Ореолла

– Хорошо хоть что-то полезное я оттуда вынесла.

– И не только это. Ты вернулась из Царства Мертвых живой и невредимой. Неважно, каким способом ты это сделала, важен сам результат. Ты утерла колдуну нос и поверь мне, сильно огорчила его. Представляю, как он был зол.

– Элиазар, ты видел облик колдуна?

– Колдун имеет множество обликов и не только мужских, но и женских.

– Я так и думала. Старуха в тряпье это и был колдун?

– У колдуна много союзников. У него есть союзники и в потустороннем мире, и в других мирах. Скорее всего старуха – проводник в Царство Мертвых.

– Но как она тогда смогла похитить души?

– Никак. Души похитил колдун, приняв ее облик.

– Да, уж. Хороших друзей он себе избрал, нечего сказать. А где сейчас находится песнопевец?

– В конюшне при дворце. Я посчитал, что это самое надежное место в данный момент. Колдун накануне обыскал весь дворец, но в то время там не было песнопевца. Я надеюсь, что повторный обыск не грозит дворцу, но все же нужно поспешить.

– А государыня знает?

– Нет. Ей незачем знать правду. Никто не знает, даже конюхи.

– И как же я его найду, если конюхи не знают о его присутствии?

– Этот медальон мне передал песнопевец. Он увидит его и сам тебя найдет.

Элиазар протянул мне круглый из белого металла медальон.

Я взяла его, посмотрела на изображение девушки, повесила на шею поверх одежды.

– Ладно, пора заканчивать с чаепитием; нужно выдвигаться в город.

– Я готов.

Элиазар встал из-за стола и подал мне руку…

В городе было все спокойно. Призраки больше не разгуливали по улицам. Изредка встречались перепуганные горожане, не понимающие сути происходящего. Я шла по каменной мостовой и думала над тем, где мне разыскать Ястреба. Ведь город большой. Не могла же я заходить во все дома и спрашивать о недавно поселившемся здесь человеке.

Не знаю почему, но я не спешила попасть в центр города. Решила вначале обойти пригород, а потом уж продвигаться вглубь.

Несколько часов бродила по мало оживленным улицам, вглядываясь в дома, в приусадебные участки.

Уже смирилась с неудачей и направилась в сторону видневшегося дворца, как вдруг ощутила на себе чье-то прикосновение. Обернулась, но возле меня никого не оказалось. Мгновение спустя поняла, кто ко мне прикоснулся. Это был мой зверек. Он сам нашел меня.

Как же я была рада встречи с ним, и он выказывал свою радость. Пока я наслаждалась встречей с питомцем, ко мне подошел Ястреб. Я не сразу его узнала. За несколько дней он сильно изменился. Его взгляд был пустым и холодным. Лицо посерело и мне казалось, что он стал ниже ростом. Действительно он стал сутулиться, словно непосильная ноша давила ему на плечи.

– Здравствуй Ореолла, – без каких-либо эмоций проговорил он. – Я так и понял, что ты находишься поблизости. Твой питомец издали тебя почуял.

– Ястреб, что с тобой произошло? – упавшим голосом спросила я.

– Ничего такого, о чем можно было бы сожалеть. Я повстречал девушку, которую, – он запнулся, опустил взгляд, – полюбил. Мне с ней хорошо. Я счастлив, и она счастлива, – все так же без интонации говорил Ястреб.

– Не верю, что ты любишь другую. Ведь ты говорил, что любишь меня и готов на все, ради любви.

– Нет, Ореолла. Я был ослеплен твоей красотой, но сердцу не прикажешь. Мне нравится другая. Удачи тебе и, – он вновь запнулся, – не поминай меня лихом. Прощай.

– Мы с тобой еще встретимся. Я уверена, колдун умрет, и чары с тебя падут.

– Ореолла, обещай мне, что, когда убьешь колдуна, не станешь меня разыскивать.

– Но почему? – Слезы душили меня. Я не в силах была их сдерживать. Сердце рвалось на части. Мысли сбились в кучу. Голова кружилась, ноги не хотели держать: казалось, еще чуть-чуть и земля уйдет из-под ног.

– Так надо. Чары здесь не причем. И колдун тоже не причем. Прощай.

– Так значит, ты меня обманывал?! Как же так? Ты же обещал бороться, говорил, что я тебе слишком дорога. Стоило мне задержаться на несколько дней, как ты к другой свинтил?

Я уже не ревела. Меня одолевала злость, а еще больше – обида. Хотелось зарядить ему смачную пощечину.

– Ореолла, прости… пожалуйста. Я…я…

Он сжал зубы до скрежета и сильно зажмурился, затем быстрым размашистым шагом отправился в обратную сторону.

Я стояла не шелохнувшись, провожая его взглядом, пока он не скрылся за поворотом. Слезы вновь обожгли щеки и сердце сжималось от боли. Я же видела, как ему было больно. В глазах неудержимая мука. Все, что он говорил, не было правдой. Я точно это знала. Но почему он так поступил? Почему не был со мной откровенен? Почему просил забыть его?

– Может так будет правильно. Лучше отпустить к другой, чем увидеть его смерть. Ну почему же так больно? Так паршиво, что не хочется жить, – прошептали соленые от слез губы.

Я вытерла слезы, тяжко вздохнула и пошла во дворец. Хотелось быстрее найти песнопевца и убраться подальше от этого города. Радовало то, что хоть питомца удалось вернуть, ведь я по нему скучала не меньше, чем по Ястребу.