Оплот добродетели

Нет, с личным файлом Лотта ознакомится.

А дальше подумает.

На Себьяре неплохие курсы менеджмента имеются. И контракт с ними заключен, а толковый менеджер системе всегда пригодится.

Она кивнула сама себе.

И не заметила, когда все-таки задремала. Кажется, тогда, когда судно проходило над полем нулевой стадии выработки, которое продували искусственным течением, очищая от остатков органики. Алина рассказывала и про течение, и про песок, которым засыплют дно, прежде чем установить сети. И про семена каррозы, и про что-то там еще… и Лотта задремала.

А проснулась уже у платформы от легкого прикосновения к носу.

Кахрай улыбался.

– Доброго вечера, – сказал он.

И Лотта согласилась, что вечер, пожалуй, и вправду обещал быть добрым. Во всяком случае, ей так казалось. Шея вот только затекла.

Немного.

И на плечах она обнаружила чужую куртку.

– Проходили через поле ветров, показалось, вы можете замерзнуть, – кажется, Кахрай снова смутился. Нет, действительно лишь кажется.

– Спасибо, – голос после пробуждения был слегка хрипловат.

– Не за что. Нам тут ужин обещали. Внизу. Вы как?

– С удовольствием, – почему-то это прозвучало как-то слишком уж личным, хотя что может быть личного в общем ужине. – Только… вы когда-нибудь пробовали каррозу?

Глава 26

Ел Данияр с немалой опаской. И отнюдь не потому, что действительно опасался яда. Для ядов имелись анализаторы, но вот собственный желудок предупреждающе сжимался, намекая, что не всякая еда полезна для здоровья.

Да и пахла она…

Каррозу Данияр любил.

Высушенной. Выжаренной. Смолотой и сваренной по старому рецепту, который дворцовая кухня хранила с немалым рвением. Но вот чтобы просто жареной… и не темные пузырчатые плоды, в которых скрывалось плотное зерно, а стебли.

– Специфично, – осторожно заметила Эрра, подбирая тонкую нить, за которой потянулась другая. А желудок Данияра сжался, до того все это походило на чьи-то волосы.

Волосы пахли каррозой.

И это делало их еще менее аппетитными.

Кроме волос, стояли низкие горшочки с тушеными кореньями, какая-то местная рыба, обладавшая маслянистым вкусом и резковатым запахом, который и приправы не заглушали. А может, это просто сам Данияр стал чересчур уж чувствителен.

– Думаю, если попросить, найдется что-то менее экзотичное, – Некко сказала это мягко, успокаивая.

– Не стоит.

Все-таки он мужчина, а мужчине не к лицу быть излишне капризным. И Данияр, отправив в рот кусок рыбы, зажмурился.

В остальном вечер был неплох.

Море переливалось огнями. Синие. И зеленые. Желтые. Алые. Они поднимались со дна, чтобы расползтись по поверхности, смешаться с друг другом. И казалось, сама вода горит холодным огнем.

– Водоросли, – за стол, не спрашивая разрешения, присела девушка в стандартной форме, молодая и весьма симпатичная. Пожалуй, в достаточной мере симпатичная, чтобы обратить на нее высочайшее внимание. Вот только желудок вновь заурчал, напоминая, чем чревато это самое внимание к посторонним девицам. – И криль. Здешняя экосистема создана десятилетия назад, но до сих пор стабильна. Она обладает большим запасом прочности во многом из-за поливидового состава, хотя сейчас многие полагают, что цепочки можно и сократить.

– А вы кто? – поинтересовалась Эрра, покачивая тонкой двузубой вилкой. И вид у нее был такой, что девицу стало жаль.

– Младший менеджер. А пока специалист по связям. Временный. Алина, – девушка печально улыбнулась. – У нас здесь редко случаются гости… и тут сразу два корабля за неделю.

– Два?

Она кивнула.

– Говорят, с точкой входа неладно, пошло искажение. Отец уверен, что если естественное, то будут еще случаи. Он у меня навигатор. Из бывших. Уверяет, что, скорее всего, дело в циклической нестабильности, а значит, точку закроют на пару месяцев. Или лет.

Данияр кивнул, хотя мало что понял.

– Отец занимается грузоперевозками, – Алина, не дождавшись приглашения, опустилась на пол и скрестила ноги. Правда, оказалась она между Эррой и Некко которая разглядывала соседку с некоторой неприязнью. Впрочем, догадаться о ней мог лишь человек, хорошо знавший Некко. – От Арреи до Новы-7 и назад. Один маршрут… годами один маршрут. И не только он.

Она легонько вздохнула.

А огоньки поднялись над водой, закружили, словно сплетаясь друг с другом.

– Красиво, – сказал Данияр в поддержание беседы. А заодно чтобы не пробовать очередное местное лакомство, походившее на куски глины в красном соусе.

– Что? А… да, наверное. Я привыкла. Я знаю, что теплое течение поднимает криль к поверхности… это белые и зеленые креветки. Самки флуоресцируют, привлекая самцов. Течение смешивает стаи, чтобы в итоге увеличить генетическое разнообразие. К рассвету они выбросят икру, и другое течение подхватит ее, утащив на дно. Там открыты теплые источники, а температура воды такова, что икра вызреет… А вот красное – это хрыны. Рыбы. Вкусные. Вы ведь пробовали?

Данияр поспешно кивнул.