Опасное дежурство

– Дослушай! – сказал Сэм. – Когда я проснулся, школа начала сходить с ума. На меня напал дуб! А потом мистер Некоби меня спас! Но я думаю, он вполне может оказаться злодеем или вроде того – он очень странный!

– Ты сходишь с ума, – нахмурился Антонио.

– Я начинаю беспокоиться за тебя, Сэм, – добавила Люси.

Сэм провёл рукой по волосам и сказал:

– Скоро мы будем в школе, и вы сами всё увидите! Окно разбито, а шкафчики сломаны! И пожарный шланг завязан в огромный узел!

Когда они подошли к школе, Сэм обогнал друзей и взбежал по ступенькам крыльца.

То, что он увидел, потрясло его до глубины души.

Всё было в порядке! Как будто ничего и не произошло вчера!

Пожарный шланг оказался смотан, а шкафчики закрыты.

– Нет, – прошептал Сэм. – Бессмыслица какая-то.

Антонио легонько хлопнул Сэма по плечу:

– Тебе нужно больше спать. Твои ночные кошмары – это, похоже, серьёзно…

Прозвенел звонок на первый урок, и школьники потянулись в кабинеты.

Огромное окно в классе мисс Гринкер было целым. Даже дуб выглядел нормально.

Это было самое обычное утро вторника.

Но не для Сэма.

Ему нужны были ответы, и он знал, где их получить. Но сначала…

– Сэм, поторопись, – сказала Люси, забегая в кабинет.

Мальчик вздохнул. Он должен был проверить коридоры и тоже идти в класс. Ответам придётся подождать.

8. Во тьму

Едва раздался звонок на перемену, Сэм отправился искать мистера Некоби.

Он заметил старика, когда тот открывал дверь в кладовую. Мистер Некоби осмотрелся по сторонам, как будто боялся, что за ним наблюдают, а потом медленно вошёл в тёмную комнату. Он схватил тусклую, раскачивающуюся под потолком лампочку и дважды повернул её.

ТРРРРРРРРРРР! Такой низкий рокочущий звук издала задняя стенка кладовки, отъезжая в сторону.

«Тайная дверь!» – подумал Сэм.

Мистер Некоби шагнул туда. Сэм сглотнул. Пот струился по его лбу. Он должен был узнать правду о школе Жуткинса. Он не мог упустить этот шанс.

Сэм бросился через коридор, закрыл за собой дверь в кладовку и смело шагнул в тайный ход.

Сэм оказался в большой комнате, заваленной боксёрскими грушами, деталями от старых шкафчиков и трёхногими стульями. Тут было темно и влажно.

– Сэм Склепс, – сказал мистер Некоби. – Я ждал, когда же…

Но Сэм перебил его:

– Что произошло вчера вечером? И почему сегодня всё как всегда? Я знаю, что мне всё это не привиделось!

– Тебе ничего не привиделось, – ответил мистер Некоби. – Дотронься до стены и сосредоточься.

Сэм нахмурился:

– Вы сошли с ума.

– Ты хочешь узнать правду или нет? – спросил мистер Некоби.

Сэм вздохнул, а потом коснулся ладонью холодной кирпичной стены. Комната погрузилась в тишину.

И тогда он услышал это: звук лёгкого дуновения. А потом почувствовал слабое колебание стены.

Школа. Школа дышала.

Сэм отшатнулся.

– Ч-что происходит? – спросил он, заикаясь.

Мистер Некоби подошёл к мальчику. Когда на его лицо падали тени, оно казалось почти нечеловеческим.

– Школа Жуткинса – живая, – сказал старик.

Сэм потряс головой:

– Невозможно! Этого просто не может быть!

Но мистер Некоби продолжил:

– Школа – живой дышащий организм. Она – чудовище. Монстр. И только один человек может защитить учеников.

– Кто? – тихо спросил Сэм.

Мистер Некоби стал медленно наклоняться к мальчику, пока не оказался с ним лицом к лицу.

– Ты, Сэм Склепс. Дежурный по коридору.

9. Герой?

В странной потайной комнате этот человек сообщил Сэму, что школа живая? И что он должен всех защитить? Поверить в такое было трудно.

– Я тоже был когда-то дежурным по коридору, – рассказал мистер Некоби. – Первым дежурным по коридору в школе Жуткинса. И с тех пор я остаюсь здесь, чтобы сражаться со школой и оберегать учеников. Но теперь я стар и слаб. И школа знает

это. Школа знает, что сейчас самое время нанести удар. Она замышляет нечто грандиозное.

Сэм рухнул на стул. Всё его тело покрылось мурашками.

– Но как школа может быть живой? Я не понимаю!

– В чём источник её силы – загадка, – сказал мистер Некоби. – Я знаю только одно: школа – Зло. Она питается учениками и уже давно не ела. Она голодна…

Сердце Сэма колотилось.

– Ты – дежурный по коридору, – продолжил мистер Некоби, – и потому способен чувствовать школу: видеть, слышать и осязать то, что другие не могут. Но ты должен соблюдать осторожность, потому что школа тоже тебя чувствует. Она дважды на тебя нападала. Она понимает, что ты её враг.

Сэм не знал, что ответить.

– Ты должен стать нашим героем, Сэм Склепс, – тихо добавил старик.

«Да, но способен ли я на это?» – подумал Сэм.

Сэм вспомнил о зыбучем песке, дереве и шкафчиках. «Что если это случилось бы с Люси или Антонио? Школа могла их сожрать! И если школа замышляет что-то грандиозное, значит, мои друзья в опасности…»

Сэм повернулся к мистеру Некоби и ответил:

– Хорошо. Я сделаю то, что должен.

– Отлично, – улыбнулся мистер Некоби.

– И что теперь? – спросил Сэм.