Операция «Странник». Тетралогия (СИ)

— Ну что вы, господин император. Мы ведь не в Страшные Времена живём. Пытать мы вас не будет. Но в то же время сделаем всё, чтобы получить доступ к Стреле. Империи нужна свежая кровь.

— Свежая кровь?, — мрачно повторил за ним Клай. — Собственная или чужая?

— И собственная тоже, господин император, если понадобится её пролить, — убеждённо отчеканил священник. — Но империи необходима новая кровь. Династия Рагила себя давно изжила. Не родятся среди потомков первого императора сильные духом.

— И кем вы хотите меня заменить? Уж не собой ли?, — спросил Клай и напрягся в ожидании ответа.

Отец Васидо глухо рассмеялся.

— Ну что вы, господин император! Разве жрецам положено становиться во главе империи? Нет и ещё раз нет. Но ведь править можно и за спиной венценосной особы. В этом случае я даже могу вернуть вас на трон. Как вам эта сделка?

Император задрожал от переполнявших его чувств.

— Стать вашей марионеткой? Передать вам доступ к Стреле и молчать о перевороте? Ни за что!

— Тогда боюсь, что я вас огорчу, — так же кротко проговорил отец Васидо. — Император Клай никогда не выйдет из этого храма.

— Вы убьёте меня? О, вы на многое способны!

— Ну что вы, господин император! Мы объявим, что вы серьёзно больны и ваше состояние требует постоянно присмотра. И в один прекрасный момент — император умер! Да здравствует император. Я вам даю ещё один день, господин император. Подумайте над моим предложением.

Отец Васидо оставил императора. Клай в бессильном бешенстве сжимал кулаки и шептал проклятия, вонзив горящий взгляд в портрет Свена Мудрого на противоположной стене. Как же отец не разглядел в этом жреце предателя? Нужно было казнить его ещё двадцать лет назад! Но сейчас уже поздно.

Императора, если и не убьют, то никогда не выпустят из храма. А что сделают с наставником, об этом и подумать страшно. Ведь если император священникам ещё может пригодиться, то от Стила Дорта они избавятся при первой возможности. Если уже не избавились.

Глава 11.

Каждый вечер новобранцев загоняли в тренажёрный зал. После дневной работы, тренировок на плацу и прочих солдатских развлечений — это настоящее мучение. Хуже только ночная чистка клозетов. После таких нагрузок хотелось упасть пластом и лежать, но нет, молодых солдат загоняли в спортзал и заставляли тягать железо и бить боксёрские груши и мешки. Все тренажёры снабжены электронным таблом, обмануть не получалось. Стоило отпустить штангу раньше времени или ударить по боксёрской груше слабее обычного, как табло начинало верещать: «Слабый удар! Не завершён комплекс упражнений!». И сразу подбегал сержант, добавлял нагрузки и заставлял повторять упражнения не один раз.

Очередное утро Слойна и его товарищей началось не как обычно. Никакой утренней пробежки, никто не заставлял маршировать по плацу. Десять человек вывели из строя и приказали подойти к орбитальному транспорту, который ещё с вечера был готов к старту. Это говорило о том, что и в тренажёре их пытать не станут — ведь солдат отправляют в боевое дежурство, а там такими глупостями не занимаются.

Со Слойном отправили лейтенанта Викента и двух солдат с Истира. Остальных он не знал, все из другого взвода, и виделись только на построениях. Да и призывались с каких-то отдалённых миров, о которых Слойн до недавнего времени никогда и не слышал.

Загнали всех в транспорт, рассадили в противоперегрузочных креслах, и через несколько минут они уже висели на орбите. Ещё через десять минут их доставили на боевую орбитальную станцию, распределили по местам и вскоре все заступили на боевое дежурство.

На станции в полную силу работали генераторы тяготения, и вес солдат практически не отличался от того, к которому все привыкли. Слойн и здесь весил свои семьдесят килограмм.

После просторного плаца и огромного тренажёрного зала тесные коридоры станции, казалось, могли привести к клаустрофобии. В самых узких местах можно было коснуться противоположных стен, расставив руки. Слойн и ребята с Истира к таким помещениям привыкшие, а новобранцы с аграрных миров, много времени проводившие в полях под открытым небом чувствовали себя не в своей тарелке.

К молодым солдатам приставили инструкторов, и те принялись объяснять, как и что делать в различных ситуациях. Сначала провели общий инструктаж. Ходить только там, где разрешено — то есть практически нигде. Без разрешения старших по званию не покидать помещений. Приказ командира — закон, каким бы диким он ни казался.

— Всё ясно?, — спросил капитан, инструктирующий их.

— Так точно!, — дружно ответили новобранцы.

Слойну досталось лучевое орудие дальнего боя. Расчёт такой пушки — четыре человека. Казалось бы, зачем так много, ведь не древняя пушка, снаряды таскать не надо. Но нет, здесь тоже требуется много народу. Два оператора наведения, двое техников, следящих, чтобы не случалось никаких сбоев и готовых в любой момент кинуться в аппаратную и перепроверить все клеммы. При штатной работе они практически ничего не делают, но стоит случиться заминке, приходится проделывать много работы за очень короткие сроки.