Орчиха в свадебной фате

― А вот теперь немного придется потерпеть, ― тетушка все-таки извлекла из кармана своего рабочего фартука пилку, которая больше напоминала брусок для затачивания ножей. ― Края надо отшлифовать и кончики слегка скруглить, чтобы спину мужу не исполосовала в кровь в порыве страсти.

Пока пожилая орчиха прицеливалась к первому моему когтю, я вспомнила, для чего надеялась с ней уединиться. Впрочем, зайти, как и всегда, решила издалека.

― Как здорово ты с лаком на ногтях управилась, ― похвалила заботливую ориссу.

Та сразу оскалилась в довольной улыбке.

― Мне все хитрости и секреты ухода за собой известны, и орочьи, и человечьи! ― похвасталась она горделиво.

― А может, и другие секреты знаешь? Особые, женские? ― подтолкнула я разговор в нужном направлении. ― Наверняка замужней ориссе открывают такое, о чем незамужней знать не положено…

― Ох! Что ж я сама не додумалась! ― Банщица аж руками всплеснула. — Это ж ты тут одна, некому тебе поведать о наших женских хитростях. А без них в семейной жизни трудно обойтись. Вот смотри, для начала расскажу тебе, как пробудить в муже желание, чтобы он только о тебе и думал…

Рассказ банщицы, подробный, красочный и приправленный солоноватыми шутками, стоило бы записать для потомков. Ну, или потомиц. В общем, для всех последующих поколений молодых орисс. Но писать было нечем и не на чем, так что пришлось переспрашивать и запоминать. Даже если судьба сложится так, что я навсегда вернусь в земной мир, некоторые подсказки мне наверняка пригодятся!

― А еще, Барбра, как ты знаешь, раз в три месяца у каждой ориссы наступают особые дни. Те, когда близость с супругом скорее всего к зачатию приведет, ― Тетушка Хави сама, без подсказок, перешла к волнующему меня вопросу. ― Чтобы помочь свершиться этому чуду, тоже есть особые способы…

Э нет! Не надо мне этого чуда! Мне б его избежать!

Тем не менее, я позволила банщице высказаться, а потом поинтересовалась с самым наивным и невинным выражением лица:

― А если наоборот все делать, то и зачатия не случится?

― Э нет, милая, чтобы избежать зачатия, другие хитрости есть, ― произнесла тетушка Хави все тем же тоном бабки-рассказчицы. Потом спохватилась. ― Ты что это удумала? Неужто не желаешь своему магварру наследников подарить?

― Желаю! Всем сердцем! ― воскликнула я, и не солгала ни капельки. — Вот только попозже бы. Мы ведь в поход собрались, в земли хунгров.

― Так и пусть твой супруг сам туда идет, отряд с собой ведет. Тебе-то что там делать?

― Я наемница! ― пришлось напомнить тетушке факт, который и без того казался мне очевидным.

― Была наемница, стала мужняя жена! ― заупрямилась пожилая орисса. ― Не хотела от своей наемничьей жизни отказываться ― нечего было замуж выходить!

― А мне позволили бы из клана незамужней уйти? ― приподняла я брови.

Банщица задумалась. Покачала головой. Вздохнула протяжно. Потом признала нехотя:

― Нет, не отпустили бы тебя, не заручившись согласием стать женой кому-то из наших. Традиции есть традиции.

— Вот! ― обрадовалась я. И немножко слукавила, чтобы подстегнуть разговорчивую старуху. ― А я ведь слово дала высшим силам, что обязательно пойму, отчего хунгры стали чаще на королевство нападать, как будто преодолели собственные распри и решили объединиться против нас, орков и людей.

― Ох и непростую задачу ты на себя взяла! ― изумилась тетушка.

― Уж так вышло, ― я чуть пожала плечами. ― Но от слова своего отступиться никак не могу!

― Да. От клятв отцу-Ору не отступаются, ― пожилая орисса опустила голову. Пожевала губами. ― Ладно, слушай. Такие секреты обычно после рождения первенца открывают, но тебе, так и быть, сегодня поведаю. Чтобы не понести не ко времени, надобно вот как поступить…

Стоит ли говорить, что слушала я очень и очень внимательно? Запомнила все слету, задала еще пару уточняющих вопросов, пока не уяснила во всех подробностях, что, зачем и почему. Окрыленная, выбралась из серной купели и позволила тетушке Хави измываться над моей зеленой тушкой, как ее банной душе было угодно.

Потом, разомлевшая от жары, духоты и всяческих СПА-процедур, кое-как добрела под ручку с пожилой ориссой до спальни, в которой ждала меня моя подруга-музыкантша, и рухнула тюком на подготовленное ложе.

― Все расспросы ― утром! ― объявила на вопросительный взгляд Шеймы и провалилась в сон.

Глава 25. Путь в столицу

Ночь ― на удивление ― прошла спокойно. Дух Нового года не тревожил меня. Видимо, ход событий его вполне устраивал. Так что утром я проснулась сама, с первыми солнечными лучами, и обнаружила, что Шейма уже сидит на своем лежаке, неторопливо причесываясь и собирая гриву длинных темных волос в сложную походную прическу.

― Ну, отдохнула, Барбра? ― поприветствовала меня музыкантша, заметив, что я сонно хлопаю глазами.

― Вроде бы, ― неуверенно отозвалась я, прислушиваясь к телу, по которому все еще гуляла сладкая сонная истома.

― Тогда давай, поднимайся, некогда разлеживаться! ― поторопила подруга.