Оковы судьбы. Клетка для сердца

Душу затопила горечь, притупляя страх перед неизвестным. Мысли в голове расползались, как слизни после дождя, оставляя за собой пустоту. И лишь цель – выбраться, уйти из дворца, толкала вперед. А там будь, что будет. Но если она погибнет в схватке, значит на то воля судьбы… Девушка нырнула в очередной поворот, когда из глубины коридора послышались разговоры и топот.

Вот теперь вернулся и страх.

Тихо и быстро пленница отскочила назад и опустила факел в лужу у стены. Огонь мгновенно потух, погружая пространство во мрак. Оставалось надеяться, что ее не заметили.

– Эй, вы это слышали?! – сказал кто–то.

Тело пробил холодный липкий пот. Сердце замерло на миг, а затем забилось с удвоенной силой. Беглянка прижалась спиной к влажной шершавой поверхности и закрыла ладонью рот, стараясь дышать размеренно глубоко и тише.

– Да крысы наверное, пойдем дальше, – ответил другой.

Раздались шаги. Мужчина (а судя по лёгкой походке возможно и воин), похоже решил всё–таки проверить, и медленно но верно приближался. Еще чуть–чуть и он повернет за угол, где Нарина притаилась.

«Вот и все…» – подумала невольница, зажмуриваясь и готовясь к неизбежному. Кто бы это не был, ей от этого не стоило ожидать ничего хорошего.

– И кто это у нас здесь прячется? – прозвучало над ухом. Девушка всё же распахнула глаза и увидела…

А увидела она управляющего главным поместьем. Тот стоял, опираясь локтем о каменный выступ, и насмешливо взирал на свою находку. Свет от горящего факела отбрасывал причудливые тени на испуганное бледное лицо.

– Т–таро? – сдавленно просипела.

– О! Госпожа узнала меня! – разразился он смехом. – А что же, позвольте узнать, она здесь забыла?

– Я… я… – слова застряли в горле, поскольку мужчина неожиданно сдавил тонкую шею. – Что вы д–делаете? – прохрипела Нарина, пытаясь ослабить хватку.

– Так. Ну все, посмеялись и хватит, – стал серьезным управляющий и, схватив находку за руку, потащил к остальным. – Вот полюбуйтесь–ка, кто нам попался.

Таро повернулся и резко дернул вперед, так что пленница упала прямо под ноги воинам, при этом больно ударившись коленями и содрав ладони в кровь. Те глумливо заулюлюкали.

– Да, крупная рыбка! – приторным голосом произнёс один из них. – А с нами госпожа не пожелает развлечься? Не все же одному принцу постель–то греть!

Стыд опалил девичьи щеки. «Не правда!» – хотелось выкрикнуть, но понимала, что этим только ухудшит свое положение.

– Ладно тебе, Рейг. Мы не за этим здесь, – отрубил Таро. По видимому он был в шайке предводителем. – Ты и Осир идите к клетке. Линар останется с ней, а я – на разведку. Всё, двинули.

«К клетке? – встрепенулась пленница. – Нет–нет! Изменники! Неужели они хотят убить Локиара?!»

Нарина вскочила и кинулась за ушедшими, намереваясь помешать им. Однако сильная рука перехватила её поперек талии и пригвоздила к стене, а следом навалилось и грузное тело того самого Линара.

– Куда это госпожа собралась? – горячее смрадное дыхание опалило кожу, и девушка с отвращением отвернула лицо.

– Пусти меня! – отчаянно замолотила кулаками по спине и плечам наглеца. Даже укусить пару раз не побрезговала. Солдат, шипя ругательства, заломил невольнице запястья и зажал ладонью рот.

– Успокойся строптивица! А то мне придется тебя ударить. Ты ведь не хочешь, чтобы на твоем смазливом личике расцвели синяки? – мужчина провел языком по оголенной шее, затем спустился ниже, отодвигая ворот кимоно.

– Мм–м! – замычала невольница. Страх быть изнасилованной удушливой волной затопил сердце. В мыслях она взмолилась всём Богам, чтобы это прекратилось. И они услышали.

– Не двигаться! – провозгласил чей–то звонкий голос, и обидчика отбросило к противоположной стене. Ноги подкосились и пленница осела на каменный пол. Тут же кто–то склонился над ней.

– Нет! Не трогайте меня! – закричала, отмахиваясь.

– Нарина–сама?! Тише–тише успокойтесь, я не враг вам, – новоприбывший несмотря на сопротивление, быстро поднял её на руки, прижав к крепкой груди. От этого воина пахло кровью, а еще смертью. – Мое имя Хатамото, я являюсь особо доверенным самураем принца Канана. Теперь вы в безопасности.

После этих слов неудавшаяся беглянка затихла, но вспомнив о змее, воскликнула.

– Локи! Еще двое предателей направились к клетке. Они хотят убить его! А еще с ними управляющий, но он куда–то исчез.

– Я понял вас, госпожа, – ответил мужчина и кивнул своим подчиненным, что стояли неподалеку. Те поспешили выполнить приказ. – Не беспокойтесь понапрасну. Василиска можно победить лишь одним способом, и злодеям это не по силам.

Шагая к выходу из подземелий с пленницей на руках, все пояснял главный военачальник. Изумрудные глаза постепенно закрывались, тревога за чешуйчатого питомца уходила. Но последний вопрос она расслышала.

– Как вы оказались тут, Нарина–сама?

– Вириан… – просто ответила, окончательно засыпая.