Ордынский волк. Самаркандский лев

И вновь вестовые приносили обрывочные известия с места битвы: «Царевич Умаршах сломил сопротивление левого крыла татар и преследует их!», «Мухаммад Султан со своими бахадурами рассыпал центр вражеского войска и гонит их по полям!» Эта новость заставила Тимура ликовать: его внук не просто показал себя – он проломил центр!

А вдруг – обман?!

– А это не уловка татар?! – грозно спросил государь. Только бы его внука, пылкого юношу, не засосало в эту воронку, откуда можно и не вернуться! Но ведь с ним были лучшие полководцы! – Где сейчас Мухаммад Султан? Он вернулся назад?!

– Этого мы не знаем, повелитель! – поклонился вестовой. – Я передаю только то, что мне сказали!

Но вскоре пришли новые вести: отступление ордынского центра – не уловка! Мухаммад Султан и впрямь разнес его! Он гонит врага. И сам он жив и здоров и окружен лучшими своими людьми! Татарские Огланы отступают по всему фронту, им все сложнее удерживать натиск неприятеля.

– А где Тохтамыш? – спросил Тимур у очередного вестового. – Что говорят? Где он сам?

– Это неизвестно, – ответил гонец.

В эти часы затяжной битвы он увидел ее – свою жену. Былинку, пух на ветру. Она отвернулась – ей было страшно. Но он подошел к ней, взял за плечи. Встряхнул, посмотрел в глаза. По щекам Чолпан-Мульк текли горючие слезы. Не вынесло зрелища массового убийства юное сердце.

Она тяжко всхлипнула:

– Что с нами будет?

– Все будет хорошо, милая жена, верь мне! Аллах с нами, я знал это с самого начала! – Тимур обернулся в сторону битвы. – Если вести справедливы, то теперь все будет так, как я задумал! – Гнев и восторг душили Тимура. – Подлый шакал, с кем он связался?!

– Но я ничего не понимаю, – покачала головой Чолпан-Мульк.

Одно дело быстрее ветра носиться на коне по привольным монгольским степям и метко поражать из лука сайгаков и оленей, как это умела и любила делать Чолпан-Мульк, и не хуже любого охотника, чем она и восхищала многих бахадуров, и совсем другое – понимать ход великой битвы.

– Это ничего, ты – женщина, – ответил государь. – У тебя другие заботы. – Он с нежностью приложил раскаленную шершавую ладонь к ее юной румяной щеке. – Ты должна любить своего владыку и рожать ему детей. Этого достаточно!

Она нашла в себе силы улыбнуться.

– И я люблю тебя, мой владыка.

– Знаю, – кивнул полководец.

Зато он, Тимур, видел все! Как тот орел, что плавал в горячем небе Мавераннахра и выглядывал добычу! И которым он восторгался много лет назад, когда был молодым бесстрашным воином – охотником за караванами могулов! Недалеко от Чолпан-Мульк стоял десятилетний сын Умаршаха – царевич Рустам. В пластинчатом золоченом доспехе, в остроконечном шлеме, при кривом мече в дорогих ножнах. Мальчик! Но лицо его было непроницаемо! Вот из кого вырастет настоящий полководец и государь, думал Тимур. Недаром так часто Рустам задавал вопросы о битвах, о том, как может и как должен поступать полководец в той или иной ситуации. Он и сейчас хотел расспросить обо всем, но боялся помешать деду.

Тимур, хромая, сам подошел к нему, поднял на руки. Глаза мальчика вспыхнули, засветились азартом. Что-то сейчас будет!

– Я разделил армию на семь частей, Рустам, пять бросил на противника, две – спрятал по флангам в тылу, – сказал внуку Тимур, и сказал так, словно делился с первым из своих полководцев. – Сулейманшах, Умаршах, твой отец, и Мираншах, мои лучшие полководцы, они нанесли удар по центру и пробили защиту ордынцев! – Тимур и сам объяснял внуку с великим азартом ход сражения. – Те решили обойти меня с флангов и ударить в тыл, но куда там! Грозный Сайф ад-Дин, которому нет равных, твой воспитатель, и Султан Махмуд-хан позаботились о врагах! Два мои резерва срезали атаку и сами пошли вперед! Бегут ордынцы, бегут! Нет и не будет им пощады! – Он посмотрел в глаза своему внуку. – Все понял, Рустам?

– Все понял, деда, – с трепетом ответил тот.

– Хорошо! – Тимур поцеловал мальчика и поставил его на землю. И только потом обернулся к своим нукерам. – Передайте всем: кто изловит и приведет мне хана Тохтамыша, тому тысячу лучших скакунов за него! Тысячу пленниц! Любой город на выбор со всеми его жителями! Только приведите мне этого шайтана! Неблагодарного щенка! – с лютой ненавистью добавил он.

И едва он это сказал, как прибыл новый гонец.

– Повелитель! – выкрикнул тот и только потом поклонился. – Хан Тохтамыш прорвался с правого фланга всего с пятью кошунами, потеряв по дороге полтумена, так говорят, и сейчас ударил нам в тыл!

– С пятью кошунами?! – нахмурился Тимур.

– Так говорят, повелитель.

– Я сам возьму его! – прорычал Тимур. – Сейчас будет охота! – И тотчас приказал своим командирам штаба: – Мою лучшую тысячу! И моих знаменосцев, чтобы все расступались передо мной!

И с этой тысячью самых отборных бахадуров, которые ходили с ним в походы и были верны ему так, как верны цепные псы грозному хозяину, и сильны так, как сильны львы, цари зверей, среди других животных, он устремился в том направлении, где должен был искать свою судьбу неблагодарный хан Тохтамыш.