Ороро

– Правда? – переспросил Ингрэм, кусая внутреннюю сторону щеки. Сейчас ни в коем случае нельзя было смеяться, иначе гордый потомок великого народа ужасно оскорбится.

– Да! – взбудоражено подтвердил Ороро. – Он будет защищать тебя от всех невзгод! Просто потри его между рожками, вот как я сейчас, и попроси его о чем угодно. Он услышит, и его великодушная благодать распространится на тебя, пусть даже ты простой человечишко.

– Спасибо, – кусая губы, выдавил Ингрэм, осторожно перенимая столь щедрый дар.

Ороро блестел, как новенькая монетка, и задирал нос чуть ли не до самого потолка. Давненько он не выглядел таким повеселевшим. Крылья его возбужденно трепыхались, и он чуть отрывался от пола, а хвост так и дергался вверх и извивался.

– Тебе нравится? Нравится? У меня пока не очень хорошо получается, но я…

– Очень красиво, – перебил его Ингрэм. Улыбнулся вполне искренне, даже сам этому удивился. – Спасибо тебе. Так, куда бы его поставить?

Ужасно довольный Ороро несколько раз крутанулся в воздухе на крыльях, чудом ничего не сбив и не задев, – из-за дыры в крыле он не мог летать теперь так же ловко, как раньше.

– Давай на ту полку? Я наложил особенное защитное заклинание, так что он не сгорит, даже если в огонь бросить!

Посмеиваясь, Ингрэм водрузил устрашающую фигурку на каминную полку, которую недавно сделал из камней и скрепляющего раствора над очагом, увидев подобное в постоялом дворе Бриена. Полка быстро нашла себе применение – Ороро приноровился складывать туда свои важные мелочи: фигурки, приглянувшиеся камешки, ложки, коробочки семян…

– Мэриэль принесла на… – Ороро замялся, сглотнул. – На ваше кладбище угощение, сказала, что для Анн. А Юки разозлилась и все выбросила. Они даже поругались. Юки все цветы убрала. И прах хотела выкопать и развеять, но Хорей не позволил. Он тоже приносил цветы, но Юки и их выбросила.

– Наша религия отличается от той, в которую верит Юки, – помолчав, сказал Ингрэм. – Она верит в религию шэйеров и перерождение душ, а Мэриэль и Хорей – в старых богов и жизнь в посмертном мире.

– А ты во что веришь?

Ингрэм задумчиво погладил рожки древнего божка.

– Брат рассказывал, что души обитают на огромном дереве. Когда тело умирает, душа возвращается к истокам – к корням. Через некоторое время она вновь набирается сил и двигается вверх по стволу, пока не доберется до веток и не превратится в плод. Созрев, душа отрывается от дерева, и рождается новое существо. Родственные души стремятся друг к другу, поэтому, если у предыдущего тела остались дети и между ними была крепкая привязанность, эта душа может переродиться в одном из потомков. Узнать это можно по глазам. – Ингрэм указал на свои. – Души не могут и не должны помнить свои прошлые жизни, иначе прошлая и нынешняя столкнутся, и душа этого не выдержит и разорвется.

Ороро глядел на него круглыми глазами.

– Впервые про это слышу, – потрясенно сказал он. – Но как узнать, какая религия правильная? То есть, вдруг права Юки, и ты в прошлой жизни был уркасом?

Ингрэм хмыкнул и пожал плечом.

– Или вдруг права Мэриэль, – продолжал Ороро, – и после смерти мы все попадем в другой мир, и там все встретимся?

– Думаю, с тобой будет лишь то, во что ты сам веришь, – подумав, сказал Ингрэм. – Так что хорошенько подумай, во что будешь верить.

На карточку-приглашение Ороро отреагировал прохладно и заложил ее между страницами книжицы Гета, которую изучал с особым интересом и до сих пор все символы и схемы там не разобрал. Порой Ингрэм задумывался: может, Ороро решил прочитать личные записи Гета?

После обеда он устроился искать Двери, и до вечера дважды сходил на разведку. После ужина сидел с рогаткой на крыльце до тех пор, пока не начал засыпать, а утром вышел ни свет ни заря, пока Ороро сладко спал.

Ингрэму всегда нравилось это время года, когда влажная от снега земля дышала теплом, прорастала зеленая трава, звери и птицы оживали, лес полнился звонкой капелью и голосами жизни. Сегодняшний день был пригожий и солнечный, но сильно раздражал, поскольку Ингрэму было совсем не до веселья – как им быть, если со дня на день приедут Ищейки и раскроют Ороро? Может, собрать вещи и бежать в Дикие Земли? Там и шансов встретить нужную Дверь больше. Пожалуй, подумал Ингрэм, придется так и поступить. Настроение несколько улучшилось. Он даже, забывшись и замечтавшись, вообразил, как они с Ороро уезжают в другие края, где их не знают, как работают рука об руку, как вместе выбираются в город, и как встретившиеся люди улыбаются им, любуются его выросшим сыном, его гордостью.

Глупые, глупые бесполезные мысли, ругал себя Ингрэм. Не об этом он должен думать. Время стремительно убегало, а вместе с ним таяли шансы Ороро попасть в Нижний мир.

И вновь, будто повторяющийся сон, он устроился на крыльце, тихонечко поглаживая волшебную рогатку, и сосредоточился. Он слышал, как Ороро негромко напевал одну из выученных в деревне песенок и даже пританцовывал, хлопая крыльями в такт. Серая рогатка знакомо дрогнула, потянулась вперед. Ингрэм быстро поднялся, собрался и поспешил в указанном направлении.