Орден

— И тем не менее. В этой войне первый удар станет последним.

— Посмотрим!

— Знаешь, нам всем тогда стоило полностью уничтожить Немецкий отделение.

— Возможно.

— Именно ты тогда, процитировал этого вашего… как там его…

— Не делай вид, что все забыл, — поморщился Халворн. — Я процитировал слова Сталина сказанные им на одной из конференций Большой тройки[46]: «Гитлеры приходят и уходят, а немецкий народ остается». И чтобы у вас там сейчас не говорили в Европе, именно он тогда спас всех от новой войны. И ты это знаешь!

— Знаю, — не стал спорить Локи. — Только что тогда, что сейчас нас все это не касается. У нас своя политика. И нам стоило раз и навсегда избавиться от немцев.

— Как? Истребив под корень три великие семьи магов с их тысячелетней традицией?

— Ну, не такими методами…

— А какими? Что тогда, что сейчас вы не понимаете одной вещи — нельзя пролить немного крови. Невозможно убить наполовину. Я и сейчас повторю все то, что сказал тогда.

— Хорошо. Что ты от меня хочешь?

— Пустяки. Мне нужно чтобы ты пришел и забрал себе всю славу победителя, когда его люди погибнут у меня.

— От такой славы потом вовек не отмоешься…

— А это уже твоя забота — выйти из схватки, не замаравшись. От тебя требуется один единственный удар, выпад шпагой.

— Тогда уж «флеш»[47], а не просто выпад, — усмехнулся потомок викингов.

— Как тебе угодно, — пожал плечами Халворн.

— Я согласен. Но время атаки выберу сам.

Халворн кивнул, принимая его условие. Локи встал и уже через полчаса летел в Стокгольм.

1 глава

Сергея разбудил звонок телефона. Он недовольно потянулся под пледом, взял мобильник и взглянул на время — восемь утра.

— Слушаю, Валерий Алексеевич.

— Разбудил?

— Да. Выходной как-никак.

— Что-то ты совсем расслабился на государевой службе, — усмехнулся шеф. — У нас проблемы, жду тебя в отделе.

— Что?

— Немцы начали второй раунд игры.

— Ясно. Буду в девять.

Положил телефон, Сергей прислушался. С кухни доносились характерные звуки: позвякивала посуда, что-то скворчало на сковороде и кто-то тихо, мелодично напевал.

Надев штаны, Сергей пришел на кухню и, прислонившись плечом к косяку, с непривычной для себя теплотой стал наблюдать за деловитой суетой девчонки. Она — настоящий жаворонок — с утра пораньше уже вся была в делах. Одновременно наводила порядок, готовила завтрак и улучшала свой русский язык, напевая песни.

— Доброе утро, — улыбнулась Вайлет, заметив Сергея. — Ты что-то рано сегодня.

— Доброе утро. С работы звонили.

— Опять все выходные на работе будешь? — недовольно поинтересовалась девчонка.

— Боюсь, не только выходные, — задумчиво проговорил Сергей.

Размышляя, он пошел в свою комнату, достал из кошелька толстую пачку купюр и вернулся на кухню.

— Вайлет, я не знаю смогу ли сегодня еще домой заглянуть. Так что сразу оставлю тебе денег.

— Ты надолго?

— Не знаю. Потом позвоню и скажу.

— Позавтракаешь? — с надеждой спросила Вайлет.

— Конечно.

Поселившись у Сергея, Вайлет стала полноправной хозяйкой его квартиры, что явно пошло на пользу и квартире, и её хозяину. Сергей постоянно пропадал на работе, и свое жилье воспринимал только как место для хранения личных вещей и ночевок в городе. К комфорту и удобствам он был равнодушен, а уж привыкать к вещам никогда не собирался. Поменяв за свою жизнь с полсотни убежищ, Сергей уже давно разучился относиться к жилью как к дому.

Светлана все порывалась это отношение исправить, но так и не смогла занять в жизни Сергея место хозяйки его дома. А вот Вайлет смогла, сама об этом не задумываясь.

День выдался удивительно прекрасным: теплая погода, красивые деревья, шуршащие разноцветными листьями, пронзительно синее небо и яркое, но не жаркое осеннее солнце. В такие дни хорошо гулять в парках, собирать букеты из листьев и радоваться последним теплым денькам.

Сергей мельком подумал, что хорошо было бы пойти сегодня вместе с Вайлет в парк, позвать Светлану и прогуляться по магазинам. Девочке нужны были теплые вещи. Потом можно было бы всем зайти в кафе и просто спокойно посидеть, в кои то века не думая о делах или проблемах на работе.

— Опаздываешь, — заметил шеф, взглянув на часы.

Было пять минут десятого.

— Завтракал, — Сергей без лишних церемоний взял себе стакан и налил воды из графина. — Что случилось?

— Хорошо, обедать тебе сегодня не придется. Немцы решили пойти ва-банк и бросили все силы на новую операцию.

— Вы в этом уверены?

Вместо ответа Халворн бросил Сергею фотографию.

— И что? — с ледяным спокойствием спросил он, рассматривая снимок.

— Эта фотография была сделана четыре часа назад в аэропорту…

Стакан с жалобным звоном разлетелся, осколки глубоко врезались в руку Сергея, но он этого даже не заметил.

— Как?!

Халворн невольно поежился, глядя на мгновенно взбесившегося подчиненного. Таким он его не видел даже тогда…

— Я не знаю. Но фотография подлинная. Есть и видео с камер наблюдения. Это он.

— Невозможно. Почему он здесь? Какая сука достала его с того света?!

— Ты ошибся.

— Я попал в голову.

— Порой, люди выживают и не от таких ранений, — хладнокровно заметил Валерий Алексеевич. — Ты сам тому пример.