Оппенгеймер. История создателя ядерной бомбы

Разоблаченному в 1949 году Фуксу тоже повезло, хотя и не так сильно, как Холлу. Его судили в Великобритании за шпионаж в пользу дружественного государства (Советский Союз и Великобритания были союзниками во Второй мировой войне). Благодаря этому он получил четырнадцать лет заключения, и Великобритания отказалась депортировать его в Соединенные Штаты, где Фукса ждал электрический стул.

12 апреля 1945 года президент Франклин Делано Рузвельт скоропостижно скончался от кровоизлияния в мозг. «Рузвельт был нашим президентом, нашим главнокомандующим и нашим предводителем в ветхозаветном и искреннем смысле… – сказал Оппенгеймер на памятном собрании. – Эти дни напоминают средневековые времена, когда смерть доброго, мудрого и справедливого короля ввергала его подданных в скорбь и отчаяние».

8 мая капитулировала нацистская Германия. Но это не могло и не должно было остановить Манхэттенский проект. Обе бомбы были уже, что называется, «на подходе», и было ясно, что они будут применены против Японии. Предложение ограничиться испытательным взрывом на полигоне с целью демонстрации наличия атомной бомбы не устраивало военную верхушку, сумевшую навязать свое мнение Гарри Трумэну, сменившему Рузвельта у власти (в то время как за ходом Манхэттенского проекта внимательно следили в Москве, Трумэн узнал о нем только после того, как начал исполнять президентские обязанности, – секретность обеспечивалась хорошо, правда, не совсем).

В свое время ряд ученых, в том числе и сам Оппенгеймер, проявляли озабоченность по поводу того, что атомная бомба может выжечь земную атмосферу, вызвав взрыв содержащегося в ней азота. Но расчеты, произведенные под руководством Ханса Бете, показали, что в глобальном смысле с атмосферой ничего не произойдет, изменения будут носить исключительно локальный характер.

Близился день испытания атомной бомбы, которому было суждено стать звездным часом или моментом позора Роберта Оппенгеймера и его команды. В рамках подготовки к испытанию 7 мая 1945 года был произведен «репетиционный» взрыв ста тонн тротила, понадобившийся для проверки и регулировки контрольного оборудования.

В том же месяце Оппенгеймер, Лоуренс, Комптон и Ферми были назначены членами армейского Научно-консультативного совета, деятельностью которого руководил военный министр Генри Стимсон. На первом заседании Совета Оппенгеймер сказал: «Возможно, было бы разумно, если бы Соединенные Штаты предложили миру свободный обмен информацией с особым акцентом на использование [атомной энергии] в мирных целях. Главной целью всех усилий, предпринимаемых в этой области, должно стать улучшение жизни людей. Если мы предложим обменяться информацией до того, как применим бомбу, наша моральная позиция будет гораздо сильнее».

Предложение не было принято. На заседании было подтверждено решение использовать атомную бомбу против Японии, которое было одобрено Рузвельтом и Черчиллем во время их встречи в Квебеке в августе 1943 года, и намечена первая цель – большой портовый город Хиросима. Перл-Харбор требовал отмщения. Президент Трумэн принял решение о сбросе атомной бомбы на Японию 1 июня 1945 года, еще до ее испытания.

Глава пятнадцатая«Тринити» и то, что было после

Чрезвычайная опасность для человечества, присущая предложению [разработки термоядерного оружия], полностью перевешивает любое военное преимущество.

Роберт Оппенгеймер

Если разобрать на отдельные идеи концепции обеих атомных бомб, разработанных под руководством Роберта Оппенгеймера, то может создаться впечатление, что сам Оппенгеймер не внес в эту работу никакого вклада, кроме общего руководства проектом. На самом же деле его вклад был огромным, ведь ему постоянно приходилось принимать ключевые решения, влияющие на ход проекта, отделять «зерна от плевел», то есть перспективные идеи от неперспективных, выбирать, чем можно пожертвовать ради ускорения работы, и обеспечивать слаженную работу механизма, в котором отдельные «шестеренки» (да простится автору такое сравнение) то и дело пытались вращаться в обратную сторону. Оппенгеймер осуществлял не столько административное руководство проектом, сколько аналитическое, и эта задача была невероятно сложной. Но он с ней справился.

Испытательный взрыв не случайно был назначен на 16 июля 1945 года. Точнее говоря, 16 июля стало крайней датой, потому что на следующий день в городе Потсдаме близ Берлина должна была начать работу третья и последняя конференция, на которой присутствовали лидеры так называемой большой тройки – Соединенных Штатов, Великобритании и Советского Союза. Эта конференция решала судьбу не только послевоенной Германии, но и всей Западной Европы. И президенту Трумэну был нужен козырной туз.