Орда (Тетралогия)

Князь не стал ждать, когда бритоголовый ударит вновь, прыгнул, отталкиваясь от стены, ударяя соперника головой в подбородок. Прыжок получился удачным — детина с хрюканьем отлетел назад, однако своего орудия из рук не выпустил и, тут же вскочив на ноги, с рычанием ринулся в атаку.

Бамс! Бамс! Бамс!

Нойон еле успевал пригибаться, пропуская нал своей головой тяжёлое остриё штыря — и тог с шумом высекал искры из старых замшелых камней.

Бамс! Бамс! Бамс!

Баурджин сжал пальцы рук и прижался к стене, имитируя поведение крадущегося тигра. Всё старался делать... Нет! Вовсе не старался — делал так, как учила когда-то Лэй, тогда ещё — девушка-смерть, а потом — законная третья жена князя.

Бамс!

Над самой головой! Ну, это уже наглость!

А, пожалуй, тигру тут и не развернуться. Значит — журавль. Правая рука, словно клюв, пошла кверху, левая, согнутая в локте, прикрыла грудь.

Теперь набрать воздуха...

Бамс!

Резкий выдох!

Понятая вверх — «клювом» — рука резко пошла на удар!

Ввух!!! — разорвался воздух... И горло врага! Детина пошатнулся... Звякнув, упал на пол штырь. Забулькала, вытекая, кровь.

Подняв саблю, Баурджин перепрыгнув через поверженного соперника, завернул за угол и... И остановился перед запертой дверью. Несколько секунд стоял, прислушиваясь, затем осторожно поискал задвижку. Нашёл, потянул на себя!

Дверь поддалась с неожиданной лёгкостью, да так, что едва не придавила князя. И в глаза тут же ударило солнце!

На миг прикрыв веки, Баурджин выбрался наружу и, привыкнув к солнечному свету, осмотрелся вокруг. Вне всяких сомнений, он находился в северной части монастыря — видны были городские ворота, сады и — совсем рядом — квартал доходных домов с харчевней дядюшки Ань Ганя. Довольно людная улица. Смеясь и переговариваясь, прохожие проходили мимо. Один — запыхавшийся — вдруг вынырнул неизвестно откуда, да, споткнувшись об какой-то корень, завалился прямо князю под ноги.

— Осторожнее, молодой человек! — тотчас признав в неуклюжем парне лупоглазого помощника следователя, усмехнулся нойон.

— Господин?! — Жэнь Сужень быстро поднялся, подобрал с земли уроненный арбалет — надо же, доверили! — и, отряхивая пыль, доложил, показывая рукой куда-то в сторону доходных домов. — Там он. К садам побежал! Я сейчас догоню.

И припустил в указанную сторону с довольно неожиданной скоростью!

Князь, впрочем, тоже не собирался изображать из себя спокойно прогуливающегося обывателя — рванул так, что быстро нагнал быстроногого Жэня! Спросил на бегу:

— Где?

— Да вон, — хрипло дыша, отозвался парень. — Плащ сбросил. У меня арбалет! Выстрелить?

Баурджин уже и сам увидал, наконец, беглеца — шагах в пятидесяти, уже у самых садов. А там ведь запросто может затеряться! О! А вот и наши бегут — Инь Шаньзей, Ху, воины...

— Не стреляй, не надо.

Чу Янь на бегу обернулся и, ухмыльнувшись, бросился к кустам. А ведь если в саду его поджидает коляска...

— Стреляй по ногам!

— Сейчас! — Жэнь Сужень остановился, поднял самострел, похвастался: — Я меткий!

Ввух!!! С шумом распрямился стальной арбалетный лук. Вылетела стрела... Беглец остановился, нелепо взмахнул руками и упал в дорожную пыль у самых кустов.

— Эхх, парень! — досадуя на себя — сам же ведь и приказал, хотя хорошо знал — кому, — Баурджин подбежал к упавшему, где почти сразу же оказались и все остальные преследователи.

— Наповал! — с усмешкой констатировал факт сотник. — А, Инь Шаньзей, метко стреляет твой парень!

— Метко? — следователь наклонился к трупу. — А ведь это чужая стрела! — Инь Шаньзей поднял глаза. — Нашу поищите в стволе во-он того дерева!

Глава 12

Весна—лето 1217 г. Ицзин-Ай

СТРАННЫЙ НАКОНЕЧНИК

Не будь со мною так сурова,

Остерегись произнести хоть слово.

Вопросы лишние из головы гоня,

Не спрашивай меня!

Вэнь И-До. Не сетуй на меня(перевод Л. Черкасского)

В Чу Яня стреляли с повозки, обычной неприметной двуколки, запряжённой парой гнедых. Инь Шаньзею удалось установить это уже гораздо позже, а тогда, непосредственно после убийства, люди наместника перетрясли все близлежащие кусты и деревья. Нашли забытую кем-то шапку да спугнули пару любовных парочек — вот и весь результат. Негусто, что и говорить. Да, ещё стрела — необычная, маленькая... Впрочем — мало ли таких?