Ороро

Шел быстро по знакомым тропинкам, внимательно осматриваясь по сторонам и вслушиваясь. Шел долго и немного боялся, что не успеет, но Дверь была крепкой и тянула к себе с прежней силой. Быть может, в этот раз повезет?..

Ингрэм выбрался из чащи на чистую поляну и недоуменно уставился на незнакомую Дверь. За прошедшие месяцы он вдоволь нагляделся на Двери разных размеров и разных оттенков синего и зеленого, но эту Дверь не узнавал. Задрожавшими пальцами достал из сумки сложенный клочок измятой бумаги с описанием Дверей. Он вчитывался в строки о Дверях Нижнего мира, пялился на Дверь перед собой, снова вчитывался в нужные строки, но не понимал ни слова. Не хотел понимать. Он знал, что нужно сделать, и, не позволяя себе задуматься и не глядя, что делает, как в полусне спрятал за пазуху рогатку, достал нож и провел им по ладони левой руки. Вздрогнул, зашипел от боли и словно очнулся. Помогая себе зубами, содрал бечевку, которая удерживала кожаную тряпицу на запястье правой руки, и прижал окровавленную ладонь к метке. Раздался легкий хлопок, и встревоженный голос Ороро окликнул его:

– Ингрэм! Что случилось?!

– Я нашел твой путь в Нижний мир.

Не глядя на него, Ингрэм осторожно убрал руку и быстро и крепко перевязал ладонь кожаной тряпицей, чтобы остановить кровь.

– Это Дверь?

– Да.

– Это Дверь в Нижний мир?

– Да.

Ингрэм, наконец, сумел посмотреть на Ороро. Тот уставился на Дверь восторженными широко открытыми глазами.

– Я попаду туда? Я, правда, попаду туда и найду свою сестру?!

Он рассмеялся громко и звонко, не в силах удержать свои бесхитростные чувства. Захлопал крыльями, накинулся на Ингрэма, обнял. Ингрэм попятился, чуть не упал. Крылья Ороро стиснули его в плотное кольцо.

– Я найду сестру! Я вернусь к своим! Ингрэм, я… – он осекся.

– Да, – отозвался Ингрэм и аккуратно поставил его на землю. Потер лицо, чувствуя себя бесконечно старым и усталым. – Ты попадешь домой.

– Но как же ты? – забеспокоился Ороро. – Эй, Ингрэм… Ты чего?

Ингрэм помотал головой.

– Иди.

– Но как же… – пробормотал Ороро. Крылья его опустились, он вдруг поник, неуверенно затеребил пальцы у груди. – Как же ты теперь? Один?

– Я не один. – Ингрэм рассмеялся. Смех получился дурацким, голос звучал сипло, будто не его, и лучше было бы просто помолчать. – Пойду в деревню, буду помогать Мэриэль с таверной, найду жилье, нет проблем.

Он как можно беспечней ухмыльнулся и потянулся по привычке взъерошить Ороро волосы, но рука дрогнула, и получилось неуклюже, даже по уху проехался.

– Ну, если ты так уверен… – с сомнением сказал Ороро, но остался стоять и тоскливо смотреть на него.

Ингрэм опомнился, снял с плеча сумку. Раскрыл и запихнул в нее свой старый нож в самодельных ножнах, мешочек с деньгами и чистую тряпицу, висевшие на поясе, – может пригодиться. Ткнул сумку в руки Ороро и грубо подтолкнул его к Двери.

– Наконец-то она нашлась, я уж думал, не избавлюсь от тебя. Иди, пока она не закрылась, – жестко велел он. – Да пошевеливайся.

Ороро сердито посмотрел на него, собирался что-то сказать, но смолчал. Перекинул сумку через плечо, дернул подбородком, упрямо уставился вперед и зашагал к Двери. Его крылья поджались, хвост скрутился вокруг лодыжки, плечи поникли, шаг замедлился, но он не обернулся, и это было к лучшему, утешал себя Ингрэм, провожая его взглядом. Еще несколько шагов и Ороро будет в безопасности. Как вовремя.

На середине пути Ороро вконец замедлился. Крылья его настороженно шевельнулись, хвост дернулся. Ороро вдруг резко остановился. Чуть не упал, но удержался на месте.

– Ну что еще? – Ингрэм устало закатил глаза.

Неужели Ороро пришла в голову очередная глупая мысль, очередной глупый вопрос? Еще и на них отвечать у Ингрэма не хватало ни сил, ни терпения. Не так он представлял себе этот долгожданный момент. Вернее, он и вовсе его себе не представлял. Как-то привык к тому, что Ороро рядом, что нужно заботиться о нем, обучать всему, что знал сам, искать для него Двери, будь они неладны… И сейчас он осторожно пытался понять, что будет делать дальше. Один.

– Тут… тут ловушка, – проговорил севшим голосом Ороро. – Как в тот раз. Если уберу сейчас ногу, она сработает.

Ингрэм быстро достал рогатку, сосредоточился, выискивая еще ловушки. С трудом уловил эту единственную, на которую наступил Ороро, и поспешил к нему.

– Магическая или обычная? Чуешь что-нибудь?

Сердце заколотилось до боли. А ведь он даже не проверил, нет ли здесь ловушек, прежде чем Ороро призвать. Так растерялся, что совсем забыл о предосторожности.

– Не знаю. Ингрэм, – чуть не плача, позвал Ороро, – не подходи сюда, вдруг она магическая? Подожди, мне нужно собраться, я ничего понять не могу… – он умолк, замер, как струна – подобравшийся к нему со спины шаг в шаг Ингрэм уверенно поставил ногу возле его стопы. Тут же нащупал жесткий спусковой механизм. Должно быть, обычная ловушка – магическую спрятали бы лучше.

– Отпускай, – велел он. – Я держу.