Опасный груз

Прихрамывая, Ульc почти бежал по истертому полу коридора, сохранившему рифление лишь по краям. Он спешил к последнему номеру боевого расчета, к двери с одинокой литерой Z. Справа мелькнули Y и Y1. Коридор уперся в глухую переборку. Разведчик вздрогнул. Потом повернул голову. Ну конечно. Последняя дверь, ведущая в крайний носовой отсек, оказалась слева от него.

Стандартная табличка с черным зигзагом на ней свидетельствовала, что наконец-то Ульc достиг цели.

Погибший Мэг.

Пропавший Рябой.

Потерявший разум Аор.

Лохи.

Пришла пора поквитаться за них.

Волноваться не стоило. Зачем волноваться? Исход игры предрешен. Значит, надо перевести дыхание и спокойно коснуться дверной кнопки.

Мгновенно входной проем обнажился.

- Добрый день, уважаемый Зет,- произнес разведчик, остановившись на пороге орудийной рубки боевого крейсера.- Приветствую вас на борту единственного в Галактике военного корабля.

ВЕРХОВНЫЙ ХРАНИТЕЛЬ МУДРОСТИ ГОСПОДИН ЗЕТ

Навстречу разведчику шагнул пухлощекий юноша в белоснежной мантии и такой же круглой шапочке. Видимо, он только что поднялся с еще не убранного в стену ложа рядом с большим полукруглым пультом, над которым светились шесть локаторных экранов.

Его бледное, не знавшее солнца лицо обрамляли светлые кудри, выбивавшиеся из-под шапочки и волной спадающие до плеч. Ясные голубые глаза растерянно щурились.

- Кто вы такой?! - воскликнул он тонким полудетским голосом.

- Спокойнее, пожалуйста.-Ульc нажал кнопку, и дверь закрылась.- Я тот самый пилот, чью шлюпку сейчас стерегут ваши балбесы.

Юноша окаменел от изумления.

- Мы что, так и будем беседовать стоя? - поинтересовался разведчик.

Маленькой паузы хватило, чтобы Зет полностью овладел собой.

- Прошу, садитесь.- Он указал на кресло в углу рубки жестом любезного властелина, а сам сел на винтовой табурет, спиной к пульту.- Слушаю вас.

- Прежде всего, какого черта вы разрушили плотину и демаскировали шлюпку? - развалившись и закинув ногу за ногу, начал разведчик.- Ничего поумнее нельзя было придумать? Или вам уже начхать на конспирацию?

- Позвольте,- ответил Зет тоном, не предвещающим ничего хорошего.-Здесь вопросы задаю я. Ответы -не моя специфика. Прежде всего, как вы сюда попали?

- Элементарно. Едва я втолковал, что вы меня ждете, стража обмерла и беспрекословно пропустила. Приятно иметь дело с солидным руководителем.

- Лжете. Не может быть.

- Велите спросить стражу. Они не будут отрицать.

Юноша склонился к селектору, нажал одну из клавиш.

- Господин F? - спросил он, услышав отклик.- Прошу разобраться, почему человек в одежде лоха беспрепятственно миновал стражу и добрался до наших кают.

- Это исключено,- донесся хриплый голос из динамика.

- Я тоже так думаю. Однако этот человек сейчас сидит передо мной.

- Тысяча чертей!!!

- Совершенно верно. Хотя опасность мне и не грозит. Он производит благоприятное впечатление. Займитесь вашими людьми и доложите по выяснении.

Зет выключил селектор.

- Если вы солгали, это сразу обнаружится,-заявил он.- Подождем результатов. А пока продолжим. С какой целью вы высадились на планету?

- Я привез горючее,-ответил Ульc.-Тридцать контейнеров.

- Что-о?! - изумленно вскинул брови юноша.

Он помолчал, переваривая услышанное. Ульc чутьем понял, что тут не все ладно. Им допущен первый промах, который может оказаться последним.

- Почему так рано? - спросил Зет, и его льдисто-голубые глаза недобро сузились.- Был назначен другой срок. Ну, это еще пустяки. Даже выкручиваться не надо.

- Пришлось поторапливаться. Разведка что-то пронюхала и сцапала нескольких наших ребят. Мы не стали дожидаться, пока дойдет черед и до нас.

- До кого - до нас?

- До Хиска, Тода и меня.

- Наконец-то. С этого надо было начинать.

- Но вопросы задаете вы, не правда ли? - съязвил разведчик.

- Только не подумайте, что они уже закончились. Вы отнюдь не рассеяли сомнений. Почему вы не сели ночью на ферме, а продолжали играть в прятки? Почему не подали установленных сигналов? Вы вели себя так бесцеремонно, словно и не подозревали о наличии у нас локатора. Естественно, мы приняли вас за шпиона. Вы простотаки напрашивались на то, чтобы вас сбили. А теперь, когда ваша шлюпка захвачена и вы у меня в руках, вы являетесь, городите несусветную ложь и надеетесь, что я поверю хоть единому вашему слову. Я не столь наивен.

- Придется мне начать с самого начала. А то вы уже вообразили, что я из разведки.

- Не сомневаюсь, что вы оттуда.

- Так вот, послушайте.- Ульc говорил ровным, почти монотонным голосом, будто не настала долгожданная решающая минута, ради которой он шел на смертельный риск.- Меня уговорил работать с вами Старик.

Зет поморщился:

- Неужели я обязан знать клички всех исполнителей? Увольте. Скажите лучше, по каким мотивам вы согласились. Это гораздо интереснее.

Так Старик и впрямь ни при чем? Впрочем, юноша не ответил ни да, ни нет. Это зефирное создание с девичьими локонами на самом деле опасный и хитрый противник. Ладно, посмотрим, кто на чью удочку клюнет.