Ореолла

– Завтра себе такого же закажу. Мне не хватает друга.

– Ты права, надежнее друга, чем этот зверек – не найти.

– Ореолла, скажи, где сейчас находится песнопевец?

– Не далеко отсюда. А что?

– Понимаешь, я бы хотела с ним попрощаться. Это важно для меня.

– Понимаю. Нет ничего невозможного. Я отлучусь на какое-то время. Только охрану надо предупредить, чтоб пропустили нас безоговорочно. Я сюда с таким трудом попала.

– Я распоряжусь, – кивнула она и в глазах промелькнул хищный огонек.

Я встала из-за стола, поблагодарила за вкусное угощение и покинула дворец. Мой путь лежал в конюшню, место нахождения которой не знала.

Солнце спряталось за крышами домов, а вокруг дворца зажглись фонари. Они освещали дорожки, выложенные разноцветным камнем, но основная часть дворцовой площади скрывалась под сенью темноты. Обошла дворец с правой стороны, увидела слабо освещенные низкие постройки. Откуда-то доносились разговоры мужчин и заливистый смех женщины. Не спеша, шла по дорожкам, вглядываясь в постройки, но особо ничему не придавала значение.

– Ты кого-то ищешь или просто прогуливаешься? – спросил у меня мужчина, неожиданно появившийся из темноты. Я обернулась.

– Да, – кивнула. – Конюшню. Хочу посмотреть на лошадей.

– В такой поздний час? – удивился он.

– А что, лошади легли спать?

– Нет, – усмехнулся он. – Что можно разглядеть впотьмах. На них нужно любоваться днем.

– Мне хочется полюбоваться ими ночью, – не сдавалась я.

– Ну, раз так, то тебе туда, – показал он направление рукой, громко хмыкнул и скрылся в темноте.

Я же отправилась по указанному направлению. Не успела достичь цели, как с правой стороны от себя услышала приближающиеся шаги. Замедлилась, рука машинально потянулась к ножу.

– Откуда у тебя этот медальон? – донесся красивый нежный голос мужчины.

– Я разыскиваю хозяина медальона и похоже, нашла его. Меня Элиазар направил сюда, сказав, что помог тебе утаиться в конюшне.

– Тогда ты действительно нашла того, кого искала. Поспешим покинуть дворец. Я вышел из укрытия и возможно меня уже обнаружили.

– Мы покинем дворец, но вначале ты должен попрощаться с государыней.

– Не стоит этого делать. Я прожил во дворце несколько лет и хорошо знаю нрав государыни. Она не позволит мне уйти.

– Это еще почему?

– Потому что я ее раб. Она выкупила меня у Сивийских торговцев. Думаю, тебе известно, какую плату они требуют за хороший товар?

– Я не знаю Сивийских торговцев и честно сказать, не знала, что ты раб. Но государыне придется тебя отпустить. У нее нет другого выхода, иначе колдун убьет тебя. Если первый раз удалось избежать встречи с ним, не уверена, что фортуна не отвернется на сей раз.

– Государыне проще смириться с моей смертью, нежели отпустить меня. Если мы пойдем во дворец, то совершим большую ошибку.

– Возможно, только другого варианта все равно нет. Я дала обещание.

–Тебе виднее, – пожал плечами песнопевец.

– Все будет хорошо. Спасибо, что предупредил.

Не задерживаясь, мы отправились во дворец. Охранники у парадного входа стояли, не шелохнувшись и мы беспрепятственно вошли в дверь. Государыня нас поджидала в приемном зале. Завидев песнопевца, она расцвела в улыбке.

– Я хочу попрощаться с Нораком наедине, – взяв его за руку и стараясь увлечь за собой, заявила государыня.

– Нет. Нам пора уходить. С минуты на минуту может явиться колдун.

– Охрана! – крикнула государыня. Тут же словно из-под земли появились люди в доспехах с копьями и мечами.

– Государыня, не допускай ошибки. Я все равно возьму то, зачем пришла, даже если мне придется убить всех твоих стражников. Подумай хорошенько, прежде чем отдавать приказ.

– Да как ты смеешь мне указывать? Это мой раб, за которого я заплатила золотом весом больше, чем его собственный вес.

– По-моему, ты получила плату сполна. Или ты считаешь, что какой-то раб стоит дороже здоровья государя?

Государыня побледнела и поджала тонкие губы. По ее взгляду я поняла, что разговоры ни к чему хорошему не приведут. Не дожидаясь дальнейших событий, молниеносно скинула с плеча лук и направила стрелу на нее.

– Если хоть кто-то шевельнется, моя стрела попадет точно в цель. Не советую недооценивать меня.

Государыня еще сильнее побледнела, поняв, что цель – она, отпустила руку песнопевца и поспешила скрыться за ближайшим стражником. Норак немедля направился в мою сторону. Держа лук наготове, мы покинули дворец.

У ворот нам преградила дорогу стража. Я не собиралась убивать их, но ранить все же пришлось.

Пока я была занята стражей, Норак разбирался с замком на воротах. Вскоре замок поддался песнопевцу, и мы растворились в темноте. Чуть ли не бегом пробирались по темным улицам города, держа направление на побережье.

Почти у самого берега я услышала быстро приближающиеся шаги. Обернувшись, увидела знакомую тень. Только сейчас вспомнила о хранителе. Дождавшись его, мы сели в шлюпку и поплыли к судну, где нас встречали друзья…