Окно в Европу

– Да-а-а. Жаль, что наши участки не на болоте, – вздохнула Наташка. – Да и где бы шерсти взяли? Ни одной паршивой овцы в округе, с которой можно было бы утянуть хоть клок. Даже Тоська козу продала. Всем товариществом оплакивали. Помнишь, как она за Тоськой бегала? Ни одна собака такой привязанностью не отличалась. С другой стороны, держать козу всю зиму на балконе трудновато. Вот не спросила, стог сена она тоже в квартире держала? Если бы, конечно, не соседи… И чего, спрашивается, вредничали? Тоська аккуратистка. Козе на балконе чуть ли не евроремонт сделала. Им бы, дуракам, радоваться чужому несчастью – ведь сплошные заботы. То доить, то кормить, то выгуливать. А как она ее на дачу по весне отправляла! Сбрендить можно! В четыре утра пехом из Ясенево на Коломенскую – к электричке. Машинисты обалдевали, когда она козу в вагон затаскивала. – Наташка посмотрела по сторонам и удовлетворенно добавила: – Бог с ним, с Эфесом! Все равно мне наше место нравится…

6

Мы как раз подъезжали к нашему садоводческому товариществу, и меня вновь охватило непонятное чувство тревоги. Оно усилилось, когда я увидела на дороге Аленку и свекровь. Обе с какими-то деревянными лицами.

– Готовимся к разбору полетов, – заявила Наташка так, как будто собиралась идти в атаку. – Ну и в чем дело? – строго спросила она у Аленки, намереваясь пустить в ход довод о второй половине отпускных, но не успела.

– Мам, Настя пропала! – стараясь совладать с собой, выдохнула дочь. Губы у нее кривились. Она очень старалась не расплакаться.

– О, блин, сюрприз! – забыв про материальные ценности, ахнула Наташка. Я заторможенно молчала, понимая, что эта новость из разряда крупных неприятностей, предчувствие которой мучило меня по дороге. – Давно? – спросила подруга.

– Три часа назад. Я вам звонила-звонила, а вы телефоны поотключали. Ну кто ж так поступает?

– Может быть, Настя домой уехала? – неуверенно предположила Наташка, но Алена отрицательно помотала головой. Я успела заметить, что синие глаза дочери стали занимать добрую половину лица, и в них плескалось такое отчаяние, что впору в нем затонуть. У свекрови на ногах были надеты разные тапочки, а руки, которыми она безуспешно пыталась застегнуть верхнюю пуговицу халата, сильно дрожали.

– Алена! Вы с Настей гуляли в лесу… – Мой голос звучал ровно. Удивительное дело – я слышала себя как будто со стороны. Дочь согласно кивнула. – От участка далеко не отходили, шли рядышком, трепались ни о чем, ничего подозрительного не замечали… Зачем Настю понесло в сторону?

– У нее там своя береза, а под ней белый, над которым она эксперимент проводит. Ей кто-то сказал – если на гриб посмотреть, он прекращает расти. Мне лень было тащиться вместе с ней. С утра уже два раза бегали. Ну и все. Пошла и пропала. Я ее звала, потом сама к этой березе бегала. Гриб как рос, так и растет, а Насти нет. Кругов десять вокруг нарезала…

– Да-а-а… – протянула Наташка. – Тут по большому счету только алкоголик заблудится. В поисках допинга. Может, у нее не одна береза на примете была?

– Одна, – печально вздохнула дочь, а свекровь вытерла тыльной стороной руки мокрые глаза.

– Ну значит, так, – решительно сказала я и замолчала. Просто не знала, что говорить дальше. То заключение, к которому я пришла, свидетельствовало о моей легкомысленности. Следовало принять необходимые меры чуть раньше, но, к сожалению, тогда определенных выводов у меня еще не было. Так, предположения… Тем не менее, если мои выводы верны – не в плане легкомысленности, это само собой, – есть уверенность, что с Настей ничего страшного не случилось. Во всяком случае, она жива. Вот насчет здоровья сложнее. Тут она сама себе хозяйка. Появись хоть один малейший повод его подпортить, она им непременно воспользуется. Злоумышленникам и стараться не надо. – С Настей случилось простое недоразумение, и добро на это дело необдуманно дано мной. – Последнюю фразу я с трудом выдавила из себя. Остальные дались легче: – Настину маму не тревожить по пустякам. Она хотя и закаленный трудностями воспитания дочери человек, но крадут-то девочку впервые. Может и разволноваться. А теперь, по логике, следует ехать за Настей. Нельзя оставлять ее на ночь одну. Но есть одна сложность… Нет, две сложности – Дмитрий Николаич и Борис Иваныч. Нет, все-таки одна. Первая сложность сегодня дежурит сутки. Вторая с минуты на минуту объявится. – Наталья открыла было рот, очевидно намереваясь внести старое предложение, но я его с ходу отвергла, даже не выслушав: – Ехать за недополученной, кстати – из моего кармана, половиной отпускных на ночь глядя глупо!