Поэтапность содержания ПП обуславливается не только оптимальной трудностью, но и его логикой. Например, для написания курсовых работ необходимо сначала усвоить теорию и практику исследовательской работы. Для того чтобы научиться читать, сначала изучаются буквы, слоги и т.д.
Иногда возникает ощущение, что какой-то этап пропущен. Действительно, некоторые знания, умения, навыки не изучаются в классе («этого мы не проходили»). Однако в таких случаях не всегда происходит нарушение принципа поэтапности. Дело в том, что некоторые знания, умения, черты характера, отношения, эмоции возникают сами по себе. Их порождают, например, стержневые качества: ответственность, уверенность, активность в самосовершенствовании (глава VIII, §7). Знания в голове человека образуют взгляды, убеждения, мировоззрение и т.д. Поэтому, желая соблюдать принцип поэтапности, необязательно изучать все знания, умения, черты характера и т.д.
Имеются средства, помогающие обеспечить поэтапность содержания. К ним, например, относятся: государственные образовательные стандарты, учебный план, программы, циклы, универсальные схемы плана, учебник, тематический план, поурочный план и т.д.
Стандарт, в основном, определяет предполагаемый уровень развития объекта. Его имеют все учебные предметы, изучаемые в том или ином учебном заведении. Учебный план определяет последовательность изучения учебных предметов. Программы обеспечивают последовательность содержания в рамках учебного предмета. Они согласуют содержание всех изучаемых в учебном заведении дисциплин, не допускают повторения тем и т.д. С помощью тематического плана этапизируется содержание ПП по полугодиям, четвертям, неделям и т. д. «Поурочный план» этапизирует содержание в масштабе урока.
Следующим средством осуществления поэтапности содержания ПП можно считать алгоритм. Он определяет последовательность действий. Выполнение этих действий приводит к возникновению педагогического процесса, и человек учится что-то делать, получает знание. Алгоритмы чаще всего бывают в учебниках-самоучителях.
Еще одним средством является цикл. Правильно составленное содержание представляет собой совокупность последовательно взаимосвязанных этапов. Имеется цикл формирования личности. Он выглядит так: формирование: а) знаний, умений, навыков; б) взглядов; в) убеждений; г) мировоззрения; д) отношения; е) черт характера. Существует цикл управления: изучение объекта – диагноз – определение цели – выявление условий для реализации цели – реализация цели – результат.