Охота вслепую

Вспомнив о брате, он вдруг увидел себя и его на берегу озера. Сколько им было? Ему — двадцать один, Ромке — четырнадцать. Степан, тогда курсант школы милиции, приехал погостить к отцу в Вологду. Единственный случай, когда отец взял обоих своих сыновей с собой на рыбалку. Этот первый их выезд на природу втроем, мужской компанией, оказался и последним. Наутро, до зари, отец отправился в залив на раннюю рыбалку. Степан возился с костром, а Ромка, еще не привыкший к старшему брату и немного его стеснявшийся, ушел купаться. Потом к нему присоединился и Степан. Стали нырять — кто глубже. Да только он, здоровенный парень, забыл, что четырнадцатилетний мальчишка не сможет на равных состязаться с ним… И вот, в очередной раз вынырнув, он не обнаружил Романа ни рядом, на воде, ни на берегу. Испытывая беспокойство, он нырнул, но ничего не нашел в мутной воде. Помня, где последний раз видел Ромку, что есть силы поплыл к тому месту и снова нырнул.

Брат барахтался на глубине. Моток колючей проволоки, кем-то брошенный в воду, опутал ему ногу, острые шипы глубоко вонзились в икру и, как капканом, приковали Ромку. Степан быстро разобрался с ситуацией. В первый момент он было запаниковал, но сразу взял себя в руки и, пока освобождал Ромкину ногу, вдруг представил себе, что вот сейчас лишится брата, — и перепугался не на шутку: Он распутал проволоку и смог выволочь уже бездыханнее тело Ромки на берег. Потом делал ему искусственное дыхание, и по мере того, как время шло, а брат не приходил в себя, им начало овладевать чувство отчаяния. Степан вдруг представил себе брата совсем маленьким, лет пяти, в ту пору, когда он его не видел и не мог видеть, и это воображенное воспоминание больно ранило его в самое сердце. И в тот момент, когда он уже был готов смириться с Ромкиной смертью, тот открыл глаза, судорожно вздохнул. захлебнулся кашлем — и, выхаркивая воду из легких, задышал, задышал!

Тогда в первый раз Степан понял, как сильно он привязан к брату, как тот ему дорог, и вот сейчас, вспомнив тот случай, неожиданно почувствовал такой прилив ненависти к Варягу, что аж зубами заскрежетал…

Но ненавидеть вот так издалека, ненавидеть тогда, когда сделать ничего нельзя, — себе дороже, только нервы трепать. Сержант решительно отбросил болезненные воспоминания. Надо отвлечься…

От Милана он ехал в купе первого класса в одиночестве. Между тем поезд подошел к большой станции. На перроне было довольно людно. Проворные мальчишки в белых фартуках торговали баночным пивом и горячими сосисками. Совсем рядом у вагона стояла девица в мини-юбке — видно, кого-то провожала: она разговаривала с кем-то в поезде. Симпатичная: густой альпийский загар, русые волосы крупными кольцами лежат над ушами, глаза темные, озорные… Она выразительно жестикулировала, и ее тонкие руки порхали в воздухе, едва поспевая за словами. С этой свеженькой ведьмочкой хорошо оказаться вдвоем в гостиничном номере — без обязательств, без будущего, без последствий — и броситься в пучину анонимного секса…

Сержант ухмыльнулся и, обернувшись, увидел, что в купе прибавилось пассажиров: в дальнем углу, у самой двери, скромно устроился статный падре с газетой, а напротив него — приятная молодая дама лет тридцати с небольшим. Дама с затаенным интересом косила голубым глазом сквозь бархатные ресницы на светловолосого господина у окна. Что ж, лучший способ отвлечься от неприятных мыслей — случайное знакомство в поезде.

Минут через десять Сержант уже весело болтал с общительной спутницей о разных разностях: о миланской погоде, о швейцарских сырах, о мелькнувшей за окном новенькой «Ауди-ТТ» и — совсем неожиданно — о социологии.

— Я уже пять лет работаю по контракту в финансовой компании. Проекты редко бывают интересные, по большей части скучные… Налог на добавленную стоимость, сводки балансов… Обычно крупные компании заказывают нам квартальные сводки, финансовые отчеты… Это самое скучное, хотя платят за эти сводки очень неплохо… — весело щебетала она по-английски с почти неуловимым восточнославянским акцентом. — Хлеб зарабатывается трудно, порой по двенадцать часов сидишь у компьютера. К ночи перед глазами столбцы цифр скачут… В прошлом месяце у меня закончился контракт, и вот теперь я рада хоть немного отдохнуть, а через месяц подписываю новый контракт… Буду работать в инвестиционной корпорации. О, какая красивая машина проехала! Да вон там, на дороге, голубой кабриолет, вы не туда смотрите…