Опередить себя

Внезапно я почувствовала, как что-то мокрое и холодное коснулось моей голени, и негромко взвизгнула от удивления. Заглянув под скамейку, я увидела чёрную морду и озорные карие глаза щенка неопределённой породы. Он понял, что его заметили и вылез из-под скамейки, радостно виляя хвостом. Я стала почёсывать у него за ухом и услышала, как меня окликнули. Подняв глаза, я увидела бегущего ко мне Тео.

– Прости, прости, прости! – запыхавшись, тараторил он. – У нас случились кое-какие проблемы с машиной, Уилл сейчас припаркуется и тоже подойдёт.

Я с укором вздохнула и предложила ему присесть рядом.

– Любишь собак? – спросил Тео. Щенок уже крутился у его ног.

– С некоторых пор да. Раньше относилась скептически, пока мой дядя не завёл собаку семь лет назад.

Смешно, рассказываю о том, что он заведёт собаку.

– Баки! – вдруг услышали мы и одновременно обернулись. – Проказник, снова убежал!

Это была женщина средних лет с поводком в руках, которая, подойдя к нам, тут же кинулась к щенку.

– Забавно, собаку моего дяди зовут также, – пробормотала я, скорее, себе, чем Тео, и обратилась с улыбкой к женщине: – Милый пёс.

– Ох, да, и совершенно непослушный! – негодовала она. – У меня девять собак, и только он один такой. Когда нужно вывести всех вместе, постоянно норовит сбежать, прям хоть нанимай кого-то, чтобы гулял с ним отдельно.

– А Вы бы хотели? – поинтересовалась я.

– Кажется, это неизбежно, – вздохнула женщина.

– Я была бы рада помочь за скромную плату, – неожиданно для самой себя предложила я.

На её лице появилось смущение вперемешку с облегчением. Она сообщила мне адрес, и мы договорились, что я буду приходить каждое утро, после чего они вместе с Баки ушли.

– Вот ты и нашла работу, – хихикнул Тео.

Я, усмехнувшись в ответ, медленно закивала.

– В детстве я мечтал стать кинологом, – задумчиво произнёс он.

– Не знала… – бездумно буркнула я.

Мэт никогда не рассказывал об этом. Но вспомнив, как надрессирована и воспитана его собака, я поняла, что это была не просто детская мечта.

– Конечно, откуда ты могла, – отозвался на мои слова Тео.

Через пару минут к нам подошёл Уилл.

– Ну что, какие планы на сегодня? – спросил он и, не дожидаясь ответа, предложил: – Может, на пляж?

Тео радостно согласился. Я тоже не стала отказываться, хоть у меня и, разумеется, не было купальника. Но, если была возможность хоть немного охладиться, я была готова лезть в воду прямо в одежде.

16

Дежурство Хейли как раз должно было скоро закончиться, и мы поехали сначала забрать её.

Пока мы ждали у больницы, Тео пошёл купить нам всем попить чего-нибудь холодного.

– Я нашёл дом! – радостно сообщил мне Уилл, как будто ждал, чтобы Тео куда-то отошёл. – Но я не уверен, что успею собрать нужную сумму вовремя. Возможно, придётся выбрать что-то попроще…

Он достал распечатку из риелторского буклета и протянул её мне.

Это был наш дом! Дом, в котором я прожила всю свою жизнь. Как же я скучала по нему.

– Бери его! – громко выпалила я. – Бери, говорю! Уверена, что ты найдёшь способ заплатить, – заметив нарастающее на лице Уилла недоумение, продолжала я. – А как Тео относится к тому, что вы скоро переедете?

– Он ещё не знает, – виновато ответил Уилл.

– Не знает? – удивилась я. Они только друг для друга такие скрытные?

– Я скажу ему чуть позже.

В этот раз я решила ничего не советовать.

Тео как раз уже вернулся с тремя банками Спрайта и бутылкой минералки.

– Чуть не купил четыре, но вовремя вспомнил, что Хейли лучше не пить эту гадость, – сообщил он нам и похлопал Уилла по плечу, будто ещё раз поздравляя с намечающимся прибавлением, о котором ему сообщили две недели назад.

Я укоризненно посмотрела на Уилла, тот в ответ пожал плечами и, отхлебнув из банки, пошёл встречать Хейли. Я поспешно спрятала распечатку с информацией о доме в карман шорт.

До пляжа мы добрались примерно за час, это был песчаный берег огромного водохранилища. Кажется, именно здесь папа с Мэтом в детстве учили меня плавать.

Хейли сидела со мной на песке, подставляя всё тело обжигающему солнцу и одновременно с этим прохладному ветру, дующему с воды, пока парни прыгали с самодельного трамплина в воду.

– Думаю, мне надо съездить навестить родителей, – сказала она мне.

– Давно ты виделась с ними? – поинтересовалась я.

– Последний раз в тот день, когда уезжала учиться сюда, практически ровно три года назад. У меня всегда не складывались отношения с отчимом, а мать ему поддакивала, что бы он ни говорил мне. Так что я, можно сказать, сбежала от них.

– А моя мама умерла на следующий день после моего рождения, – зачем-то решила сообщить ей я.

– Это ужасно, – с искренним сочувствием ответила она. – А что с твоим отцом? Ты нашла его?

– Да… Он вернулся домой, мы договорились, что я побуду здесь до сентября, – я выдумала очередную историю.