Орден

— Начальство собиралось использовать оборотней как пушечное мясо против ведьм?

— А ты бы предпочел, чтобы мы использовали как пушечное мясо людей? — быстро спросил Сергей. — Нет? Вот тогда не строй из себя моралиста и пацифиста. Повторяю суть, и на этот раз постарайся меня не перебивать. Оборотней необходимо спасти. Но наши силы еще не готовы к штурму пещер. Так что ты пойдешь вместе с Феникс в пещеры ведьм, найдешь уцелевших оборотней, возглавишь их и отвлечешь противника на себя. Ваша задача продержаться до подхода основных сил. Понятно?

— Да, — коротко ответил я, Феникс молча кивнула.

— Я пойду с ними? — спросил Федор.

— Нет. Вы с Николаем возглавите штурмовую группу, которая первой пойдет на штурм. Медлить вам нельзя, потому что от этого будет зависеть жизнь Игоря и Феникс, но спешить тоже недопустимо. Светлана, пойдешь с ними.

— А ты что будешь делать? — спросила волшебница.

— А я… — Сергей на мгновение замолчал, словно вспомнил что-то, потом усмехнулся и покачал головой. — А я пойду и убью верховную ведьму Саяну Гиблую.

До самого удобного входа в подземелье нас подвезли на машине. Сам вход уже охраняли военные, развернувшие рядом целый командный пункт, закрытый от любопытных глаз десятками маскирующих заклинаний. Солдаты не пропустили меня и Феникс, поэтому пришлось звать офицера, но и он начал непонятно зачем тупить и задавать вопросы.

— Кто такие?

— Старшие оперативные сотрудники Игорь Теплов и Феникс из клана Уральских магов.

— Если вы оперативники, то какого хрена претесь в подземелья? — раздраженно спросил лейтенант.

— Тебе что, погоны жмут? — удивленно поинтересовался я. — Раз идем, значит, приказ есть.

— Лейтенант! — крикнул другой офицер — Пропусти их!

— Есть! Проходите.

Мы прошли мимо удивленных солдат и направились к спуску в подгород, но нас опять остановили.

— Игорь и Феникс? — уточнил у нас другой офицер. — Меня предупредили о вас. Подождите пару минут.

— Зачем?

— Команда! — вдруг крикнул кто-то из военных, другой тут же схватил телефон и быстро произнес: — Есть команда!

Через пару секунд земля под ногами несколько раз ощутимо вздрогнула, из открытого люка послышался далекий гул и грохот.

— Что это? — спросил удивленная Феникс.

— Подземный взрыв, — быстро догадался я. — Гномы?

— Верно, — кивнул офицер. — Гномы еще несколько лет скрытно назад подвели мины под пещеры ведьм. Они сообщили, что их отряд уже выдвинулся к ведьмам, вы вполне можете их встретить.

— Хорошо бы. Мы пошли.

Офицер хлопнул меня по плечу и пожелал удачи.

До пещер ведьм мы с Феникс добрались без приключений. Все подземелья словно вымерли, никто не хотел попадаться под руку разъяренным ведьмам, однако это оказалось обманчивым впечатлением.

Как я потом узнал, события развивались весьма интересным образом. Ведьмы не стали ждать атаки оборотней, а сами вышли им на встречу, что оказалось большой неожиданностью для блохастых. Потеряв с десяток своих бойцов, оборотни бросились бежать, ведьмы погнались за ними, но в этот момент произошел первый взрыв под пещерами ведьм. Из-за того, что оборотни от большого ума никого в свои планы не поставили, гномы подорвали заряд не вовремя.

Ведьмы бросили погоню и пошли обратно, но тут на них набросились основные силы оборотней. Первый отряд должен был отвлечь выманить ведьм в засаду, но из-за взрыва этот план сорвался, так что им пришлось импровизировать. Сватка была горячей, но безрезультатной для обеих сторон.

Точно по графику гномы подорвали основные заряды динамита в разных местах. Один из них должен был обрушить свод прямо над основными силами ведьм возле основного входа в их пещеры, но в момент взрыва они дрались с оборотнями, так что под обвал попали только несколько спешно возвращающихся домой ведьм и несколько в панике выскочивших из оказавшегося ненадежным убежища.

Именно после этого второго взрыва мы с Феникс спустились в катакомбы. Оборотням в этом момент уже ничего не угрожало, и они зализывали раны на верхних уровнях. А сами ведьмы почти в полном составе успели вернуться в пещеры как раз к тому моменту, как мы туда подошли. В одиночку.

Я передернул затвор автомата и медленно двинулся вперед. Феникс тихо кралась следом за мной, в её руках горел небольшой огонек. Мы понимали друг друга почти без слов и это очень помогало.

Подниматься по куче обломков было непросто, камни осыпались под ногами, местами торчали куски арматуры. Ведьмы не надеялись на прочность камня и укрепили свод бетоном. Интересно только, кто провел эти работы? Возле входа было тихо. Только слабо стонала придавленная тяжелым обломком молоденькая ведьма. Её бросили или просто не смогли помочь? Впрочем, меня все это не сильно волновало. Я достал нож, нагнулся и одним ударом оборвал её страдания.