Орки: Легенды возвращаются. Часть 1

— Хоть не врешь, что она тебя прислала, — сестра Купца сняла с шеи еще один жетон и протянула его Знахарке. Та его осмотрела и, кивнув, ушла обратно.

Ожидание продолжилось. Исчезнувшие еще до общения со Стражей орки Дайтуха неожиданно вынырнули из полумрака галереи и, заставив всех вздрогнуть, присели рядом со Старшей похода.

— Идут, те же щенки. Спешат. Дрались. Есть раненые.

По знаку Старшей ее отряд собрался ближе к ней и приготовился к неожиданностям. А у орков это означает, что оружие в руках, и пустят его в ход, не задумываясь.

Первыми, прибежала пара щенков рабочей касты, ушедшие с Грузчиком. Вслед за ними приковылял и сам Грузчик, неся на руках обвисшего и окровавленного щенка. Цепляясь за его локоть, буквально висел на нем последний. Судьбу остальных, Грузчик прояснил одним словом.

— Ловчие.

Держащийся за него щенок, продолжая смотреть перед собой, молча упал лицом вперед в камень пола. Грузчик покосился на него и, кряхтя, сгрузил свою ношу рядом с ним, после чего и сам осел с ними рядом, слепо нащупывая рядом с собой выпавшую из-под мышки дубину.

Старшая перевела взгляд на растопыривших уши Темников и вопросительно цокнула. Ей на пальцах донесли, что приближаются три полные руки орков (30), разных, с оружием и добавили, задумчиво переглянувшись и принюхиваясь — странные. Если так можно расшифровать несколько жестов, обозначающие слепые, хромые и глухие.

И только когда новых гостей стало слышно, и до всех донесся их запах, все дружно зашипели — ловчие были по самые глаза залиты самыми разными настоями из кладовых Старших Семей.

Самые первые трое, еще молодые орки, по виду и поведению не доучившиеся гонцы, выскочив в галерею, разом встали и, покачиваясь, уставились на стоящую впереди всех Старшую.

За ними один за другим стали появляться и остальные, удивив ее своим разнообразием.

Здесь были и орки с разных мест работы, разных Семей и участков. Самцы и самки.

Разнообразно вооруженные и одетые, лохматые и оборванные.

Вперед, отталкивая со своего пути стоящих толпой орков, вышел воин Младшей Стражи теперь уже неизвестного дома, через его щеки пролегли следы от ожогов, скрывшие его принадлежность. Выйдя вперед на пару шагов, он медленно оглядел всех у Норы Знахарей и проскрипел, с трудом шевеля губами, обезображенными ожогами.

— Как вас здесь много. Попрошайки. Эти, — он ткнул пальцем в Грузчика и его щенков, — наши. Я Икиа, ловчий Страшной Морды, он победил Тень и взял ее лицо.

Никто не успел ничего сказать, как Уш шагнул вперед и рыкнул.

— Иди мимо.

Пришедшие орки, как казалось, радостно загомонили и, перехватив оружие, двинулись вперед.

Старшая вздохнула и свистнула в костяной свисток, казалось вынутый ей из воздуха. Стражи Норы, до этого молча и неподвижно стоящие, дружно шагнули навстречу идущим оркам и как будто мгновенно обросли копьями, выдернув их длинные древка из темноты прохода в Нору за спиной.

Уже побежавшие первые Ловчие с ходу были заколоты и повалились на камень, несостоявшиеся гонцы на удивление ловко увернулись от копий, при этом один даже сумел их два раза отбить привычной для него палкой гонцов.

Ловчие отхлынули на расстояние в две длины копий Стражей и замерли, остановленные рыком Икиа.

Сам он, размазывая кровь из рассеченной щеки, рыча ходил вдоль поредевшей шеренги своих Ловчих, взбадривая их оплеухами и пинками. Обернувшись к отряду Старшей, выплюнул на камень пола комок крови и, тыкая в Уша своим копьем, невнятно, но вполне разборчиво проревел.

— Вызофффф!!!!!

Почувствовавший, что он закипает от ярости, Уш отодвинул оказавшегося у него на пути шестового, рыкнул в ответ.

— Вызов!!!

Все такие же неподвижные Стражи, так же незаметно убрали себе за спины копья, освобождая место для боя.

Икиа вскинул копье и завыл, его поддержали его Ловчие и, продолжая выть, он побежал на Уша, а тот, видя это, как-то сразу потерял интерес и грустью понял, что его ярость стекает с него, как вода, оставляя за собой горечь и досаду на самого себя. Поэтому он просто шагнул пару раз навстречу своему противнику и запустил свое копье ему в грудь.

Удар почти пробил Старшего Ловчего и откинул его под ноги своим воинам.

Все зрители, по обе стороны, просто замерли в секундном изумленном молчании и дружно взорвались ревом и воем. Соратники Уша восторженно орали, потрясая оружием, а Ловчие, дружно взвыв, как по команде развернулись и бросились бежать в темноту галереи.

Под рев своих Уш прошел мимо Стражей и, выдернув копье, развернулся назад и остановился, уткнувшись в десяток пар глаз Стражей. Понимая, что он стоит слишком близко, просто приставил древко копья к ноге и в считанный раз за многие годы выпрямился в полный рост, спокойно взглянул в глаза самому крупному из Стражей.

Тишина вновь опустилась на арену жизни, где существа так легко и уверенно отбирали чужие жизни и отдавали свои, заливая камень древних подземелий такой ей привычной субстанцией. Горячей кровью.