Опасное задание. Конец атамана

Махмут растерянно потирал лоб. Он просто ничего не мог понять. Разве не Айслу говорила с ним вечером, разве не ее руки лежали на его плечах? А между тем в доме будто год никто ногой не ступал.

А Чалышев, раскачиваясь на носках, уже в упор разглядывал Махмута и громко (чтобы слышали все, кого он привел на этот скотный двор) спрашивал:

— Айслу, значит, тебе сказала, что семья Токсамбая здесь живет?

Махмут молчал.

— С ней ты разговаривал несколько часов назад?

Махмут продолжал молчать.

— И тут, под навесом, стояли кони?

Со стороны города показался всадник.

— Алешка Колосов шпарит, — приложив горсточкой к глазам ладошку, уверенно сказал один из милиционеров.

— Вроде он.

— Жмет. Стряслось чегой-то, видать?

Колосов подскакал, спрыгнул с коня и не мог никак перевести дух, только таращил на всех запаленные глаза.

— Язык проглотил? — подстегнул его Чалышев.

— Беда, начальник, рестованные драпанули. Каюрова, который при их находился, в помещении, значит, порешили насмерть.

— Да ты что!

— Вот так уж, — вздохнул Колосов и захлюпал носом. — Брательник мне троюродный Каюров-то.

Весть ошеломила.

Первым опомнился Махмут.

— Все ушли? — ухватил он за плечи милиционера.

— Все.

— И уйгур?

— Энтот, поди, наперед других.

Чалышев резко повернулся к Махмуту:

— И здесь получается ошибка, Маке? По тому как ты докладывал, уйгур убежать не должен был? — и он вдруг побледнел, затрясся. — Продался Токсамбаю! Привык продавать направо и налево. Контрабандист паршивый, за верблюжиху баю продал нас всех!? Сюда увел, чтоб те удрать смогли, — кричал он все громче и громче.

Махмут не понимал, зачем он так орет? На кого? Из головы не выходил уйгур. Нет, не должен был, не мог убежать Кабир… Не мог… Но ведь и Айслу тоже не могла… Так что же происходит?..

— Взять его, связать.

«Кого связать? Меня?» — Махмут хотел отскочить. Но пока до сознания дошло, что именно о нем идет речь, Саттар уже успел выбить из рук наган. И сразу несколько человек навалилось на него, скрутили приготовленными для Токсамбая и его гостей веревками. Но и тогда еще Махмут не совсем поверил тому, что произошло. Он дико смотрел на Чалышева, на остальных. Все они и вся степь вокруг казались ему черными, как густая сажа.

— Ведите в чека, да смотрите. Головой ответите, если убежит, — бросил резко Чалышев, вырвал из рук Колосова повод, вскочил на его коня и через мгновение затерялся среди тупиковой улочки, выметнувшей на окраину городка свои щербатые дувалы и глинобитные, приземистые, глухие домишки с плоскими крышами.

Когда до ЧК осталось совсем недалеко, Чалышев попридержал коня, пустил его шагом. Нужно было привести в порядок мысли, успокоиться немного. Он ясно представлял себе, на какой пошел риск, обвинив Махмута в предательстве, и теперь уже в который раз проверял те доводы, какие он представит в подтверждение этих обвинений. Они выглядели убедительными и неопровержимыми: сообщил, что уйгур сознался… (если бы это было так, он не сбежал бы)… Несколько раньше настоял не отправлять арестованных в чека, — Алдажар усмехнулся, — свидетелей разговора достаточно… Заманил его, Алдажара, в гости и с помощью отца пытался споить. Сам же таинственно исчез из дома… Ночью прибежал в милицию, потребовал устроить облаву на заговорщиков, будто бы находившихся на скотном дворе, и этим отвлек милиционеров. Возле арестованных остался один человек… Наконец, надо обязательно напомнить про Дутова. Думский же рассказывал всем, и Крейзу в том числе, как Ходжамьяров уходил с террасы на даче Да У-тая. А когда вернулся, то сообщил о замеченных в саду подозрительных лицах… И если намекнуть осторожно латышу: — Не предупредил ли Махмут кого-нибудь из бывших своих дружков? Контрабандист же в прошлом. Такому не всегда можно верить. — И Чалышев одобрил эту пришедшую в голову мысль. Особенно он был доволен, что запретил Оспану приканчивать Кабира на месте. Велел утащить, прирезать где-нибудь подальше эту длинноязыкую падаль. Теперь побег Кабира будет самым веским доказательством вины Махмута. И все же Чалышев не был спокоен до конца уже потому только, что о предательстве Ходжамьярова придется докладывать не кому-нибудь, а Крейзу… «Если бы председателем чека был простодушный и очень иногда доверчивый Савва Думский».

Латыша Чалышев, хотя и не признавался себе в этом, побаивался основательно. Давно уже побаивался.