Он пришел издалека

Он уже видел писхкоманду. Два робота, большие и сильные на вид. Они были довольно приятной наружности и создавали впечатление мягкости. Вопрос в том, соответствует ли их поведение внешнему виду. Третьим членом психкоманды был человек.

Команда осторожно приближалась к кабинке. Дэнни сжался в комок под дверью.

— Я на связи с психкомандой, — заговорил УП. — Если вы окажете им содействие, это будет положительно отмечено в вашем досье. Вы будете подвергнуты минимальным изменениям психики. Возможно, вам отчасти сохранят увлеченность музыкой. Вы не окажете сопротивления?

— Не окажу, — тихо отозвался Дэнни.

— Тогда после открытия дверей медленно выходите. Руки держите над головой.

— Не могу, — сказал Дэнни. — Я поранился. Кажется, нога.

УП помолчал.

— За вами войдут роботы. Помните: не пытайтесь им повредить. Они сконструированы для обращения с буйными.

Дэнни изобразил крик боли, а сам выглянул в щелочку двери. Темнело, и он с трудом разглядел ноги приближающегося робота.

Ева дверь открылась, Дэнни стрелой рванулся в нее. Робот протянул к нему руки, но опоздал. Он был опытным ловцом, но не рассчитывался на ловлю натренированных в космической гимнастике мальчишек. В растопыренных пальцах не осталось ни клочка кожи или одежды.

Увернувшись от второго робота, Дэнни резко свернул. Он нарочно врезался в человека. Дэнни был меньше ростом, но не намного, и у него, кроме молодости, было преимущество инерции. Застигнутый врасплох человек свалился. К тому времени, как взбешенный мужчина вскочил на ноги, Дэнни успел юркнуть в переулок двадцатого века, натуралистически заставленный мусорными бачками. Он был уверен — взрослый не разглядел его лица.

Дэнни часто бывал в городе Культуры, и чувствовал себя как дома. Можно было поспорить, что психкоманда не успела изучить местность. Дэнни мчался, сворачивая в узкие подворотни, а уверившись, что основательно обогнал преследователей, по пожарной лестнице выбрался на крышу и оттуда смотрел, как тычется внизу растерянная психкоманда.

Убедившись, что остался незамеченным, Дэнни вошел в здание и вскоре вышел из него на главную улицу — немного запыхавшись, но в остальном мальчик как мальчик, умытый и причесанный.

В городе Культуры начался вечерний наплыв посетителей. На улице стало больше народу, и Дэнни смешался с толпой. Однако он понимал, что спасся лишь на время, если только…

Он купил себе большой леденец и потихоньку грыз его, хотя в животе крутило — желудок отказывался принимать входящие материалы. Но надо было вести себя естественно, и конфета показалась мальчику в самый раз. Подобрав валявшуюся среди аутентичного мусора на мостовой палку, Дэнни беззаботно помахивал ею, кружным путем возвращаясь к магазинчику, где уже побывал. Проскочив его насквозь, мальчик оказался на той же автостоянке.

Пошарив по краям, он нашел то, что было нужно. Затем подступил к уличному психологу.

— Это я, Дэнни, — тихо произнес он.

УП как будто удивился.

— Чего вы хотите?

— Я собираюсь сдаться, — ответил Дэнни. — У тебя остался отпечаток моего пальца.

— Верно, — сказал УП, — И вы вспомнили о нем, несмотря на испуг. У вас острый ум. Жаль, что он неуравновешен. Ждите, я вызову психкоманду.

— Впусти меня, — попросил Дэнни срывающимся голосом.

— Чепуха, — ответствовал УП. — Психкоманда вам не повредит.

Однако в его ответе не было уверенности.

— Пожалуйста, позволь мне войти! — умолял Дэнни.

— У вас может оказаться оружие, — медленно проговорил УП. — Я не вправе рисковать.

Его ответ сказал Дэнни то, что его интересовало. Отпечаток еще не передан в центральное досье.

— Мне двенадцать лет, — признался он. — Ты счел меня старше, потому что я умный и рослый для своих лет. Но на самом деле мне двенадцать, и я их боюсь.

Уличный психолог обратился к своей памяти, оценил данные.

— Относительно своего возраста ты прав. И твой страх объясним. — Механический голос смягчился. — Заходи и жди внутри. Только молчи, мне надо сосредоточиться для связи с психкомандой.

Дверь отворилась, и Дэнни тут же сунул палку в щель между петлями. Начав снова закрываться, дверь застряла.

— Что ты делаешь? — изумился УП. Зажатым в руке камнем Дэнни вдребезги разнес панель, под которой скрывался мыслящий механизм.

— Прошу тебя! — взвизгнул УП. После второго удара голос замолчал.

Дэнни сунул руку в обломки, пошарил на ощупь. Выдернул руку с зажатой в ней маленькой деталью, спрятал ее в карман. А потом проворно принялся за работу, протирая все, к чему прикасался.

Удовлетворенный результатами свих трудов, он выдернул палку и выскочил за дверь прежде, чем она захлопнулась. А потом прошел через стоянку и через город Культуры до парка, который окружал город, отделяя его от огромного космопорта.

Там Дэнни сел и в темноте достал из кармана миниатюрный механизм. Блок памяти уличного психолога. Запись собеседования, отпечатки пальцев и прочие данные.

Без этого блока психкоманда окажется бессильна. Они видели его только мельком, в темноте. А Дэнни высокий мальчик для своего возраста. Психические отклонения у двенадцатилетнего? Им такое и в голову не придет.