Операции английского флота в первую мировую войну

Оказавшись под огнем всех восьми миноносцев, он в отчаянии повернул на 5-й дивизион, сделав безнадежную попытку прорваться; через несколько минут он остановился, покрытый густым облаком черного дыма.

Было 8.50. Видя, что неприятель находится в беспомощном состоянии, капитан Блент оставил при нем 3-й и 5-й дивизионы, а сам с двумя другими пошел к югу на присоединение к Тирвиту.

В 9 часов, соединившись и построившись в походный порядок, они, согласно плану, направились на запад.

До этого времени ни сам Тирвит, ни Блент никаких признаков наших линейных и легких крейсеров не обнаружили.

Адмирал Битти тем временем занял назначенную ему позицию в 50 милях на WNW от Гельголанда, где в ожидании вызова и держался, маневрируя все время большими ходами и делая повороты на 8 R, опасаясь подводных лодок.

В 8.30 коммодор Гуденефф также прибыл на свое место на WSW от Гельголанда. Получив запоздалое сообщение Тирвита о столкновении с неприятелем, Гуденефф отправил к нему на помощь Nottingham и

Lowestoft. Эти крейсеры вскоре заметили миноносец V-187 и погнались за ним, но быстро потеряли его из виду в тумане. На траверзе Гельголанда они преследовали еще несколько миноносцев в различных направлениях. В 8.50, проходя мимо острова, они снова заметили на SW миноносцы и погнались за ними. По-видимому, последние были неприятельскими, так как когда крейсеры потеряли их из виду (9.10) и повернули на NW, они почти немедленно увидели суда Тирвита и Блента, держащие курс на запад.

В остальных районах при выполнении операции произошло не меньшее замешательство. Когда начался бой, коммодор Кийс на Lurcher все еще был не уверен в прибытии Северных сил и, обыскав пространство, по которому должны были проходить Invincible и NewZealand, пошел на звук выстрелов на восток. Идя этим курсом, он неожиданно увидел вырисовывающиеся в тумане два четырехтрубных крейсера.

В тумане их трудно оказалось определить, но, по-видимому, он видел Nottingham и Lowestoft,

только что отделившиеся от своей эскадры.

Шли они одинаковым курсом с Кийсом, но последний не имел никаких оснований предполагать присутствие здесь английских крейсеров этого класса, поэтому телеграфировал Invincible, что он вошел в соприкосновение с двумя неприятельскими крейсерами и следует за ними, не выпуская их из виду.

В 8.15, вскоре после отделения Nottingham и Lowestoft, коммодор Гуденефф принял радиосообщение и решил идти на помощь Lurcher.

В это время он как раз приближался к своему конечному пункту, откуда должен был, согласно плану, повернуть мористее.

В 8.30 он повернул на запад, но, не найдя Lurcher, в 8.53 изменил курс к северу.

Последний поворот вскоре привел его в видимость Lurcher, но этим обстановка еще более запуталась.

Коммодор Кийс решил, что теперь перед ним не два, а четыре неприятельских судна, и начал уходить на NW по направлению к месту нахождения линейных крейсеров.

Наши легкие крейсеры последовали за ним, что побудило Кийса дать радио Invincibleо погоне за ним четырех крейсеров, которых он старается навести на него.

В свою очередь коммодор Гуденефф, почувствовав наличие какой-то ошибки, в 9.05 лег курсом W, предусмотренным планом, по которому, наверняка должны были идти наши флотилии.

К несчастью, этот курс вскоре привел его к внешней линии наших подводных лодок, точное местонахождение которых ему, конечно, известно не было. Около 9.30 он встретился с подлодкой Е-6 и пошел на нее в атаку, желая таранить.

Сделано это было с такой быстротой, что лодка едва успела нырнуть под флагманский крейсер и не погибла исключительно благодаря лихому управлению командира капитан-лейтенанта Талбота, который не атаковал крейсер, не будучи твердо уверен в его национальной принадлежности.

Гуденефф продолжал идти на запад, a Nottingham

и Lowestoft, потеряв с ним связь, в 9.30 пошли на NNW по направлению к району, где, по их сведениям, должны были находиться линейные крейсеры.

Адмирал Битти, однако, переменил свою позицию.

Убедившись, что отход наших флотилий от Гельголанда в море начался, он пошел курсом WS, сообщив об этом всем трем коммодорам, которые это сообщение и получили. Nottingham и Lowestoft его не получили и продолжали идти своим курсом — это привело к тому, что в течение всего остального дня они бездействовали. В завершение полной путаницы в 9.45 состоящий при подводных лодках эскадренный миноносец Firedrake передал на Arethusa радиосообщение Lurcher, что его преследуют. Тирвит немедленно повернул обратно на восток и пошел со своими миноносцами к нему на помощь.

Почти одновременно с поворотом был замечен трехтрубный неприятельский крейсер, вероятно, «Штеттин». За ним погнались, но он скоро скрылся в тумане.