Операция «Странник». Тетралогия (СИ)

— Да, — кротким голосом сказал Стил Дорт. — Но для начала вызови министра обороны и прикажи провести имперский смотр армии и флота. Я уверен, что армия заржавела за время бездействия, и начинать войну в таком состоянии — самоубийство. Армию следует реанимировать.

— Спасибо, учитель. Я преклоняюсь перед вашей мудростью.

Учитель удалился, оставив императора одного. Слова наставника успокоили Клая. Ситуация, конечно, сложная, куда сложнее, чем он думал. Ведь, похоже, что и отец, прозванный в народе Мудрым, не вникнул до конца. Не таким уж и мудрым оказался. Народу-то что, люди простые. Не семи пядей во лбу, кто добр и щедр, того и называют мудрым. А дело, оказывается, обстоит не так, как себе многие представляют.

Радует, что учитель рядом, поможет советом. Вот кого нужно назвать мудрым, так это Стила Дорта. И если старик говорил правду, а Клай не сомневался в том, что это правда, то действительно нужно начать действовать.

Император взялся за трубку и отметил про себя, что стал часто курить. Да как тут не курить, когда со всех сторон сыплются неожиданные неопрятности. И это только первые дни правления, а что будет дальше?

Устроился в кресле поудобнее, положил ноги на столик, закрыл глаза и, запрокинув голову, стал пускать дымчатые кольца в потолок. Нервное напряжение отошло. Понимал, если станет так нервничать из-за каждого события, то долго не протянет. Нужно научиться относиться ко всем этим передрягам поспокойнее. И он начнёт это делать уже сегодня. Вот прямо сейчас.

Клай кинул трубку на стол, вскочил, подбежал к большому зеркалу. Нервное, немного испуганное лицо. Да неужели это он? Надо себя расшевелить!

Растянул пальцами губы в подобие улыбки. Улыбка вышла настолько глупой, что стало смешно. Захохотал так, как давно уже не смеялся. Будто и нет этого тяжкого бремени власти, камнем давившего на плечи.

Поймав на себе чей-то взгляд, вздрогнул. Это великие предки, они пристально следили за ним с обеих стен.

Глава 5.

Глыба открыл глаза. Он был полон впечатлений от увиденного. Словно кино посмотрел. Да что там кино! Будто слился с главным героем, словно сам стал императором Клаем, испытывал его чувства и думал его мыслями. А ещё побывал в шкуре малолетней телепатки.

— Что это было?

— Понравилось?, — поинтересовалась звездолетиха.

— Не знаю, — майор поёжился, будто от холода. — Странно, будто прожил кусочек жизни сначала за одного, а потом за другого человека. Императором стал на время! И маленькой девочкой.

— Это последний император Сеная.

— Он погиб?

— Обязательно. Ведь он жил очень давно. Все когда-нибудь погибают. Но он пережил империю. Ненадолго, всего лишь на одну короткую жизнь, но пережил. В отличие от телепатки. Ей выпала более сложная судьба. Она пережила не одну империю. Но об этом вы узнаете потом.

— Необычная история, — подал голос Шах. — Будто фантастический роман.

— А то мы не в фантастическом романе сейчас, — недовольно бросил Андрей.

Прошин провёл рукой по лицу, как бы стряхивая с себя сон:

— А эта стрела… Как там её… Стрела Азнура. Ведь это тот самый архив Месса? Ведь именно Стрелу Азнура командир наш должен вернуть Мессу?

— Да, тот самый архив Силы, — сказала Мира. — Страшная сила, в руках одного человека может быть благом, а другой с её помощью сотворит зло. И не каждый с нею совладает.

* * *

Гиперокно заняло весь объём экранов и клубилось цветной дымкой, свернувшейся в медленно вращающуюся спираль. Звездолёт приближался к самому центру, туда, где клокотала пустота. И едва вонзился в клокочущий туман, как в следующее мгновение его втянуло внутрь и выплюнуло по ту сторону окна. Цветное мельтешение на экранах прекратилось — только белые, синие и жёлтые звёзды, складывающиеся в незнакомые созвездия.

— Силовой луч продолжает меня притягивать, — сообщила механос.

— Предчувствие меня не обмануло, — с чувством выкрикнул Сергей. — Ведь с самого начала чувствовал!

— Эмпатий, хватит причитать, только душу вытягиваешь, — злобно выпалил Андрей и обратился к Мире: — Надежда у нас есть?

— Никакой надежды — я с таким мощным силовым лучом никогда раньше не сталкивалась. А сейчас все системы отключены, двигателями я не могу управлять. Остаётся только ждать.

— У нас всё стабильно, — бросил майор. — Стабильно плохо.

Шахназаров прильнул к экрану, что-то там заметив:

— Смотрите, а это что на экране? Корабли навстречу.

Командир приблизился к сержанту и положил ладонь на его лысую голову. Уколовшись о начавшие отрастать волосы, он одернул руку и воскликнул:

— Ёж!

Экраны ожили, и изображение стало плавно увеличиваться.

— Управление экранами пока ещё в моей власти, — сказала Мира. — Разрушители за нами эскорт выслали. Ждут нас.

— Солидный эскортец, впечатляет, — промолвил паранорм.

— Против нас троих такую силищу?, — нервно заорал сержант. — Можно начинать гордиться?

Звездолетиха издала звук, похожий на фырканье:

— Вы не в счёт. Флот выслали не против вас. И даже не против вашего командира. Боятся запакованную Силу Вселенной, как они назвали Стрелу Азнура.

— Я смотрю, у проклятого архива много имён, — заметил майор.