Операция «Странник». Тетралогия (СИ)

— Так не бывает, — отозвался сержант. — Я вот, надеялся, что хотя бы без меня обойдётся. Всего годик осталось дослужить. Не повезло! Если война продлится долго, то никого из нас не отпустят домой. Эх, а меня Милка почти дождалась! Вот невезуха!

— Критическое расстояние, — прогромыхал голос командира. — Всем стрелкам — открыть огонь на поражение. Цели выбирайте сами. Инженеры! Включить защитные экраны!

Что-то зажужжало, загудело, станцию несколько раз встряхнуло — защитные экраны заработали.

— Ну, понеслась!, — выкрикнул сержант и вжал кнопки на рукоятях.

Вжикнуло, и смертоносный луч унёсся к цели. Следом выстрелил второй стрелок, а потом послышались залпы других консолей. На большом экране, включившимся над пультами, Слойн увидел несколько вспышек — выстрелы достали вражеские корабли. В то же мгновение пол под ногами качнулся — враг тоже произвёл серию выстрелов. Обмен залпами ничего не дал, защита выдержала.

— У них защита прочная!, — заметил Слойн.

— У нас тоже нормальная защита, — выдохнул сержант, продолжая стрелять по одной цели. — Но у них всё должна быть послабже.

— Это почему же?

— На стационарной станции — вжих-вжих — всегда мощнее и оружие, и защита — вжих-вжих — габариты позволяют.

Сержант выстрелил ещё несколько раз и радостно вскрикнул — корабль, в который он целился, вспыхнул, вздулся огненным пузырём и исчез. Грив принялся за другой звездолёт. То и дело взрывались вражеские корабли, соседний стрелок тоже время от времени возбуждённо вскрикивал, и это вселило в Слойна надежду, что энхаты проиграют бой.

— Пробита защита в районе машинного отделения!, — зарычал кто-то по громкой связи.

— Техникам немедленно задействовать дополнительные генераторы!, — раздался голос командира.

Лазерные искры то и дело вылетали из стволов, и поражали корабли, те огрызались залпами. При каждом ударе станция вздрагивала. Сержант то радостно что-то кричал, то начинал материться, когда выстрелы не причиняли врагу никакого вреда.

— Расстояние всё короче!

— Их огромное количество!

— Пробой в защите!

Система громкой связи не могла справиться с таким наплывом и в итоге все крики слились в один сплошной рёв.

Сержант Грив стрелял и стрелял, сосед-стрелок не отставал. Но первая победа была ложной. То и дело поступали сообщения о пробитии защитного экрана, то в одном месте, то в другом. Техники сбились с ног, бегая от генератора к генератору. Когда перестали успевать, командир приказал послать в помощь стажёров стрелков и всех, кто свободен.

Слойн выбежал из операторской, с ним — Трой и Арн. Они сразу впряглись тащить переносной генератор к другому борту. Четверо солдат (четвёртым был какой-то щупленький солдатик, имени которого Слойн не знал) — а генератор был очень тяжёлым. Слойн, упираясь и волоча тяжеленную бандуру, сказал, что хорошо бы отключить искусственную гравитацию, им бы тогда легче было. На что Трой ответил, что легче бы не стало, а вот хаос тогда на станции царил бы ужасный. Слойн, представив летающие в воздухе генераторы и инструменты, согласился, что сморозил чушь.

Едва донесли, запитали генератор, залатали дыру в силовом щите, как снова поступил сигнал — новая пробоина. И каждый раз приходилось бежать на склад за новым генератором и снова волочить на другой конец станции.

Арн раздобыл по дороге тележку, и работать стало веселее. Уже через полчаса Слойн выбился из сил, а бой всё продолжался. Судя по ощутимым ударам, неприятель уже совсем близко. Стены вздрагивали, иногда казалось, что защиты не осталось.

Едва только смахнув капли пота со лба, Слойн садился на корточки, привалившись к стене, как снова раздавалась команда — пробой в секторе номер такой-то дробь такая-то. И приходилось вскакивать и бежать к складу.

— Давайте ещё один генератор, — задыхаясь, прохрипел Трой, когда они в очередной раз добрались до склада.

— Всё, нету больше, кончились, — огорошил их ответ складского рабочего. — Всё раздали.

— И что нам теперь делать?, — Трой устало прислонился спиной к стене.

— А я знаю?, — раздражённо бросил рабочий. — Я их штампую что ли?

Трой повернулся к своим.

— Шабаш, ребята.

Слойн облегчённо вздохнул. Наконец-то, работа закончилась. Но в следующее мгновение страшная мысль пронзила насквозь. А что же делать с пробоем? А с последующими пробоями? Ведь станцию тогда просто разобьют! Трой понял этот вопрос с полувзгляда.

— А что делать? Я не знаю, что делать. Ты не знаешь, что делать. Арн не знает, что делать. Никто не знает, что делать!

— Давай хоть отдохнём нормально, — предложил Арн.

Отдыхать под звуки выстрелов и скрежет вот-вот готовых разойтись по швам стен было очень непривычно. Зная, что в любой момент ты можешь погибнуть, сидеть и ничего не делать — по крайней мере, странно.

По коридору бежал офицер.