Оппенгеймер. История создателя ядерной бомбы

В марте 1939 года работавший в Колумбийском университете физик Лео Силард (венгерский еврей, бежавший от нацистов в Великобританию, а затем перебравшийся в Соединенные Штаты) установил опытным путем возможность цепной реакции деления. В отличие от Бора, выступавшего за полную открытость в науке, Силард не спешил обнародовать свое открытие, поскольку хорошо понимал его военную ценность. К сожалению, первая попытка заинтересовать военное ведомство оказалась неудачной. Энрико Ферми, делегированный физиками на встречу с контр-адмиралом Стэнфордом Колдуэллом Хупером, техническим советником главнокомандующего военно-морскими силами, не смог произвести нужного впечатления на своего собеседника. Как и положено ученому, Ферми начал излагать адмиралу научные аспекты, а нужно было рубить сплеча – можно построить бомбу, которая будет мощнее тысячи самых мощных современных бомб. Короче говоря, собеседники говорили на разных языках, и потому ничего путного из их встречи не вышло.

В Германии все складывалось иначе: то ли генералы Гитлера были дальновиднее, то ли немецкие ученые лучше умели разъяснять перспективы. 24 апреля 1939 года директор Института физической химии при Гамбургском университете и советник Управления вооружений сухопутных сил рейха Пауль Хартек представил Верховному командованию вермахта письмо, в котором говорилось о возможности создания принципиально новой разновидности сверхмощного взрывчатого вещества. «Страна, первой сумевшая реализовать на практике достижения ядерной физики, получит абсолютное превосходство над другими странами», – говорилось в письме, которое также подписал доктор Вильгельм Грот, работавший под началом Хартека. Уже 29 апреля (немцы не любят откладывать дела «на потом») Имперское министерство науки, воспитания и народного образования провело совещание, на котором были обсуждены открывшиеся перспективы. Было решено создать при Управлении вооружений сухопутных сил, которое отвечало за разработку всех новых видов вооружения, специальную группу под руководством физика Курта Дибнера, работавшего на военное ведомство с 1934 года. На полигоне Куммерсдорф под Берлином нацисты начали строить ядерный реактор, а заодно запретили экспорт урана.

26 сентября 1939 года Управление армейских вооружений провело совещание ученых, специализировавшихся в области ядерной физики, на котором присутствовали Пауль Хартек, Курт Дибнер, Вернер Гейзенберг и еще несколько человек. Участники совещания сочли возможным создание ядерного оружия за срок от девяти до двенадцати месяцев. Так родился нацистский Uranprojekt («Урановый проект»), он же Kernwaffenprojekt («Проект ядерной войны»).

В Соединенных Штатах события разворачивались следующим образом. 2 августа 1939 года Альберт Эйнштейн отправил президенту Франклину Делано Рузвельту письмо, написанное вместе с учеными-физиками Лео Силардом, Юджином Вигнером и Эдвардом Теллером (Эйнштейн в этой компании играл представительскую роль, инициатором затеи был Силард).