость говорило ещё и отсутствие мощной мужской растительности на их грязных, щербатых физиономиях – лишь клочковатая щетина, образующая пошлое подобие бородёнок.

Одеты все трое были в какие-то грязные великоватые обноски. Тот, что с обрезом, был в пиджаке с оторванными рукавами поверх продранного на локтях серо-синего свитера. Один из пинавших невезучего бородатого был в драном ватнике на голое тело, а его напарник – в широченной, покрытой чёрными и коричневыми пятнами рубахе землистого цвета, навыпуск.

Штаны у троицы тоже были великоватые, обрезанные или оторванные чуть ниже колен (ну да, по лесу шляются, вот и пообносились) с многочисленными разнокалиберными дырами на разных интимных, и не очень, местах. У ватниконосца его рваные штаны были подпоясаны толстенной верёвкой…

На ногах у счастливого обладателя обреза были весьма ветхие и грязные резиновые сапоги тёмного оттенка, с криво обрезанными до минимума голенищами. Оставшиеся двое в качестве обуви имели нечто тряпично-верёвочное, обматывавшее ступни до щиколоток и заставившее меня живо вспомнить разные там «опорки» и «онучи» из реалий позапрошлого века. Именно ветхость обуви, похоже, не делала их пинки особо фатальными для избиваемого. А с другой стороны, если они живут в лесу и молятся колесу, то почему тогда босиком не ходят? Загадка…

Что ещё можно было сказать про их внешний вид? У всех троих через плечо были грубо сшитые из непонятно какой ткани (мне показалось – мешковины) здоровенные сумки, заставлявшие вспомнить торбы нищих на старинных картинах. Любопытно, что это, кажется, был единственный относительно единообразный для этих типусов предмет одежды и экипировки…

А их «копья», при более подробном рассмотрении, были просто лезвиями от каких-то ножей, насаженными на длинные, не оструганные жерди, с использованием верёвок и, кажется, даже мочала. В старые времена в нашем отечестве подобное оружие вроде бы именовалось «рогатина», и отдельные затейники хаживали с таким даже на медведя…

Решив не ждать далее (какое вообще удовольствие их разглядывать?) и держа их на прицеле (ремень автомата через правое плечо, левая рука на цевье, правая на спусковом крючке), я вышел из укрытия, то есть из-за кустов…

Спрашивается, с чего начинать диалог? Предложить шоколадку, которой у меня с собой нет, или коньяку, который у меня с собой есть, а потом спросить, где тут прячутся коммунисты и евреи, в стиле немецко-фашистских захватчиков? Не, не поймут. Консенсус не сложится. Да и какой смысл? Вроде эмпирический опыт столетий подсказывает, что с дикарями не надо даже пытаться разговаривать нормальным тоном – они этого не понимают и неизменно принимают за слабость…

– Эй вы! – громко вопросил я, медленно приближаясь к троице. – Чего хулиганите, суки?

По-моему, подобный вопрос в данном случае был не худшим вариантом для завязки разговора. Не дорогу же в библиотеку мне у них спрашивать?

Обрезодержатель и остальные двое разом перестали бить бородатого и обернулись в мою сторону. Бородатый тоже поворотил башку в мою сторону, и стало видно, что у него от страшного удивления прямо-таки отвисла челюсть.

Сократив расстояние между нами вдвое, я остановился. Присмотрелся к их физиономиям и, честно признаюсь, ребята, мне стало страшно. Столь пустых глаз я, пожалуй, не видел ещё никогда. Ничего-то в них не было, кроме совершенно безумной злобы, даже давешние волки смотрели на меня куда более осмысленнее. При этом у одного из драчунов (того, который в рубахе) на месте правого глаза была какая-то, неровная, котлетообразная, красноватая блямба (выбили и как попало заросло?).