Оковы завтрашнего сна

Детектив открыл блокнот мисс Мортон и нашёл адрес парка, с надписью: «Наше место», – которое было окружено десятками сердечек.

– Оно!

Надев пиджак, проверил наличие фонарика, сунул в карман свой блокнот и, потушив свет, вышел из квартиры.

Проезжая на такси вдоль города Бедфорд заметил, что на сером небе появились облака, пурпурно-синие тучи у горизонта, сквозь которые виднелось ярко-оранжевое закатное солнце, обливая персиковым джемом облака. Парк уже совсем погрузился в полумрак деревьев, капли дождя всё стекали по веточкам клёнов и падали на землю с большим отрывом от предыдущих. Он шёл не торопясь, осматриваясь и пытаясь заметить то, что другим увидеть просто не дано. Мимо него пробежал спортивный мужчина с золотистым лабрадором, и снова детектива обхватила тишина. Дойдя до перекрестка, Бедфорд свернул направо, и перед ним появилась новая асфальтированная дорожка с одинокими пустующими лавочками. Вдали он заметил силуэт, тот ходил взад-вперед, что-то вертя в руках. Мужчина прищурился.

«Не может быть!? Это же Брукс! Вот это да, – уверенно хмыкнул он. – Вот и настало время с ним побеседовать».

Бедфорд ускорил шаг, пытаясь быстрее сократить расстояние между ним и фотографом. Парень в этот же момент сдвинулся с места и пошёл в сторону кустарников у лавочки, свернув с дорожки.

Глава 7

27 ноября

Удар!

Круглый резиновый мяч энергично отскочил от стены и ловко приземлился в руки владельца.

Удар!

Описав похожую траекторию, круглый мячик вновь вернулся в руки парня.

Удар!

В этот раз предмет слегка отклонился от курса, что позволило ему пролететь мимо своего отправителя и со всем своим упорством влететь в…

– Чёрт! – воскликнул Брайан.

На полу, подобно сбитым кеглям, расположились уже не свежие, но всё ещё чёткие листы типографской бумаги с изображениями. «Страйк», – вздохнул Брукс.

Аккуратно проходя через валявшиеся под ногами фотографии, парень пытался добраться до своего рабочего места. Давалось ему это с трудом, ведь сделать малейшее продвижение вперёд, при этом, не наступив на какое-либо фото, было практически невозможно. Вдруг молодой человек остановился и устремил свой взгляд на картинку, находящуюся рядом со своей правой ступнёй. На изображении виднелась женщина уже в возрасте, одетая в коралловую блузку, на фоне Нью-Йоркского памятника.

– Вот чёрт! – вновь крикнул Брайан и, встав на корточки, стал судорожно собирать все фотографии, разлетевшиеся на полу.

В дверь настойчиво постучали.

«Чёрт!» – выругался про себя парень и ускорил темп.

– Одну минуточку! – скомпоновав всю стопку и постучав пару раз ею по столу, Брайан стремительно подошёл к двери.

Открыв дверь, парень увидел длинноногую девушку в черничном свитере и чёрных лосинах.

– Фух, это всего лишь ты, – облегчённо вздохнул Брукс.

– Можно? – кокетливо улыбнулась блондинка.

– Проходи, – парень махнул рукой.

Неторопливым шагом девушка проследовала внутрь небольшого помещения. Осматривая светлые стены, она остановила свой взгляд на панораме из нескольких фотографий.

– Линда, ты ведь не просто проведать меня пришла? – не выдержал Брайан.

– Твои снимки? – не обратила она на его возглас внимания.

– Угу.

Она провела рукой по белому столу, после чего взяла один из альбомов, лежавших на нём, и мельком пролистнула. После чего, вернула его на место и, не сводя взгляда с Брайана, накрутив белокурый локон на пальчик, кивнула в угол комнаты.

– А это что у тебя там?

– Да так, – махнул рукой Брайан. – Оборудование.

Девушка продолжила изучение помещения. Теперь она стала медленно ходить из одного конца в другой, периодически останавливаясь, словно ища особую точку. Наконец, она подошла к двухстворчатому пластиковому окну и начала смотреть на мокрую после дождя улицу.

– Уютненько у тебя здесь, – она отвлеклась от своего занятия. – Каморка одинокого фотографа, – усмехнулась она.

– Не помню, чтобы тебя хоть когда-нибудь интересовала моя работа и мой личный кабинет, – хмыкнул Брайан. – Если бы ты хотела здесь побывать, то могла просто попросить. Ты вообще зачем пришла?

– Тебя повидать, – Линда облокотилась на стену, закусив нижнюю губу.

– Ой, конечно.

– Я серьёзно, Брайан. Я скуча…

– Не начинай! – Брукс отрезал, заметив, что гостья после его слов сникла, села на стул и, скрестив ноги, взяла в руки очередной альбом и начала его тщательно просматривать. – Только не этот! – повысил голос парень и резким движением отобрал у Линды книжку. – Это для заказчика. Сегодня должна забрать.

– «Должна»? – снова кокетливо усмехнулась девушка. – Очередная модель для фотографий на день?

– Если бы! – усмехнулся фотограф. – Это миссис Парклстон.

– Бедной старушке удалось накопить денег на фотосессию у самого престижного и известного фотографа в Нью-Йорке? – хихикнула Линда.

– Очень смешно! – скривился парень в саркастической улыбке. – Во-первых, ей всего пятьдесят три. Во-вторых, я сделал ей скидку, в своё время она мне очень хорошо помогла. Да и там больше пробных фотографий, нежели конечных, так что никакой фотосессией и не пахнет, – он закатил глаза.