Оправдать любой ценой

Так к чему же я наводила такой марафет? Все просто. Чтобы задержать Балуева и нанятого им убийцу, нужно находиться на яхте и следить за обстановкой изнутри. Только в таком случае можно вовремя вызвать подкрепление в виде полицейского катера и не дать Виталию умереть. В теории можно повесить на него прослушку и дать микронаушник, но я считала это ненадежной идеей. Любое оборудование может отказать. А тут Кирины ребята заранее притулятся где‐нибудь поблизости на катере, договоримся с ними об условном сигнале на случай отказа электроники, и, будем надеяться, операция пройдет нормально. К слову, Виталий уже получил приглашение Балуева. Он очень не хотел туда идти, но я уговорила его пойти на эту вечеринку, но стараться ни к чему не прикасаться. Ему нужно было отыгрывать роль недалекого брата, этакого винтика в механизме Тимура, который сам мало что может. Балу и так не расценивает Виталия как конкурента. Инвесторов привлекают слаженная работа каждого работника и грамотный управляющий персонал, то есть все, к чему приложил руку Тимур.

В общем, Виталий пойдет туда просто как гость. А я – как его спутница. Конечно, на таком большом мероприятии всегда много персонала: хостесы, официанты, администраторы, за которыми закреплены отдельные территории или целые этажи, бармены, повара и не только. К сожалению или к счастью, к арендованной яхте не прилагается ни один человек, кроме капитана, поэтому приходится набирать людей по объявлениям. Отбор строгий, но и плата за один вечер очень даже приличная. Я сначала задумывалась о том, чтобы устроиться официанткой, но потом отмела эту мысль: наемный персонал – люди подневольные, отправят на кухню или верхнюю палубу, а сами гости устроятся где‐нибудь еще, вот и накрылась медным тазом моя операция. А значит… Буду спутницей Виталия.

Выступление Балуева на Дне города я мельком просмотрела. Как я и предполагала, он наобещал кучу всяких улучшений города, снос аварийного жилья и постройку нового, оборудование заводов и промышленных предприятий современными фильтрами. Для меня ни одно его слово не стало новостью. Не удивили меня и радостные возгласы толпы. Они еще не знают, чего он хочет на самом деле.

За два дня до операции «Ядовитый шторм», так назвал ее Киря, нас собрал Лысцов. Он быстро и лаконично объяснил, что мне придется делать в разных непредвиденных ситуациях. Я вооружилась. Благо платье выбрала удобное, свободное и пистолет уютно улегся в набедренную кобуру. Еще у меня было подобие тревожной кнопки. Ее приделали на тонкий ремешок и расположили сзади, чтобы, даже если мне завяжут руки, я смогла дотянуться. Ну и, конечно, противоядие, куда без него. Универсального, к сожалению, не существует, поэтому мне дали только от ботулотоксина, которым отравили Лопатникова.

– Вы, Татьяна Александровна, главное – морально подготовьтесь. Руки‐то – они от страха только трястись будут, а если в голове все спокойно, то и тело всегда слушается. В случае чего мы через две минуты уже у вас будем.

Все это я и так знала, хотя не могу сказать, что волнение от этого испарилось. Мы все перепроверили, и я поехала на причал. Устроилась на тенистой лавочке и понаблюдала за тем, что творится на реке. К балуевской арендованной яхте собирался персонал. Девочки и мальчики поднимались по сходням, кивали, слушали инструкции.

Нашла в интернете модель яхты – говорю же, сейчас во Всемирной паутине можно отыскать все, что угодно, – и ознакомилась с ее внутренним устройством.

Огромное количество комнат несколько настораживало. Все‐таки хорошо, что я буду гостьей и спутницей Виталия, уж как‐нибудь умудрюсь прикрыть его от опасности. Помимо главного и нескольких соединяющихся с ним залов есть множество помещений для персонала и оборудования, так что убийца может легко спрятаться в одном из них. Дополнительных лодок, кроме спасательной шлюпки, нет, и та подвешена на цепи. Если начать их распутывать, грохот поднимется страшный.

Написал Виталий, хотел узнать, когда ему завтра лучше приехать. Этот вопрос ввел меня в небольшой ступор. Что значит когда?

Я ответила, что подъеду в его офис, и отправимся мы вместе, на его машине.

Времени – чуть не сутки. Пока заниматься мне нечем, и я решила подготовить заявление на пересмотр дела. Оно пригодится еще не скоро, но лучше напечатать его заранее.

Скоро Тимур будет на свободе. От этих мыслей ненадолго пропадала тревожность за завтрашний день.

– Все будет хорошо. Главное – верить в это.

Я долго не могла уснуть. Представлялись страшные картины, где мы не смогли спасти Виталия или нас всех взяли в заложники.

Проснулась за час до будильника и стала готовиться – все равно больше не усну. Мероприятие начиналось в шесть вечера.

Еще раз обсудив все с Кирьяновым по телефону, накрасившись и уложив волосы, я отправилась на встречу с Виталием. На яхту мы подъехали почти в половине седьмого – говорят, важные гости должны опаздывать, а мой клиент определенно считал себя важным.