Ореолла (СИ)

Ласкан крутился у меня на плече, словно ждал аплодисментов. И он дождался. Не только аплодисменты, но и слова благодарности и даже похвалу.

Ястреб пригласил меня на ужин. Все-таки голод о себе напоминал, и я не прочь была насладиться ухаживаниями Ястреба.

Я ему все рассказала.

— Странно все это, — задумался Ястреб. — Почему колдун уговаривал тебя? Что ему мешало без твоего согласия совершить обряд обручения?

— У меня возникло ощущение, что он боится меня. Если бы не боялся, то не держался бы от меня на дальнем расстоянии.

— Все возможно. Ладно. Пора отдыхать. Я ног под собой не чую. Трудный был сегодня день и еще нервный.

И мы пошли спать каждый в свою каюту. Уснула богатырским сном. Никто меня не тревожил, пока сама не проснулась. Поднялась на палубу и подставила ласковому солнцу лицо.

Судно по-прежнему стояло на якоре. Мы сюда прибыли, чтобы освободить каторжника, но пока у нас ничего не получалось. Я еще не разговаривала с Марэком о побеге с рудников, но что-то мне подсказывало, что это не тот способ, которым можно освободить заключенного. Но побеседовать с Марэком все равно нужно было, и я отправилась его искать.

Марэк, Рафила, Ястреб и Захран находились в камбузе. Я присоединилась к ним и мне сразу же подали горячую чашку с чаем.

— Марэк, я хочу с тобой поговорить. Расскажи нам о твоем побеге из рудников.

— Мой рассказ не поможет тебе, но я все равно расскажу. Я родом из Садыгвея — это у южного моря. С детских лет я был ловцом жемчуга. Считался самым выносливым быстрым и талантливым юношей во всей округе. Я всегда выполнял норму по сбору жемчуга и даже успевал за отведенное время для ныряльщиков набрать еще и сверх нормы. Правда немного. Иногда одну, иногда парочку жемчужин. Так вот, за достаточно большой период ныряльщика у меня собралась, неплохая коллекция жемчуга и я решил насадить их на нитку и подарить соседской девушке. Я не думал тогда, что найдутся завистники, которые захотят моей погибели. На меня донесли правителю и обвинили в злоумышленном воровстве. Меня оклеветали, приписали кражу, в размере того количества жемчуга, что я достал со дна моря, за все проведенные часы под водой. Меня осудили и вынесли приговор возместить весь ущерб плюс откупные. Я понял, что меня хотят заставить работать весь срок ныряльщика бесплатно, а это более десятка лет. Я наотрез отказался: сказал, что лучше умру, но за жемчугом нырять не стану. Тогда меня отправили на рудники сроком на три года. На рудниках я пробыл год. Понял, что если не попытаюсь сбежать, то умру от измора. Непосильный труд, голодный поек, нечеловеческие условия не могли продлевать жизнь. Там год считался за десять. А я ведь был так молод, и мне хотелось жить. Я хотел иметь любимую девушку и крикливых ребятишек.

Изучив по возможности подземелье, я понял, что сбежать с рудников невозможно. И тогда я обратил внимание на колодец, из которого добывали воду. Вода была пресной, значит, качалась с подземной реки. А я знал, что у поземной реки так же менялся уровень воды, как и у моря.

Дождавшись отлива, ночью, когда все спали, спустился в колодец. Мои способности надолго задерживать дыхание под водой сильно пригодились. Но я так же знал, как найти крохи скопившегося воздуха на дне моря. Под землей эти знания так же пригодились и еще то, что не везде вода заполняла подземные русла. В иных местах оставались воздушные пространства, где я мог отдышаться и немного передохнуть. С большим трудом и на грани смерти мне все же удалось выбраться на поверхность земли, и я попал в Мертвую долину. Но это уже другая история.

— А если достать оборудование для подводного плавания? — спросила я.

— Нет. Не поможет. В некоторых местах подземное русло расходится в многочисленные узкие пробоины в каменных глыбах. Я с трудом там пролез. Это я сейчас немного окреп и в тело вошел, а тогда был тощ, как вобла.

— Ясно, — поникла я. — Тогда придется идти в рудники и разговаривать с начальником охраны. Другого варианта нам не найти.

— Ну, ну. Я уже вел переговоры с правителем по поводу кузнеца, — ухмыльнулся Захран.

— Может нам подождать, когда колдун отправит нелюдей, чтобы захватить рудники? — предложил версию Ястреб.

— Это не плохая идея, но мы не знаем, когда колдун решится на такой шаг. Находясь во дворце, мне пришлось сильно сократить число воинов колдуна. В городе нелюдей много, но они абсолютно бестолковы и не способны действовать.

— А ты не думала над такой возможностью, что новообращенные не сразу могут свыкнуться с изменениями. Существует вероятность, что они постепенно входят в норму и набирают силу, — высказал предположения Захран.

— Скорее всего, так оно и есть, потому что нелюди отличаются друг от друга и не поодиночке, а группами. Чем старше группа — тем свирепее и уродливее их внешний вид и больше развиты способности к мышлению, — согласилась с выводами я.

— Значит, скоро пополнятся ряды воинов колдуна. Судя по твоему рассказу, в большом количестве, — вздохнул Захран и налил себе в чашку еще чая.