Ольга, княгиня русской дружины

– Но как все это возможно? Ведь это означает войну! Откуда взять силы… воевать с Ингваром!

– У меня немного людей, но они проверены и закалены в боях. Они будут верны мне, что бы ни случилось. А если я на зимнем вече древлянского рода объявлю, что намерен добиваться возвращения моих законных прав на Киев, то древляне пойдут со мной на эту войну.

– Ты решишься на это?

– Да, – спокойно и твердо ответил отец. – Почему ты сомневаешься? Я уже не молод, но я – мужчина и князь. Бог будет со мной. Я дал обет, если он поможет мне… Ну, сейчас не время…

Я схватилась за голову.

– Володислав и Маломир пытались найти союзника в Мистине, но он провел их. Он вынужден держаться мирно, потому что его семья все еще в руках у древлян и они постараются не возвращать ему Уту и детей как можно дольше. Они пытались найти союзника в дружине Свенгельда, но она уже разбита. Отец! – Я протянула к нему сжатые руки. – Не делай этого! Не ввязывайся в это болото! Это не принесет нам счастья!

– Славушка! – Он приобнял меня. – Подумай. У меня нет сына. У меня… у Ярославы родились два мальчика, но один уже был мертвым, а второй не прожил и дня. Растет у нас только Горяшенька, но она еще совсем дитя. А у тебя уже есть сын, возможно, будут еще. Если наши замыслы исполнятся, если бог даст нам удачи – мне наследуют внуки. То есть твои дети, ведь они старшие. Если у тебя будет несколько сыновей, один из них станет князем в Киеве, а другой – в Коростене. И тогда, имея князей-братьев, наши земли наконец-то заживут по-братски. А если у тебя других сыновей не будет, то Добрынюшка получит все: и Русь, и Деревлянь. Вот тогда произойдет настоящее их объединение. Здесь воссядет единый, истинно кровный род, и тогда с этими старинными раздорами будет покончено навсегда. Древний дулебский род сможет вновь слиться воедино. Потомки веками будут благословлять нас – тех, кто задушил эту змею. Бог воздаст за такое доброе дело.

Я молчала. На миг я увидела все это – вечный мир между древлянами и русью, процветание, и над всем этим – мой Добрыня, Добронег Володиславич, мудрый и могучий князь… Дух захватило. Хотелось немедленно идти туда, в этот яркий свет…

Но что-то мешало мне. Я не могла дотянуться. На пути стояли они – Ингвар, Эльга, их сын Святша… Хакон, Тородд, Альдин-Ингвар… А за ними стеной – весь род русский. Его не было здесь во времена дулебов, но теперь он есть, и на него нельзя закрыть глаза. Как прежде уже не будет. Русы живут не так, как прежде жили землепашцы, искавшие не торговых путей, а лишь удобных для обработки земель. Русы изменили тот край, который теперь носит их имя. Все больше людей живут по-новому и называют себя русскими, в каком бы роду ни появились на свет. Эту реку не повернуть вспять.

– Поверь мне – так будет! – Отец сжал мои руки. – И еще я тебе скажу, что у меня на сердце. Когда эти земли объединятся под рукой одного доброго князя, что возьмет власть не через брань и кровь, а по доброму согласию, мы найдем и другое, что будет объядинять нас. Это вера Христова, учение добра и единения. Средство спасти роды и племена в сей жизни и в будущей. Но сама посуди – возможно ли это, пока ими правят такие люди, как Ингвар и Мистина?

Я не знала, что ответить. Мой отец, в общем-то, хотел того же, что и вся русь: объединения земель и родов под общей властью. Но прежде чем это сможет произойти «по доброму согласию», предстояло пройти вброд еще не одну кровавую реку…

* * *

Над болотом сгущалась сероватая мгла. Сперва Соколина думала, что просто собирается дождь, но потом поняла, что дело еще хуже: близко ночь. А она так никуда и не пришла. Вроде бы и не кружила, не проходила два раза по одному и тому же месту, но, очевидно, плутала. Было бы солнце, тогда было бы легче не сбиться с направления! Но теперь деваться некуда: пока совсем не стемнело, надо искать сухое место и устраиваться на ночлег. Мало радости: почти без ничего ночевать в лесу близ болота осенью, но еще хуже – оказаться застигнутой среди топи, где даже не сесть.

Пройдя еще сколько-то, Соколина с облегчением увидела впереди справа несколько довольно высоких сосен и побрела туда. Вот и твердая земля. Зеленый брусничник, серый валежник. Она отыскала самое сухое место, набрала палок посуше и принялась выбивать огонь.