Охотница. Книга вторая. Испытание Судьбы

─ Я немного читала об этом, ─ призналась я, вспоминая свои изыскания. ─ Но ты ведь, естественно, собираешься мне объяснить, почему начал так издалека?

─ Хм, меня всегда поражала в тебе эта способность отсекать свой страх, когда ты очень хочешь что-то выяснить. Всегда бы так! ─ Прозвучало с гордостью, но я не купилась, а он не расстроился. Что бы он ни говорил, мне всё равно было страшно рядом с ним. ─ Я постараюсь подать всё так, чтобы тебя не сильно запутать, но ты из моего небольшого комментария о твоём защитнике уже наверняка поняла, что если к Высшим вампирам вернётся их магия, будет горячо?

─ И? ─ Не ведись, не ведись на провокации…

─ Нет, я, конечно, понимаю, что ты не могла просто оставить его умирать, но напоив его своей кровью, ты даже не представляешь, что пробудила. Думаешь, прозвища нам дают просто так? Отнюдь, дитя моё.

Мы дошли до небольшой резной скамейки, затерявшейся в зелени и цветах. Первым присел вампир, и я, понимая, что на ногах меня, скорее всего, не удержат новые факты, последовала его примеру.

─ Только не говори, что он превратится в какого-то монстра. ─ Конечно, я понимаю, что вампиры – не пушистые кролики, но не представляю Ника в образе неконтролируемого чудовища.

─ Не скажу – сама всё увидишь, хотя, как раз тебя-то он точно не обидит. Но что насчёт твоих близких? ─ Моё замешательство приносило ему настоящее удовольствие. ─ Сейчас не это важно. Я пришёл поговорить о тебе, и о нашем с тобой сотрудничестве во благо нового мира.

А, ну да, как же… Моя кровь – лекарство для всех Высших, способное вернуть им магию, которую отобрал у них этот мир. Волшебный нектар просто.

─ Что, неужели расскажешь, наконец, зачем похитил и запугивал?

─ Похитил? О, милая моя, возможно, для маленькой девочки всё именно так и виделось, но ты и знать не могла, что оказавшись в моих руках, была в полной безопасности. ─ Я и не думала, что он скажет что-то адекватное, но в этот раз не стала делать поспешных выводов и просто продолжила слушать этот «бред сумасшедшего». ─ Ещё до момента нашей с тобой встречи – примерно за пару месяцев до неё, если быть точным, со мной поделились информацией о некой малышке, на которую уже давно идёт настоящая охота. Маленькая энитири-ши появилась на свет не в лоне семьи, как обязана была, и этот позор, который никогда уже не смыть, не должен стать достоянием общественности. Именно поэтому по следам её и её матери уже давно идут два охотника, но прячутся беглянки отменно.

Да, я уже убедилась, что их двое и ведут они каждый свою игру – один пока только наблюдает и подстраивает ловушки, другой же не намерен прятаться в тени.

─ К тебе пришёл Оракул? ─ догадалась я.

─ Да, умочка моя, один мой старый древний знакомый. Не тот, которого вы – детишки знаете, ─ сразу дал понять вампир. ─ Он поведал о том, что девочку почти обнаружили – осталось немного для поимки. Тебя спасло видение моего друга, и то, что я опередил твоих будущих похитителей, привезя тебя к себе.

Ха, если так подумать, моя жизнь – просто одно своевременное предсказание. Что бы я сейчас делала там, в месте, которое бы называла домом? Нет, не хочу больше углубляться в эти безрадостные мысли.

─ Ладно, допустим, ты меня… спас, ─ я едва не рассмеялась на этом слове, ─ но ведь ты же не просто пожалел какую-то там неизвестную охотницу и решил уберечь от страшной участи?

─ А вот тут и начинается самое интересное, ─ довольно улыбнулся он, и, прикрыв глаза, поднял голову к солнцу. ─ Вначале я согласился приютить тебя, поскольку мне стало известно, чья ты внучка. Согласись, это отличная месть врагу, которого мечтал сокрушить – похитить его наследницу и не отдавать, а венценосному деду-охотнику можно будет отсылать по твоему пальчику, скажем, раз в год, или ещё что-то придумать…Нет, не смотри так, я не настолько садист.

Господи, дай мне сил и терпения не убить его до конца нашего разговора.

─ Что-то изменилось? ─ Клянусь, если он сейчас скажет, что я должна стать его Судьбой или как в случае с Мастером, привести к нему его половину, я прямо на одном из этих деревьев вздёрнусь…

─ Когда в том детском лагере я увидел тебя впервые, я сразу почувствовал спящие в тебе силы, ─ едва ни со слезами радости на глазах ответил вампир. ─ Я чуть не умер от смеха, осознав, как твоя мать опозорила своего отца, но да это не так важно… Я понял, что ты не знаешь, что с этими силами делать, а магу, который видит такое, сложно оставаться в стороне. Именно поэтому я выработал неплохую стратегию.

─ Запугать меня.

Злобный страшный вампир, посадивший тебя на цепь и постоянно преподносящий всё новые и новые жуткие сюрпризы – тут любой взрослый станет зашуганным.

─ Да, ─ легко согласился он. ─ Именно сильные эмоции способствуют пробуждению магии. Злость, гнев… ужас – всё это я заставлял тебя испытывать, но тщетно. Твоя аура горела так ярко, и я видел твой потенциал, но сила никак не хотела просыпаться, что я уже отчаялся и пошёл на безумие – начал пить твою кровь.

А самое интересное-то, похоже, ещё не начиналось…