Олег Куваев: повесть о нерегламентированном человеке

Куваевская «Территория» – это не «роман с ключом». К ней, как, допустим, к роману Валентина Катаева «Алмазный мой венец», нельзя приложить список исторических лиц, однозначно соотносимых с тем или иным персонажем. Куваев не просто выбирает знакомого по Чукотке человека и маскирует рассказ о его делах и поступках частичным изменением фамилии. В действительности он использует метод калейдоскопа: фрагменты судеб, жизней и текстов складываются в «Территории» в новый узор, не прикреплённый к какому-то одному конкретному человеку.

Именно взгляд на людей, открывших золото Чукотки, через трубку художественного калейдоскопа делает роман Куваева тем, чем он является, – литературным произведением высокой степени обобщения. Если бы «Территория» была лишь слегка беллетризованным документальным отчётом о доблестных трудовых подвигах заполярных золотоискателей, она не осталась бы в истории русской литературы, а числилась по ведомству краеведения и научно-популярных жанров разной степени вольности.

«Василий Феофаныч! Заткнись»

Роман – редкий случай – понравился и широкому читателю, и литературному начальству; по выражению Куваева – «попал в популярку». О книге высоко отозвались литературные «генералы» Юрий Бондарев и Сергей Михалков, тёплые письма Куваеву прислали мэтры – Леонид Леонов и Борис Полевой. В мае 1974 года на пленуме правления СП РСФСР Юрий Бондарев заявил: роман «по накопленному опыту, по знанию реальных коллизий, по воплощению жизни в единстве мысли и формы – явление весьма и весьма заметное…». Автор «Горячего снега» отметил «выбор нестереотипных героев», «молодой и прозрачный стиль», будто наполненный «незагрязнённым озоном», так что от книги веет «апрельской последождевой свежестью, чистотой и здоровьем» (Бондарев и Куваев принадлежат к разным писательским да и жизненным поколениям, но интересно, что возрастная разница между ними – всего-то десять лет; водоразделом стала война). Многие молодые люди именно под влиянием романа пошли в геологию. «Когда я учился в Саратовском государственном университете на филолога, то по счастливому выбору судьбы жить в общежитии мне пришлось с геологами. Пожалуй, это было лучшее время в моей жизни… Очень многие из этих скептических романтиков пришли в профессию благодаря роману Олега Куваева. Они любили этот роман самозабвенно. Собственно, поэтому и я его прочитал. И, прочитав, чуть не пожалел о выборе своего ремесла», – вспоминает Павел Басинский.

В 1984 году критик Игорь Литвиненко ставил «Территорию» в один ряд с «Мужеством» Веры Кетлинской, «Далеко от Москвы» Василия Ажаева, «Братской ГЭС» Евгения Евтушенко… – сопоставления, теперь выглядящие сомнительно. Но были и такие, которые не ржавеют. Так, «Территорию» называли советским «Моби Диком» и новым «Как закалялась сталь». Правда, сам Куваев писал: «Территории» до «Моби Дика» – как «безногому Яшке с рынка до Брумеля[19]». Роман, мол, – «максимум неплохой», но «в целом средний», «написано 20 % того, что задумывалось, и 5 % того, что требуется». Свой успех автор счёл «неожиданным и незаслуженным»: стране был нужен этакий Николай Островский 1970-х – тут Куваев и дал «складное изложение железобетона и квадратных челюстей», что всегда требовалось начальству, а успех среди читателей обусловлен будто бы тем, что «на безрыбье и пескарик – рыба».

Куваев не столько скромничал, сколько проявлял обычную сверхтребовательность к себе. То же советовал и друзьям.

Альберту Мифтахутдинову

Отвечай на комплименты матом. Тогда ещё что-то будешь стоить. Иначе хана.

Борису Ильинскому

Комплиментов, Борька, не слушай. Это гроб и для начинающего, и для среднего, и для маститого. Единственное средство писать хорошо – быть убеждённым, что ты пишешь сейчас дерьмо, но способен сделать лучше.

1974-й, Алле Федотовой

Достоинство каждого успеха в том, что он приходит к тебе, когда тебе на него наплевать. Тогда ты стараешься идти дальше и не теряешь достоинства. Если же успех к тебе пришёл рано, когда он тебе нужен и тебе на него не плевать, – тогда тебе крышка как человеку и как литератору.

Игорю Шабарину

Ласка… сжирает личность хуже палки.

Огромная армия читателей «Территории» с излишне резкой самооценкой Куваева не согласится.