Окно в Европу

– Умная мысль! – уважительно заявила Наташка. – И как это она пришла тебе в голову? Но я, собственно, о другом… Ты тут такого наплела! Думала, с голодухи. Мы ведь с утра не завтракали. Посмотри, что с родными людьми сделала! – Родные мне люди смотрели на меня с жалостью и откровенным испугом. Бабуля ухитрилась наконец застегнуть верхнюю пуговицу, зато не на ту петельку. Аленка, намеревавшаяся поправить прядь волос, свалившихся на лоб, так и застыла с поднятой вверх рукой. – Так, граждане! – прозвучал командный голос Наташки. – Для начала мне надо поставить машину в стойло, накормить собаку, себя и Бориса, а он вот-вот заявится. Потом будем разбираться с твоим бредом. Мария Ивановна и ты, Алена, – не забудьте! Мы никуда не выезжали!

– Мам, тебе папа звонил и Виктор Василич. Оба просили срочно соединиться. Папа кулаком по столу стучал, было слышно, а Листратов просто ругался и советовал брать пример только с родного отца. Просто не знала, куда тебя послать – так, чтобы ты при деле была. В общем, озвучила первую мысль, пришедшую в голову, – вы с Натальей Николаевной подались на станцию котят пристраивать…

– И что, пристроили? – испуганно спросила я.

– Ира, ну что ты мелешь?! – Слова свекрови заставили меня опомниться. – Тебе действительно следует подкрепить физические и душевные силы. В коридоре корзинка, с которой вы якобы ходили на станцию и обратно. Аленушка даже матрасик сделала.

– Что бы ты без меня делала? – встряла Наташка. – Везде с тобой таскаюсь! Ладно, я поехала. Через… не знаю, может, и раньше – забегу. Тогда все и обсудим.

7

Все обсудить не успели. Буквально через десять минут я подавилась любимой жареной картошкой. У меня никогда такая вкусная не получается. Как ни стараюсь. Единственный приятный момент за весь день был безнадежно испорчен – на пороге кухни стояли двое разных, но по-своему интересных с виду мужчин. Объединяло их только одно – злющее выражение лиц, что у мужа, что у Листратова. Вот оно-то и заставило меня с набитым ртом вздохнуть и одновременно приветливо поздороваться – сгладить, так сказать, неприятный момент встречи… Свекровь испуганно заметалась со стаканом воды. Но не было возможности сделать даже глоток. Мой кашель наверняка был слышен даже на станции, в трех километрах отсюда, куда я вроде как таскалась с котятами. Подумалось, они, бедные, от этих душе – и телораздирающих звуков вполне могут и лапки протянуть. Кашель довел меня до слез – явление на моем лице, совершенно незнакомое Дмитрию Николаевичу. Листратов, не без удовольствия колотивший меня по спине, на них никакого внимания не обратил – у него в кабинете за все время службы ими не одну ванну можно было бы наполнить. А вот муж меня плачущей не видел, поэтому жалел. Гладил по голове даже тогда, когда кашель утих.

Убежавшая под шумок Аленка вернулась в образе Красной Шапочки с корзинкой в руке. За ней с воем неслась рассерженная и взволнованная Элька.

– Мамуль! Смотри, как им хорошо в корзиночке! Обжились за весь день на станции. – Толстые серенькие комочки, смешно переваливаясь и наступая друг на друга, жалобно пищали. Кошка буквально обезумела, бросаясь к корзине с дикими воплями. Листратов моментально скакнул в дальний угол дивана. Не так уж и бесстрашны бывают порой помощники прокурора. – Нет! – решительно заявила дочь. – Нельзя отнимать детей от хороших матерей. Больше котят не отдам. По крайней мере до тех пор, пока они окончательно не сядут родной маме на шею, и она сама рада будет от них смыться. Куда глаза глядят.

Я не решилась заметить, что кошачьи глаза наверняка будут глядеть на новых котов. Против природы не попрешь. Дочь решительно поставила корзинку на пол, Элька моментально сиганула туда и, ухватив одного котенка за шиворот, выскочила с ним наружу. Бедный котенок беспомощно болтался из стороны в сторону, и я сочувственно проводила его глазами.

Димка перестал гладить мою голову, строгим голосом велел дочери прекратить издеваться над родным отцом и обеспечить перевалку груза Эльке на дом – в нижний ящик шкафа. Затем с подозрением уставился в мои сверхчестные глаза. А с чего бы им быть другими, если то, что я намеревалась сказать, было горькой правдой:

– Виктор Василич…

– Я, Виктор Василич, – раздалось с дивана. – Что это так официально, Ирина Александровна? Не к добру!

– Не к добру, Витя… – вздохнула я. – У нас гостила Аленкина подруга – Шумова Анастасия Юрьевна…то есть, для нас – просто Настя. Ее украли…

– Что-о-о?! – заорал Димка, и наша бабушка, вздрогнув, выронила пакет с сахарным песком на пол.

– Ну вот, – обреченно сказала она, хватаясь за веник, – началась сладкая жизнь! А тебе Дима, как врачу, непозволительно реагировать на внешние раздражители так эмоционально. У нас до твоего появления тихо было. Настеньку украли – и то мы не слышали.

Я сочла своим долгом вмешаться, благо Листратов был рядом: