Орден

Вытерев нож, я двинулся дальше, переступая через крупные обломки и трещины в полу. Дверь, раньше закрывавшая проход во внутренние пещеры ведьм, лежала под кучей щебня и камня. Едва я к ней подошел, как мне навстречу выбежала молоденькая девушка в джинсовой куртке с пучком сухой травы и узкими полосками ткани в руке. Увидев меня, она удивилась и испугано отшатнулась назад.

Короткая очередь гулко прогремела в пещере. Ведьма дернулась, откинулась спиной на стену и сползла по ней на пол. Я столько лет мечтал убить ведьму, но когда это наконец случилось, то не почувствовал ровным счетом ничего. Просто механически отметил факт уничтожения врага и пошел дальше.

Мы с Феникс ворвались во внутренние пещеры ведьм быстрее, чем они успели отреагировать на звук выстрелов. В небольшой подземной комнате не было ничего, кроме нескольких подсвечников на стенах с горящими свечами и крупных камней у противоположной стены. Из другого помещения нам на встречу выскочили четыре ведьмы.

Одной из них я сразу же всадил несколько пуль в голову. Остальные бросились прятаться за камни. Передо мной что-то вспыхнуло, на пол посыпался черный пепел — Феникс не зевала и быстро прикрыла нас защитной магией.

Ведьмы укрывались за камнями, а нам прятаться было негде, приходилось стоять в полный рост на виду у врага. Я стрелял короткими очередями по камням, просто чтобы противник понервничал. Пули звонко щелкали по камню, выбивали мелкие осколки, рикошетом отлетали в сторону.

Вскоре одна из ведьм не выдержала и бросилась из одного укрытия в другое. Я мгновенно среагировал и подстрелил её в ногу, но она, падая, успела заскочить за камень и уже там закричала от боли. Её подруга вскочила, резко взмахнула рукой и что-то зло выкрикнула. В боевом трансе время для меня текло медленно. Ведьма еще только опускала руку, её заклинание только-только вспыхнуло, столкнувшись с огненной защитой, а я уже целился чуть ниже её головы. Сейчас она начнет приседать, чтобы укрыться за камнем…

Пули вспыхнули гнилостным зеленовато-желтым пламенем и рассыпались в порошок. В комнате появились еще две ведьмы, старше и явно сильнее других. Я мгновенно выпустил в них оставшиеся патроны и потянулся в подсумок за другим магазином.

Одна ведьма резким движением выдрала у себя клок волос и кинула в нас. Волосы в воздухе превратились в тонкие, длинные и извивающиеся нити. Её подруга высыпала какой-то белый порошок на ладонь и дунула на него в нашу сторону. Феникс ударила огнем, просто и без затей выплеснула на врага поток ярко-красного пламени. Странные нити бесследно сгорели, но столкнувшись со сверкавшими в воздухе крупинками порошка, огонь быстро угас. После этого обмена ударами, три ведьмы обрушились всей своей силой на Феникс, забыв про меня. Четвертая ведьма, скорей всего помогала раненной подруге.

Перезарядив автомат, я опять открыл огонь. На этот раз ведьмы не пытались укрыться за камнями, но все пули отбили магией. Впрочем, я иного и не ожидал. Повернувшись к ним боком, я выхватил нож и резко метнул его в слабую ведьму. Клинок легко пробил магическую защиту — вокруг него лишь на мгновение вспыхнуло зеленовато-желтое пламя — и вонзился ведьме в шею.

Я быстро вызвал нож обратно и метнул его в другую ведьму. Но на этот раз они ожидали это и отбили клинок в сторону.

«Давай!» — подумал я.

Шар из ярко-белого пламени пробил защиту ведьм и разорвался прямо между ними, поджигая и отбрасывая их в стороны. Прежде чем они успели придти в себя, я точными выстрелами добил их и запрыгнул на камень. Две молодые девушки замерли, испугано глядя на меня, одна из них сидела с задранной юбкой и мокрым от слез лицом, вторая держала в руках бинт…

В горячке боя лишних мыслей обычно не бывает, да и переживать некогда. А вот когда эхо от выстрелов затихло… Я отвернулся и зло выругался.

— Жалеешь их? — спросила Феникс.

— Не в этом дело, — сухо ответил я.

Она тактично промолчала. Я не узнал никого из этих ведьм, а это могло означать только одно — они редко покидали свое жилище и не участвовали в охоте на других жителей подгорода. По большому счету, они сейчас просто защищали свой дом, но за ними скрывались те, кто давно заслужил смерть. Я не жалел этих девчонок, меня просто злило то, что приходиться убивать не тех, кого надо бы…

Мы с Феникс пошли дальше. За узким проходом находились внутренние пещеры ведьм. Там все лежало в руинах, потому что именно тут гномы заложили основные заряды взрывчатки. Во многих местах проходы и целые пещеры были до потолка завалены обломками, а кое-где нам приходилось перебираться через глубокие провалы и трещины в полу.