Оникс и слоновая кость

Даже сейчас Корвин едва не рассмеялся над болезненной ревностью брата. Вот только не было в его обвинениях ничего смешного. При всей их нелепости, идея получить престол, завоевав благодарность подданных, не выглядела надуманной. В некоторых исторических свитках даже утверждалось, что именно народная любовь есть сила, в итоге определяющая победителя. Пока Корвин не мог убедить брата в своей невиновности. Сначала он должен был сам во всем разобраться. И хотя мысль о том, что Кейт входила в Возрождение, занозой засела в голове, он решил сперва узнать ее мотивы. Корвин ей доверял. Он ее любил. Наверняка всему найдется разумное объяснение.

Корвин кашлянул.

– Надеюсь, ты все сказал? В таком случае закончим наш разговор. – Он указал Эдвину на дверь и не опускал руку, пока брат не вышел.

Оставшись в одиночестве, принц задумался, что же делать дальше. Надо было найти мейстера Рейфа. Конечно, с одной стороны, он магик и может хранить верность Сторру, с другой – он явно связан с Возрождением. Как бы там ни было, именно у Рейфа имелись нужные Корвину ответы.

33. Корвин

К РАДОСТИ КОРВИНА, приставленный к нему магик оказался всего лишь адептом. Если что, у принца был шанс его одолеть. Но сначала нужно было узнать, что с Кейт, а доверять сейчас он мог одному-единственному человеку.

В это время дня Даль вряд ли находился в своих покоях, однако на всякий случай Корвин решил туда заглянуть. К своему изумлению, он обнаружил там Даля в компании с мейстером Рейфом, облаченным в синюю мантию, но без маски.

– Хвала богам! – воскликнул Даль, едва открыв дверь. – Тебя отпустили!

– Не совсем… – Корвин прошел внутрь, за ним тенью проскользнул магик.

– Эй, а ты куда? – Даль выставил руку. – Это мои покои, я тебя не звал.

– Мне приказано ни на шаг не отходить от Его Высочества. – Глаза адепта сверкнули из-под полумаски.

– Да будь ты хоть воплощением самой богини, я тебя сюда не приглашал.

– Ничего-ничего, лорд Даллин, – подал голос Рейф, подходя к двери, – пусть входит.

Даль неодобрительно поджал губы, но пропустил адепта. Корвин отошел к окну на противоположной стороне комнаты, подальше от золотого. Даль захлопнул дверь и посмотрел на Рейфа:

– Не понимаю, как же мы…

Вместо ответа Рейф быстро произнес заклинание, из его булавы вырвалась вспышка света и ударила адепта в грудь, застигнув врасплох. Золотой мешком осел на пол.

– Все ясно. Вопрос снят, – хохотнул Даль, довольно потирая руки. – Одной головной болью меньше.

– Что вы с ним сделали? – осторожно спросил Корвин, еще не до конца доверяя Рейфу.

Любой магик, по его мнению, был непредсказуем и опасен.

– Просто усыпил. – Рейф склонился над адептом и перевернул того на спину. – Через несколько часов очухается. Нам надо многое вам сказать, Ваше Высочество, а время поджимает.

– Где Кейт? – Корвин упер руку в бок.

– Насколько мы знаем, она пока жива. Об этом нам тоже надо переговорить, если вы согласны меня выслушать.

Корвин нехотя повиновался. Рейф вытащил из кармана плаща сапфировый чар-камень.

– Прежде, чем мы начнем, я должен связать вас обетом.

– Так это правда! – Корвин попятился. – Вы – участник Возрождения. – Он перевел взгляд на Даля. – Неужели и ты тоже?

– Я, как и ты, играю в догонялки. – Даль не отвел взгляда. – Просто обогнал тебя на несколько шагов.

Корвин открыл было рот, но Рейф его опередил:

– Ваше Высочество, понимаю, у вас масса сомнений и вопросов. Если вы согласитесь принести обет, я смогу на них ответить. Речь идет не только о жизни Кейт, но и о жизнях многих людей, которых я поклялся защищать, сколько хватит сил.

Корвин вновь покосился на Даля. Тот стоял с безразличным видом, однако принц заметил, что друг напряженно хмурится и постукивает носком сапога.

– Даль, ты тоже принес этот обет?

– Ага. А после допросов, которые мне устроили золотые, даже не колебался. Инквизиторы жаждут крови. Они забрали не только Кейт и Тома. Сигни тоже пропала, думаю, она у них.

– Пропала?

– Ваше Высочество, – Рейф начал терять терпение, – все ответы на ваши вопросы находятся здесь. – Он вновь поднял сапфир.

Необходимость немедленного решения угнетала Корвина. Одно дело – принять Кейт такой, какова она есть, и совсем другое – оправдывать деятельность Возрождения. Ведь именно эти дикие устроили бойню в поместье Грегоров. «А вот Кейт ему доверяла», – шепнул внутренний голос.

– Ну хорошо, я согласен хранить ваши тайны. Однако не рассчитывайте, что я соглашусь с вашими методами.

– Понимаю. – Рейф шагнул к принцу. – Мы всего лишь хотим быть услышанными.

Корвин протянул ладонь. Рейф произнес заклинание.

– Вот и все. – Магик убрал потускневший камень в карман. – Давайте-ка я начну с самого начала.

И Рейф приступил к рассказу. Корвин слушал его с восхищением и недоверием. Мейстер поведал о своей роли в Возрождении, о сводном брате Кейт, о том, как Хейл Брайтон пытался удержать короля от введения инквизиции. Описал подземелье борделя, в котором вынужден жить Киран. Теперь Корвин понял мотивы Кейт. У нее был брат, ради него она бы пошла на все.