Оковы завтрашнего сна

Пройдя в комнату, он плюхнулся в кресло, поставил на его закругленный подлокотник пепельницу и закурил. Чай с сигарами был отвратительным – землистый сухой привкус. Дело всё было, наверняка, в выборе напитка, ведь до этого, крепкий кафе с парой толстых сигар были самым верным способом проснуться, настроиться на новый день и привести мысли в порядок. Честно говоря, и сам чай в отдельности не был столь привлекательным ни по каким параметрам. Бедфорд то и дело брал за ниточки пакетики и снова, и снова окунал их в чашку, но кроме противного горького вкуса и угольно-чёрного цвета ничего не прибавилось. Да и вкуса чабреца особо не было, только пахло чем-то похожим сладко-древесным, и то больше напоминало чабер.

Детектив немного поёрзал в кресле, поморщился при взгляде на кружку, пытаясь сосредоточиться на деле.

«Похищено две девушки из одного и того же университета. А если… – Бедфорд приложил сигару к губам и сделал глубокий затяг. – Нет, вряд ли это везде, тогда бы уже давно вещало телевидение, видимо это кто-то из местных. В Колумбийском университете завёлся серийный маньяк, – протянул детектив, выпуская клуб серого дыма. – Интересно, по какому принципу он выбирает жертву? По факультету? Хм, вот это, к сожалению, не известно… Надо узнать, где училась Роуз. Тогда пока этот вопрос оставлю открытым. Так… Молодые, привлекательные девушки из финансово благополучных семей. Деньги? – он отхлебнул из чашки, следя глазами, как дым растворяется ближе к потолку. – Нет, дело не в этом, ведь о выкупе дело не шло. Две недели – хороший срок, хотели бы, давно уже потребовали. Тогда зачем? Для забавы? Господи, – взмолясь, он вознес глаза к потолку, где уже рассеялся дым от почти выкуренной сигары, – от чего на мою голову сваливаются только больные психопаты?»

– Зато так интереснее!

Вскочив с кресла, поставил кружку с чаем на стол и полез в карман пиджака, висящего на спинке стула. Достал оттуда блокнот и пролистал страницы.

– Брайан, – прочитал Бедфорд имя и отвел взгляд от него. – Вот кто мне нужен.

Он бросил блокнот на стол и обеими руками опёрся на столешницу. Покусывал внутреннюю сторону щёк и время от времени вытягивал губы в трубочку, обдумывал предстоящий день. Он взглянул на наручные часы, которые лежали на столе на куче папок.

– Тренировка!

Вытащил из ящика письменного стола небольшую коробочку с отмычками, фонарик, накинул пиджак и засунул руки в карманы. В них он обнаружил кучу мелочи, которую дали в кафе и помятую бумажку. Вспомнил, что она является уликой, хотя смысл её разобрать детектив ещё не сумел. Пройдя к окну, за которым так и лил дождь, Бедфорд закрыл ставни, как смог, и улыбнулся крысе, попавшейся ему на глаза.

– Эй, Чарльз, – он просунул палец сквозь металлические прутья и почесал бок мохнатому существу, – если сегодня чего-нибудь добьюсь, то угощу тебя вкусным. Договорились?

Зверёк поднял кверху голову и зашевелил усами. Бедфорд подмигнул приятелю и вышел из квартиры.

Сев в такси, детектив назвал адрес Колумбийского университета и поехал, греясь в уютном салоне. Но, по приезду, пошёл через дорогу к спортивному клубу. Проследовал к спортзалу. Через стеклянное окно в двери он заметил, что в зале занимаются девушки под чутким руководством мистера Хадсона, так что, тихо пройдя по короткому голубому коридору, детектив юркнул в раздевалку.

В ней стояли скамейки, шкафчики, в которых висела одежда и стояла обувь чирлидерш.

Он прошёл вдоль шкафчиков до первого, но ни имя, ни фамилия не совпадали с пропавшей. Пройдя около пяти не интересующих его шкафов, он подошёл к тому, где было выведено имя мисс Мортон. Слегка присел, заглянул в замочную скважину, подсвечивая себе фонариком. Достал из кармана отмычки и, выбрав подходящую, начал аккуратно и уверенно поворачивать, пытаясь зацепить ею один из крючков. Наконец дверь щелкнула, и Бедфорд тихо её отворил.

Внутри лежала форма чирлидеров, две пары кроссовок, ванные принадлежности, какие-то конспекты. Детектив присел на корточки, на уровне полки с тетрадями и рюкзаком. Большая часть тетрадей была закидана мятыми листами, в которых просвечивали чернильные рукописи. Мужчина засунул руку в расстегнутый рюкзак и достал оттуда мятый джемпер, после ещё одной попытки достал топ, следом он перевернул рюкзак, и из него выпала куча мятой одежды, блокнот в кожаном переплёте и несколько бумажек.

Всё посматривая на наручные часы, он схватил с нижний полки пакет, в нём были туфли мисс Мортон. «Да у неё здесь полгардероба!» – удивился детектив, ставя туфли на каблуке тихо на дно шкафчика. В пакет сунул листы бумаги, блокнот, а все вещи погрузил в рюкзак, предварительно обшарив его карманы, далее сунул в пакет помятые листы и тетради. Поднявшись на ноги, он аккуратно прикрыл дверь, запер её и на цыпочках, оглядываясь, вышел из раздевалки.