Оплот добродетели

– Наследница, – тяжко вздохнула Лотта. – Иногда я понимаю, почему отец сбежал. Знаешь, тяжело, когда тебя с детства наставляют, что ты наследница, а потому не имеешь права тратить время на всякие пустяки, что нужно заниматься делами, и только делами. Что от тебя зависит будущее семьи, что есть только долг и ничего кроме… он просто не выдержал. Я так думаю. А бабушка как-то обмолвилась, что просто он оказался слишком слаб.

Кахрай кивнул.

А потом спросил:

– Непросто приходилось?

– Да нет, – Лотта ткнула пальцем в поле, которое, оставаясь невидимым, все же отгораживало ее от моря. – Мне это нравится на самом деле. Интересно. Как задача… очень сложная задача. Но иногда хочется чего-то… такого.

– И потому ты начала писать книги?

– Наверное.

Корректор сознания сказал бы точнее. Лотта даже подумывала к нему обратиться, но так и не решилась. Во-первых, из опасений пускать кого-то в это самое сознание – бабушка была уверена, что корректоры его все же меняют, и отнюдь не в лучшую сторону. Во-вторых, какой-то надобности в переменах она не испытывала, хотя кузина и предлагала.

Кузина.

На тяжкий вздох море ответило вздохом же. Качнуло волны, пошло рябью, выпуская огромную тушу рыбины, вдоль хребта которой выступали зеленоватые фосфоресцирующие наросты. Рыбина перевернулась, махнула плавниками и улеглась на спину. Белесое ее брюхо блестело от воды, и можно было разглядеть узоры мелкой чешуи.

И других рыбешек, поменьше, к этой чешуе присосавшихся.

Почему-то они напомнили о родственниках.

– Разберешься, – успокаивающе произнес Кахрай и погладил по плечу.

Мужчины так не должны делать.

Вот если бы обнять. Прижать к себе в порыве страсти. И пообещать убить всех виновных, причастных и тех, кто просто мимо проходил.

Шарлотта сдавленно хихикнула.

И не удержалась, рассмеялась, и рыбина, услышав этот смех, медленно перевернулась на живот, чтобы после уйти на безопасную глубину.

Только волны качнулись.

– Извините. Это… наверное, профессиональная деформация. Все время в голову лезет… всякое, – Лотта махнула рукой.

– Бывает.

Он сел рядом.

И… и наверное, можно было сделать что-то самой. Кузина утверждала, что современные девушки фактически вынуждены делать все сами, ибо современные мужчины стали слабы и нерешительны. Но слабым Кахрай не выглядел. И… и что Лотта могла?

Подвинуться поближе?

За руку взять?

Детство какое-то. И неудобно. Вдруг ему не понравится, когда его за руку берут? Или… кузина утверждала, что действия должны быть максимально решительными, чтобы трактоваться однозначно. А за руку… за руку это не однозначно.

Брать следовало за другое.

Но… не здесь же.

– А… – Кахраю надоело молчание. – А как получилось, что вы… ну там… в больнице? По официальной версии.

И сам подвинулся.

Покосился.

Или… лучше не смешивать личное с рабочим, если Кахрай ее охранять взялся? Да и вообще, чем дальше, тем более глупой выглядела вся эта затея. Следовало бы просто попросить секретаря, чтобы подобрал пару-тройку кандидатур, подходящих на роль любовника. Чтобы все нормально, обыкновенно.

Чистые данные.

И список заслуг. Рекомендации опять же. Возможно, рейтинг… ведь должен же где-то иметься рейтинг любовников. В сети все имеется. А если нет, стоит подумать над запуском новой платформы, ведь не одна же Лотта мается неустроенной личной жизнью.

Она подавила очередной вздох.

Отдыхать не получалось.

Кажется.

В голову лезли мысли о целевой аудитории, предварительной оценке проекта…

– Получилось… – Лотта заставила себя свернуть с проторенного пути высоких размышлений. Как-нибудь потом. – Дело в том, что генетические слепки семьи не хранятся в межмировом банке. Вот и… нашли кого-то из побочной ветви, их на самом деле не так и мало. И то на случай, если вдруг вздумается делать перекрестный тест, на наличие характерных последовательностей. Отправили в больницу. И следом образцы, которые сами и взяли. Всего-то и надо было сказать, что они из семейного архива.

– А… – Кахрай вдруг оказался еще ближе.

На волос.

Может, даже меньше, чем на волос, потому как Лотта точно знала, что он не шевелился. И… ветром сдуло? Или это какой-то особый талант?

– Почему в банк не отправляют? Из-за запросов. Банк требует разрешения на включение во всеобщую программу генетического анализа и поиска. Поэтому в теории любой человек имеет право подать заявку на сличение собственного материала со слепком потенциальных родственников.

– А родственники вам не нужны.

– Не то чтобы… но лет семьдесят назад мы вынуждены были отвечать по тремстам искам потенциальных родственников, которые требовали себе равных прав с законно признанными детьми. И пусть из трехсот исков пришлось платить лишь по двум, но… услуги адвокатов, оплата издержек, экспертиз законодательства, актов сличения и прочего… – Лотта махнула рукой. – Бабушка решила, что дешевле будет собственный архив открыть. Заодно и правила изменила, внутренние, семейные…

– Сложно.