Оракул выбирает королеву

Свернувшись клубочком в углу кожаного дивана экипажа, что несся в темноту серединных ярусов, Леона даже не пыталась смаргивать слезы. Они текли по щекам, глаза щипало, и дыхание застревало в горле. В чем она провинилась? Наверное, только в том, что была добра, милосердна и успела влюбиться, как девчонка. За это ей попользовались на благо Королевы и сестры, обошлись как с мусором, как будто сама она ничегошеньки не значила… Впрочем, наверняка так оно и было. Теперь мусор отправлялся обратно, туда, где солнце бывает дважды в день. Изломанная, израненная, убитая — и воскрешенная, и от осознания всего этого рыдания рвались из горла, и хотелось биться головой о спинку дивана, чтобы вытрясти проклятые воспоминания о той, единственной ночи, когда все казалось правильным.

Растравляя свежую рану, Леона заставляла себя вспоминать — о том, как лечила эту неблагодарную тварь, Королевского Оборотня, о том, как он заверял ее в том, что ничего дурного не случится, и что Оракул ничего с ней не сделает. О-о, лживый подонок. И какая она дура, что доверилась Арману Линто. Знала ведь, что он такое, об этом все при дворе говорили. В общем, сама виновата. Поделом. Дурами все пользуются, а потом выбрасывают.

Между тем воспоминания, взболтанные слиянием отпечатков, постепенно отстаивались, занимая свои места, и Леона то и дело отвлекалась от мрачных раздумий: ее немного беспокоило то, что произошло с ней, пока она вела себя, как маленькая девочка, пока жила с похитителями. Она вспоминала ненароком подслушанные разговоры, но теперь они обретали совсем иной смысл. Эрика говорила, что Арман стал королем. В самом деле? Значит, он избавился от Королевы? Но зачем же тогда было убивать Леону? Как есть, тварь. Или вот, странное: они говорили о ребенке, хотели его убить, и тогда Леона убежала. О каком ребенке шла речь?

И тут Леона вдруг сообразила, о каком.

И завыла сквозь зубы. Будь ты проклят, Арман Линто. Случилось то, что и должно было, учитывая, как трепетно к этому гаду отнеслась собственная магия Леоны. Она всего лишь… понесла в ту ночь, когда они были близки.

Потрясенно глядя на фонарик, раскачивающийся под потолком экипажа, пытаясь осознать и как-то переосмыслить происшедшее, Леона замерла. Подумать только. Оракул убил ее, но каким-то чудом не успел навредить ребенку. Это было невероятно, но — было.

"Ты же мечтала о детях?"

Леона улыбнулась окружавшей ее темноте. Выходит, за все то, что случилось с ней, была и награда. Да, она очень долго мечтала, а потом и перестала, потому что у магов с детьми могут быть большие сложности. И Леона, наконец, встретила…

"А вдруг они ошиблись?" — тут же испугалась она.

Потом вспомнила, как ее выворачивало только от запаха вяленого мяса. Просто так такое не бывает, верно?

"Ну, ничего. Надо просто немного подождать и убедиться…"

Женских дней с той жаркой ночи у нее больше не было. А прошло уже изрядно времени.

Леона положила руку на совершенно плоский живот. Там, внутри, сидела крошечная бусинка, которая вырастет в маленького человечка. И от осознания этого всю обиду как рукой сняло. Что ж, Арман Линто воспользовался ей. Но и она, выходит, попользовалась им, чтобы воплотить в жизнь свои давние мечты.

"А жить вы на что будете?" — тут же подумала Леона.

И невольно улыбнулась, радуясь тому, какую разумную и размеренную жизнь она вела. У некроманта приличные гонорары, и если не транжирить, то можно откладывать сбережения.

"На пару лет мне вполне хватит, — решила она, — а там… снова начну работать".

Тут Леона снова подумала — уже о том, что компас наставника так и остался в той магической лавке, куда она вряд ли вернется, потому как даже не знает, где толком тот город. А ведь этим компасом она выкупила жизнь Оборотня… снова сделалось обидно, до слез. Он ведь не стоил таких жертв, точно, не стоил.

"Ну, как-нибудь новый наживу", — решила она. С потерей драгоценного подарка мэтра Флорье пришлось смириться.

И про Армана она забудет. Заставит себя забыть. Выйдет замуж за какого-нибудь приличного льесса и будет жить себе дальше… многие возьмут ее замуж даже с ребенком, потому что жена-некромант — источник хорошего дохода.

Леона погладила живот сквозь платье, пробормотала:

— А ты пока спи, моя бусинка. Я буду тебя ждать…

Вот так, сидя на мягком диване закрытого экипажа, который плантосы уносили все дальше от солнца, Леона решила, что начнет все заново. В конце концов, она — жива, здорова, да еще и беременна. Нужно радоваться. А Армана она скоро забудет, потому что… слишком много чести ему, чтобы помнить.

Единственное, что беспокоило — это тот незнакомец, который ее нашел и, судя по всему, собирался убить. Но, скорее всего, это на королевском ярусе Леона Кьенн кому-то мешала. А Леона, спрятавшаяся от солнца, не мешает никому, так что и переживать не стоит о том, что нечто подобное может повториться.

* * *

К счастью, ее квартира уцелела. Никто не взломал дверь, никто не влез в окно. Все было тихо и сумрачно. Пахло пылью, немного — сыростью. Было слышно, как редко-редко срывалась с крана капля воды и звонко шлепалась о дно ванны.