Оковы для ари

Мы с господином магом на этот раз окажемся друг другу очень полезны. Ему нужна информация; мне, в общем-то, тоже. А еще надо рассказать об Олеандре и расспросить его о судьбе Крейна с Талврином.

– Тогда давайте скорей собираться! – Мабли в предвкушении потерла ладони, так ей не терпелось превратить в прекрасного лебедя гадкого утенка, что сейчас отражался в зеркале. – До начала праздника осталось совсем немного.

Девушка улыбнулась, жестом подзывая остальных служанок, и те, будто только того и ждали, сразу засеменили ко мне.

– А где Снежок с Леаном?

Ночная сорочка скользнула на выложенный цветным камнем пол купальни, а я – в теплую, благоухающую цветами воду, в которой надеялась оставить все сомнения и тревогу.

Вот только они не желали оставлять меня в покое.

– Я велела Леану проследить, чтобы ваш паланкин украсили как полагается. Конечно, лучше б мне лично этим заняться, но, сами понимаете, я бы при всем желании не смогла разорваться.

Понятно, Мабли предпочла украсить ее лучезарность.

– А Снежок…

Служанка замялась. Понюхав содержимое одного из флакончиков, разноцветным стеклом поблескивавших на небольшой стойке, обменялась с Элиль многозначительными взглядами.

Девушка тут же отвернулась и с самым сосредоточенным видом принялась рассматривать мозаику, цветным узором расстелившуюся по стене, к которой прилегал неглубокий бассейн, – на ней нагая пышногрудая златовласка тянула беленькую ручку к кристальной глади ручья.

Другие служанки остались в спальне. Наверное, постель всю измятую застилали (Фитивен, Аня, Фитивен!) и занимались моим нарядом.

– Снежок… Он со мной не пошел, – наконец выдавила из себя коротенькую фразу Мабли, на которую мое сердце отреагировало болезненным спазмом.

– То есть совсем ко мне не просился? – Я подплыла к выложенному бирюзовым камнем бортику бассейна и положила на него руки.

Мабли покачала головой:

– Совсем.

Еще один проблемный мужчина…

– А что это за замок? – спросила, желая как-то отвлечься от мыслей о снежном строптивце. – Мы ведь не в Хрустальном городе.

– Лашфор, ваша лучезарность, – подала голос молчавшая до сих пор Элиль. Заметив, что я собираюсь выйти из воды, подхватила с лавки полотенце, раскрывая его и стыдливо отводя взгляд.

– Мы находимся в Малахитовом Доле, – перехватила эстафету Мабли и продолжила подпитывать меня информацией: – В южной столице. По традиции, вот уже который век Алый турнир проводят за стенами Дола. Здесь собрались самые именитые тальдены, маги и просто храбрые рыцари. Чтобы поприветствовать будущих императора и императрицу.

«Или императора и его пленницу», – усмехнулась мысленно.

После купаний и притираний начался этап одевания. Девушки старались делать все быстро, так как в смежной со спальней гостиной меня дожидались два эррола: Хордис и Фитивен. Лекарь явился справиться о моем самочувствии и осмотреть мои запястья, с которых, оказывается, уже успели снять магические «наручники». Но я, поглощенная Скальде и своими к нему чувствами, этого даже не заметила. Второй маг желал расспросить и допросить. А так как мне самой не терпелось с ним пообщаться, я поторапливала служанок.

Для первого дня турнира было выбрано платье из перламутрового шелка и бледно-золотой парчи, укрытой россыпями жемчуга. В нем я походила на ясное солнышко. Если б еще не наползшая на лицо грозовая тучка… На сложную прическу, собранную жемчужными заколками и подхваченную золотистыми лентами, у Мабли ушло добрых полчаса, если не все минут сорок. За это время я успела перекусить и подумать о том, как буду налаживать отношения со своим питомцем.

А вот как вести себя с драконолордом, если честно, не представляла.

Лекарь надолго не задержался, его присутствие требовалось на ристалище, где уже вовсю шли тренировочные бои, и некоторые вояки, увлекшись разминочным сражением, вполне могли «не дожить» до настоящего. Выразив радость по случаю моего благополучного возвращения под драконье крылышко… крылище и нанеся на уже почти неразличимые ссадины что-то прозрачное и резко пахнущее, Хордис оставил меня один на один с дознавателем.

Поприветствовав хмуро взиравшего на меня мужчину, как обычно одетого во все черное, я опустилась в кресло возле камина и проговорила:

– Эррол Фитивен, я готова ответить на все ваши вопросы, но сначала скажите, что с Блейтианом Крейном?

Маг деловито закинул ногу на ногу, побарабанил по колену пальцами.

– Целителям пришлось ввести вашего спутника в состояние магического сна, чтобы замедлить действие яда, проникшего в него с укусом твари. Сейчас лекари ищут противоядие. Но из того, что уже испробовали, к сожалению, ничего не помогло.

Мне было искренне жаль мага. Крейн надеялся с помощью меня собрать и склеить осколки своей жизни, но вместо этого в любой момент мог с ней расстаться.

– Какие у него шансы выжить?

Фитивен пожал плечами:

– Пока сложно что-либо прогнозировать.

Кивнув, сделала себе пометку в памяти: при первой же возможности переговорить о состоянии пострадавшего с придворным эскулапом.

– Ваша лучезарность, – вывел меня из задумчивости сухой голос мага, – расскажите все с самого начала.