Охотница. Книга вторая. Испытание Судьбы

─ Но почему именно сейчас? И почему ты нашёл меня только спустя годы? Опять видение было?

─ Ты, наверное, уже в курсе, что я подрядил присматривать за тобой эту рыжую ведьму? Я и правда подумал, что под таким присмотром ты будешь в безопасности, ведь как только магия, скрывающая тебя ото всех, начала терять свою силу, тебе понадобилась бы защита до тех пор, пока ты не станешь сильнее. И кто как не чёрная ведьма сможет её дать, тем более, твой братец ей сильно приглянулся?

─ Но ты понял, что она не с тобой. ─ Да, он рассказывал почти то же, что и Ксю мне поведала, когда похитила, но всегда полезно услышать версию всех участников событий.

─ Эта девчонка пришла ко мне как раз в тот день, когда меня навещал и мой всевидящий друг, ─ с какой-то почти ностальгической улыбкой произнёс мужчина. ─ Именно через неё – хотя обычно ему не нужны для этого прикосновения – он и увидел, что ведьмочка давно не на нашей стороне, а до тебя почти добрались, но я не дал понять нашей с тобой общей знакомой, что подозреваю её в чём-то. Решил понаблюдать и, признаться, пришёл в восторг, узнав, с кем она втайне от меня встречается.

─ Знаешь, интригу ты всегда умел держать, но не находишь, что сейчас не время? ─ не выдержала я.

Роланд погрозил мне пальцем, как маленькой девочке, при этом не переставая улыбаться, но в итоге соизволил сказать:

─ Это оказался охотник из твоего рода, но не просто какой-то там, а сам Дерек ин Виарре – твой дед. Его голос я узнал бы из тысячи, и под тем капюшоном был именно он, а вот кто второй – я понятия не имею. Возможно, его помощник, которого он сам нанял, ─ рассуждал вампир, когда мы подошли к незнакомым ярким цветам. Они, словно поющие птицы, издавали свои странные, но заставляющие прислушиваться трели, и я тоже не могла их проигнорировать. ─ А знаешь, почему ты так отчаянно понадобилась им только теперь?

─ Если ты скажешь «удачно выдать замуж», я проткну себя кинжалом, ─ отрезала я.

─ Тогда не скажу, ─ улыбнулся он, с нежностью касаясь листьев. ─ И не надо таких радикальных мер – поверь, тебе ещё есть, ради чего жить. Но ты ведь уже наверняка в курсе некоторых особенностей своего тела?

─ Ты про рисунок и всё такое? ─ насторожилась я. Было нечто в тоне вампира, что мне по определению не нравилось, заставляя внутренности сжиматься от предчувствия чего-то скользкого.

─ Рисунок и всё такое… Весьма интересное определение твоему состоянию. ─ Роланд усмехнулся, а я уже начинала закипать – ещё чуть-чуть недомолвок, и крышечку сорвёт. ─ Понимаешь, мотылёк, дело не во внешних отличиях, и ты прекрасно знаешь, что я имею в виду. Холод, который ты время от времени испытываешь, сильные боли в определённые дни – всё это лишь начало твоих мучений, девочка. А всё дело в том, что в этом возрасте любой, уважающей себя энитири-ши уже подбирают супруга, и она приносит потомство.

─ Говоришь о них, словно о животных. ─ Как бы мерзко я себя не ощущала, но выслушать всё это мне было необходимо до конца.

─ Ты недалека от истины, ─ с печалью произнёс вампир, будто ему действительно было жаль всех этих девушек. ─ Знаешь, почему именно женщин-охотниц опасаются больше их мужчин? Вовсе не из-за яда. Именно женщины считаются гораздо агрессивнее в плане защиты, и в тебе это тоже есть. Ты ведь скорее дашь себе умереть, чем позволишь пострадать друзьям или семье, верно? Растерзаешь всех врагов, а потом и не вспомнишь, как это сделала. Так же и у них. Они обычно не предают семью.

Верно. Он говорил именно то, что я чувствовала и так давно хотела узнать, так почему тогда внутри всё сжимается от отвращения?

─ И что ты хочешь этим сказать?

─ Боль и холод будут становиться лишь сильнее, мотылёк. ─ Он потянулся ко мне пальцами, желая прикоснуться к подбородку, но передумал. ─ А ещё желание. Жажда. Однажды ты просто проснёшься от мучительных ощущений, и будешь судорожно искать того, кто сможет заглушить эти муки. Я тебе правда искренне сочувствую. Никто не должен такое переживать, особенно в столь юном возрасте.

Вот уж не думала, что доживу до момента, когда мне будет сопереживать монстр. Или всё-таки не монстр? Кто он такой? Кем мне теперь его считать после всего, что он сделал? Хотя, по сути, он не сделал ничего… Я схожу с ума...

─ Хорошо, я поняла. ─ Поняла, что мне, похоже, не грозит участь старой девы – я просто не доживу до этого времени. ─ Может, перейдёшь к самому главному? Это же ещё не всё?