Опасные союзники

– Ты сто раз прав, пенек, – ответил Бурраш и, скинув мешок, вытащил из него торчавшую трубу «горгоны».

– Что, камней не нашел?

– Камни нашел, в мешке таскаю, как раб на галерах, но пружина еще дряблая – накручу, будет как новая.

– Ну, давай, крути, – сказал гном и опустился на пол.

– Эй, господа, нам нужно двигаться, – напомнил о себе Генрих.

– Сейчас двинемся, приятель, вот только снарядим оружие, – сказал Мартин, который тоже испытывал некоторое беспокойство в этом сыром и незнакомом туннеле.

– Вот и готово! – объявил Бурраш, когда тугая пружина «горгоны» звонко щелкнула.

– Ишь ты какой, меня обогнал, – кряхтя, произнес Рони и, одолев вторую тетиву, начал вставлять в лотки острые болты.

– Господа, мы должны двигаться дальше! – торопил Генрих. – Здесь нечего бояться, уверяю вас, все неприятели ожидают нас снаружи!..

– И много их ожидает снаружи? – поинтересовался Ламтак, поднимаясь с пола.

– Они, э-э… – смутился Генрих. – Их немного больше, чем наших солдат, однако мы крепки духом, и вы нам также поможете, я правильно понимаю?

– Ты правильно понимаешь, – сказал Бурраш и, вскинув «горгону», крикнул: – На пол, сукины дети, на пол!..

В свете факела блеснула сталь, Рони прицелился и выстрелил. Послышался крик, и Рони выстрелил снова. Однако в этот раз каленый болт рикошетом ушел в потолок, а навстречу группе выскочил огромный, закованный в железо воин с двумя мечами. Они закрутились в его руках, словно стальные крылья, и первый из помощников Генриха был искромсан в доли мгновения, а затем железный монстр двинулся дальше.

Но тут сработала «горгона», и трехфунтовый дротик врезался в кирасу героя, едва не пройдя навылет.

Мечи-пропеллеры упали на каменистый пол, а сам гигант, выдержав паузу, тоже обрушился, роняя рукавицы и прочую оснастку. Огромный шлем выкатился на середину прохода и, ударившись о стену, остановился. Стало тихо.

– Ну-ка, дай, – произнес Ламтак и, подбежав к Генриху, забрал у него факел. С ним он приблизился к поверженному монстру и, осмотрев его, сказал:

– Хорошо сработано, зеленый!.. Забирай снаряд!..

Он со скрежетом вытащил дротик и бросил под ноги Буррашу.

– А болты, Ламтак! Где там мои болты? – забеспокоился Рони. У него имелся запас закаленных железок, однако не хотелось терять ни одной.

– Вот он, твой болт, хорошо пришелся.

Гном нашел оброненный факел и зажег от первого, который вернул Генриху.

– Держи, арбалетчик! – крикнул Ламтак и бросил найденный болт Рони.

– Там еще один где-то был, в потолок угодил вроде бы! – напомнил тот.

– Вы молодцы, ребята, – похвалил Генрих, осматриваясь при свете факела.

– А ты говорил, что туннель безопасен, – напомнил ему Рони.

– Так было до сегодняшнего дня. Глостеры боялись сюда даже нос сунуть, к тому же наши вонунсаги надежно охраняли главный вход. Неужели они заснули?

– А тебе не приходило в голову, что их могли просто вырезать? – поинтересовался Бурраш, прохаживаясь между двумя поверженными врагами.

– Вырезать? – переспросил Генрих. – Такого у нас еще не случалось.

– Значит, не приходило, – подвел итог орк. – Ну ладно, братцы, пора двигать дальше.

– А мой второй болт! – напомнил Рони.

– У тебя запасные имеются.

– Да у меня каждый на счету, таких теперь не делают!

– С чего ты взял?

– Баба Зена говорила.

Возразить Буррашу было нечего, баба Зена считалась непререкаемым авторитетом.

– Вон он, твой второй болт, – сказал Ламтак, поднимая с пола железку.

– Ой, спасибо, Ламтак! За мной порция сладкой каши!..

– Смотри, я запомнил, – сказал Ламтак, указав на Рони пальцем.

– Я сказал, я сделаю! – ответил тот, ловя брошенный болт и любовно пристраивая его в кожаный колчан.

– Генрих, твой уцелевший помощник совсем не разговаривает? – спросил Мартин, подходя к молчаливому солдату, который, казалось, уснул, уставившись в пол.

– Я могу говорить, – отозвался тот и посмотрел на Мартина.

– А чего как не живой? Мечей испугался?

Мартин толкнул ногой один из вертящихся мечей, и его сталь гулко запела, коснувшись горного камня.

– Не испугался, а только задумался. Марон задолжал мне бочонок рыбьих кишок, и теперь мне не с кого взыскать долг. Это ли не предмет для печали?

– Предмет, – согласился Мартин, хотя не мог себе представить, что можно делать с бочонком рыбьих кишок.

78

Они шли еще два часа, не встречая преград, и когда выбрались из туннеля на вольный воздух, Мартин не сразу понял, что бесконечный потолок закончился, поскольку вокруг царила такая же темень, как и внутри горы.

– Эй, а что это такое? – спросил он. – Неужели мы так долго шли?

– Должно, колдовство какое-то, – проговорил Рони, понижая голос до шепота.

– Никакого колдовства, – заверил их Генрих. – Просто здесь время запаздывает на четыре часа. Скоро будет рассвет.

– Но это же удивительно, разве нет?

– А чего тут удивительного? – пожал плечами Генрих и погасил факел, отставив только тот, что держал в руке Ламтак.

– А где ваши часовые, командир? – напомнил Бурраш, держа наготове заряженную «горгону».

– Они должны были встретить нас…

– Наверное, их сбросили в пропасть, – высказал предположение его уцелевший помощник.