Операция «Анастасия»

— Вулкан! Вулкашка! — взъерошил его Глеб. — Здорово, дружище!

— Татьяна! Ну, что ты прячешься, как чужая? — удивилась мать. — Не узнаешь дядю Глеба?!

— Узнаю, — смущенно улыбнулась дочь. Подошла и по-взрослому нежно подставила губы.

Глеб громко чмокнул ее в щеку и усмехнулся:

— Мать честная! Танюша, да ты уже невеста совсем! Значит, скоро на свадьбе гулять будем!

— А вот и не скоро, — смущенно зарделась девушка.

Между тем нетерпеливые руки друга и его жены уже снимали с него рюкзак, расстегивали куртку. Вулкан ошалело носился по квартире и оглушительно лаял.

— Тише ты, медведь! — строго цыкнула на него хозяйка. — Кирюшку разбудишь!

Вскоре осободившийся от куртки и вещмешка, обутый в теплые домашние тапочки, Глеб уже любовно склонился над детской кроваткой, откуда удивленно глазел на него сытый розовощекий малыш.

— Ну, вот, разбудили, — улыбчиво ворковала рядом хозяйка. — Разбудили Кирюшеньку. Разбудили сахарного моего. — Она взяла ребенка на руки. — Ну, познакомься. Это дядя Глеб.

Малец испуганно скуксился и захныкал.

— Не дрейфь, Кирюха! — ласково загудел хозяин. — Дай дяде руку! Этот дядя твоему папашке жизнь спас…

— Ладно, ребята, — поджав губы, тихо сказала жена. — Совсем застращали мальчишку…

Плюхнувшись на кухне на старый продавленный диванчик, Глеб с наслаждением потянулся.

— Значит, с прибавлением тебя? — улыбнулся он.

Хозяин поспешно отмывал руки под секущей струей из горячего крана:

— Да что я? Это Маришка постаралась! Я ей перед самым роддомом сказал: «Смотри, без мужика не возвращайся!» — и, размашисто вытирая руки полотенцем, набросился на гостя: — Ну, давай! Рассказывай…

Блаженно мурлыкая себе под нос, гладко выбритый и благоухающий лосьоном, Глеб, подпоясанный хозяйкиным фартуком, царственно восседал за кухонным столом и ловкими пальцами умело лепил пельмени. Обрадовавшись дорогому гостю, Маринка поначалу было растерялась: что приготовить на обед? Глеб, конечно, тут же предложил ей свою помощь.

— Ну, тогда пельмени лепим! — мгновенно решила Маринка.

Пельмени выходили как на подбор: крупные, ладные, с волнистым защипом и улыбчивым пупочком посередине. Настоящие, русские. С коньячком в самый раз будут.

Развалившись напротив на кухонном диванчике, Серега, по-братски глядя на Глеба, сосредоточенно пускал могучие струи табачного дыма. Маринка за столом тюкала ножом помидоры для салата. И, время от времени вскидывала густые ресницы, улыбалась гостю ласково, по-домашнему.

— Ловко у тебя получается, Глебушка, — заметила она. — С таким мужем никакая баба горя знать не будет.

Глеб криво усмехнулся.

— Да уж… От счастья просто не наревется…

— С Иркой-то у тебя как? — спросил Серега.

Глеб равнодушно пожал плечами.

— А никак. Кончилось лето, увяли тополя…

Хозяйка выразительно покосилась на мужа.

— Ничего, Глеб, — веско сказала она. — Такой парень, как ты, долго в женихах не засидится… — И, лукаво усмехнувшись, добавила: — Если бы не мои оглоеды, сама бы за тебя выскочила, ха-ха!

— Но-но! — дружелюбно пригрозил хозяин. — Отставить разговорчики.

Чувствуя все полнее разливающееся в груди долгожданное душевное тепло, Глеб с улыбкой сказал:

— Ох, братцы, люблю же я вас… Слов нет, как люблю! — И, сделав последний защип, подбросил на ладони пухлый пельмень и поставил его в парадный строй вместе с остальными. — Все хозяйка. Принимай работу!

Пока Маринка с Танюшкой накрывали на стол, друзья вышли покурить на лестничную площадку. Усевшись на корточки возле морозного окна, разукрашенного диковинными цветами и хвостатыми птицами, Серега глубоко затянулся и негромко спросил:

— Степанычу-то звонил?

Сунув в карманы руки, по-блатному закусив в зубах дымящуюся сигарету, Глеб задумчиво глядел вдаль, где шумно возились на детской площадке раздухарившиеся ребятишки.

— Не успел… — глухо отозвался он. — Три часа, как приехал… — И, тоже опустившись на корточки у холодной стены, спросил:

— Ты-то сам как? Чем промышляешь?

Серега, оттопырив губу, напустил на себя солидную важность.

— Э, брат… Я теперь частный детектив. — Глеб удивленно повел бровью. — Крутая работа, как в том кино, — криво усмехнулся Серега. — Все в замочные скважины заглядывают ха-ха… Такого, блин, насмотрелся… — И он смачно сплюнул на пол. — Все лучше, чем болтаться без работы, как рукав в проруби.

— Платят-то хоть ничего? — осведомился Глеб.

— Нормалек. На жизнь хватает. Машину вот брать собираюсь. Надо приучать своих к буржуйской жизни… — И в последний раз затянувшись, Серега опустил в пустую жестянку из-под пива догоревший окурок. — Да, старик. Знатную там наверху кашу заварили. Который год лопаем — блевать хочется…

— Раньше что ли жирнее было? — презрительно усмехнулся Глеб, с отвращением вспоминая минувшие годы.

— Это точно… — угрюмо кивнул Серега. — Всю Россию юзом повело… Выть хочется, что со страной сделали…

Глеб, жестко поджав губы, затушил сигарету о стекло.